Несколько лет назад я случайно на несколько часов оказалась в маленьком городке на озере Гарда.... Мы с сыном не отказали себе в удовольствии поплавать в прохладной воде в тот жаркий день. В туристической справочнике мы вычитали, что в этом озере вода имеет сладковатый привкус, и проверили эту информацию..
Спустя некоторое время появился этот рассказ. Название пришло само собой.
Неделя в Милане выдалась на редкость насыщенной: встречи, переговоры, договоры и прочая рутина. А что делать, если хочешь удержать агентство на плаву. Радовало, что все прошло успешно… « Я хорошо поработала и заслужила передышку! Этот weekend только мой! Хочу подарить себе сказку покоя, ничегонеделанья пусть всего на пару-тройку дней», — оформилась несколько фривольная, но такая манящая мыслишка в голове, стоило примерить в бутике шляпу с широкими полями.
— Хороша! — подмигнула красотка своему отражению. — И не важно, кто: я или шляпа. А впрочем, мы обе достойны друг друга! А, значит, нам стоит поторопиться!
Решения уверенная в себе женщина всегда принимала молниеносно. И следующим утром ее маленькая юркая машинка уже въезжала в пределы крошечного городка Сирмионе, что уютно расположился на озере Гарда. Почему-то в последний момент она передумала ехать к морю и свернула сюда, поняв, что соленая толща воды с обилием туристов вполне обойдется без нее.
Небольшой отель, скорее пансион, встретил незнакомку радушно и радостно предоставил в ее полноправные владения уютную комнатку в мансарде с окнами на озеро. Вид, открывшийся с высоты третьего этажа, завораживал…
Она переоделась и спустилась вниз. Ей вдруг ужасно захотелось поплавать и поваляться на пляже: «Конечно, уже не так жарко, как летом. Сентябрь все-таки, но солнышко греет хорошо, - размышляла молодая женщина, в сотый раз примеряя перед зеркалом новую шляпу. – Подружка, ты обязательно пойдешь со мной, но плавать, извини, я тебе не разрешу!»
Пляж располагался неподалеку. Увидев прибрежную крошечную полоску, она весело, в голос, рассмеялась: «Да, давненько я не загорала на камнях. Привыкайте, милочка, что не всегда в ассортименте представлены шезлонги и зонты. Будьте ближе к дикой природе! Хотели озеро — получите! Вот оно призывно плещется».
Она нашла подходящее местечко поближе к воде, где камни были побольше, расстелила полотенце и сняла шляпу.
Ее считали, что называется, женщиной без возраста. Во всяком случае, тридцати восьми незнакомые люди ей не давали никогда. В зависимости от ситуации женщина могла выглядеть яркой, красивой или незаметной, этакой серой мышкой. Сейчас смотрелась притягательно, этакой таинственной незнакомкой. От лежащей на пляже публики не укрылась стройная, подтянутая фигура, длинные ноги, волосы, затянутые в чуть небрежный пучок. Купальник на загорелом в меру теле смотрелся одновременно и целомудренно, и вызывающе. В общем, она была хороша, а солнцезащитные очки в пол-лица скрывали чуть насмешливый взгляд и еле заметные лучики-морщинки у глаз, ведь с детства ее знали как задорную хохотушку.
Чуть погревшись на солнце, женщина решила искупаться. Грациозно шагая по камням к озеру, она настраивалась на холодную воду, но ее ожидания не оправдались. В теплом озере почувствовала себя Ундиной и с удовольствием покорилась воле его величества озера.
Плавала она долго, наслаждаясь солнцем и чистой, прозрачной толщей воды, сквозь которую просматривался каждый камешек на дне. Ее блаженное состояние изредка нарушали звуки проносившихся вдалеке катеров и набегающие от них волны, в которых так приятно было покачиваться. «Если и есть рай на земле, то он точно где-то неподалеку», - подумала она, подчиняясь водяному движению.
— Не боитесь подводных течений? — раздался справа приятный мужской голос.
Незнакомец нарушил ее уединение, но не испортил настроение.
