В Успенском соборе Смоленска у левого столба сложно не заметить огромное вышитое изображение - 178 х 284 см. Что мы видим на ней:
Посередине – Христос во гробе и оплакивающие его Богоматерь и жены-мироносицы: Мария Магдалина и Мария Клеопова, в ногах Христа – его ученики Иоанн и Никодим, а также Иосиф Аримафейский. На заднем плане два ангела с рипидами (богослужебная утварь в виде опахала), часть неба с солнцем и луной, Святой Духу в виде голубя. В углах средней части – символы евангелистов (ангел, лев, телец, орел). Внизу надпись: «Положение во гроб Господа нашего Иисуса Христа». Справа в средней части вышита надпись, в которой сообщается, что плащаница выполнена во времена Ивана Грозного княжной Ефросиньей Старицкой.
Со всех сторон вокруг центрального изображения вышиты святые. Верхний ряд – ветхозаветный: Господь Саваоф, царь Давид, Моисей, Илья, Аввакум, Соломон, Исайя, Иеремия, Даниил. В нижнем новозаветном ряду – Успение Богоматери и апостолы: Петр, Варфоломей, Фома, Симон, Павел, Андрей, Иаков, Филипп. По краям рядов – евангелисты. В боковых вертикальных рядах изображены небесные покровители создателей плащаницы, Ефросиньи Старицкой и ее сына: слева – Иаков брат Божий, Василий Кесарийский, Иоанн Златоуст, Николай и Петр Чудотворцы. Справа святой Владимир, святая Ефросинья, Аверкий Иерапольский, Лазарь друг Божий, Григорий Богослов, Григорий Папа старого Рима, Алексий Чудотворец.
Эта плащаница выполнена в мастерских тетки Ивана Грозного Ефросиньи Старицкой в 1561 году. То есть ей почти 500 лет, но она всегда поражает всех тонкостью работы. Тело Христа, лики и руки святых шиты тонким крученым шелком и оттенены темными нитями, одежды шиты золотом и серебром с разноцветной шелковой прикрепой.
Изначально она находилась в Москве, но в 1812 году уехала оттуда с французами. Чуть позже ее отбили русские, и 200 лет – она в Смоленске. По сути - это огромный памятник позднего Средневековья, которому может позавидовать любой музей. В Смоленске этот удивительный памятник находится в свободном доступе для всех посетителей собора. Смотреть на нее лучше вживую, фото - совсем не то. Помимо плащаницы, находящейся в Смоленске, существуют еще две подобных – в Русском музее и Троице-Сергиевой Лавре.
По материалам В. М. Аникеев «Святыни и подвижники смоленские»