Классическому английскому балагану 360 лет
Поклонники английского народного кукольного театра со всей страны и из-за ее пределов соберутся во второе воскресенье мая в саду церкви Святого Павла — недалеко от того места, где Сэмюэл Пепис впервые увидел спектакль с участием Панча и Джуди в мае 1662 года.
Covent-Garden May Fayre & Puppet Festiva начнется в 11:00 8 мая с «Великого шествия» по окрестностям во главе с Superior Jazz Orchestra. В 12:00 состоится особая «церковная служба», причем за кафедрой будет стоять сам мистер Панч. За ней последует все, что можно ожидать от подобного праздника: балаганные представления, мастер-классы по кукловодству и танцы у майского шеста. Вход свободный.
Фестиваль организован при поддержке Британской гильдии кукольных и модельных театров, товарищества Punch & Judy и местных общественных групп.
Как и русский Петрушка, уличный театр с Панчем и Джуди восходит корнями к итальянской кукольной буффонаде. В подобных представлениях был традиционно задействован один кукловод, скрытый от зрителей, управлявший двумя перчаточными куклами. В Великобритании этого артиста называли «Профессор» или «Панчмен». В Британии даже был создан колледж «Профессоров Панча и Джуди».
Фестиваль Covent-Garden May Fayre & Puppet впервые был проведен в 1976 году после того, как знаменитый рынок фруктов и овощей переехал в новый дом к югу от Темзы. А в 1975 году открылся Уличный театр под портиком церкви Святого Павла. Тогдашний викарий преподобный Джон Эрроусмит дал разрешение почтить память одного из самых известных уличных артистов особым ежегодным праздником. Мемориальная доска, посвященная этому событию, висит на стене церкви.