— Нисколько! Я неплохо плаваю, а вода такая хорошая, что не хочется вылезать, — откликнулась женщина, не столько отвечая на вопрос, сколько думая вслух.
— А вы знаете, что вода здесь сладкая? — не унимался ее собеседник.
— Не может быть! — женщина оглянулась на мужчину.
Ей улыбался весьма приятный брюнет с легкой сединой в мокрых вьющихся волосах, лет сорока-сорока пяти. В его веселых карих глазах играли солнечные зайчишки, приглашая составить компанию. Не сдержавшись, она улыбнулась в ответ и решительно глотнула воду:
— Ой, правда, сладкая!!!
— Вы здесь впервые. Я угадал? – продолжил он разговор.
Купальщица мысленно улыбнулась и приняла предложенную игру.
Из озера вышли вместе. Он галантно предложил ей руку, помогая справиться с булыжниками под ногами. Она не стала отказываться. Зачем?
Сентябрьское солнце греет недолго, и на пляже пара вскоре начала собираться, не прерывая завязавшуюся беседу.
За разговором обо всем и ни о чем последовало приглашение на ужин и небольшая прогулка к ее отелю.
Собираясь на свидание, женщина потешалась и над собой, и над ним: «Я ведь очки ни разу не сняла. Интересно, он вообще меня узнает? Ну что ж, сохраним интригу, так даже интереснее!»
Она поняла, что увлеклась случайным знакомым, и тут же вспомнился любимый Бунин с вечным «Солнечным ударом». «А что если… А почему бы и не попробовать… Только это.. так... глоток воды», — мелькнула шаловливая мыслишка, и она не стала отгонять ее прочь.
Он стоял у ресепшена.
— Не мальчик, конечно, но выглядит неплохо — седина его украшает. Тело я уже видела на пляже, но это так, на всякий случай! А стиль casual ему идет! И главное — высокий! Ну что ж! Мне подходит! — пробормотала она, задерживаясь на площадке второго этажа и исподтишка рассматривая его.
Мужчина заметно нервничал. Может, не верил, что она придет?
— Я не слишком опоздала? — ослепительно улыбаясь, спросила она, не торопясь приближаясь к нему.
— Ты великолепна! — в его голосе сквозило неподдельное восхищение.
Стильный комбинезон насыщенного цвета стали подчеркивал достоинства ее фигуры, а голубым глазам придавал загадочный, чуть холодноватый, но такой манящий блеск.
— Ты снова заколола волосы? Почему? – спросил он, не в силах отвести от нее взгляд.
— Мы, кажется, собирались в ресторан? — вопросом на вопрос, продолжая улыбаться, отозвалась она.
— Понял!
С этими словами мужчина галантно протянул ей руку.
После ужина они гуляли по спящему городку. Он попросил ее распустить волосы, и они тяжелой волной упали на спину.
— Я не понимаю, ты ведь не итальянка? — вдруг спросил он.
— Нет! Говорят, меня выдает славянский акцент.
— Чешка? Полька?
— Не угадал! Я из России! Русская! – чуть вызывающе ответила она.
— Не ожидал! Ваши соотечественники обычно не говорят по-итальянски, - искренне удивился мужчина, - если только не живут у нас. Ты здесь на отдыхе?
— Я здесь работаю, — легко соврала она.
— Чем занимаешься?
— Модель, бывшая, — продолжилось вранье.
— Как тебя зовут?
— Это я скажу на следующем свидании, если оно будет, — напуская таинственность, сказала она.
— Не хотелось бы тебя потерять, - отозвался он.
Она не услышала в его словах ни капли фальши и решилась:
— Не надо...
Вечер сменился ночью, а ночь плавно перетекла в утро. Они оставались вместе.
— Приглашаю тебя на прогулку по Венеции, — предложил он за завтраком.
— Не люблю ее! Грязный город с толпами туристов! — не сдержав презрения,
отозвалась она.
— Упс! Интересная трактовка! Тогда, может, в Верону? – тут же поправился он.
«Она не похожа на других, и это ей идет!», - подумалось вдруг.
— К Джульетте? – она засмеялась! - Поехали! Знаешь, я почему-то ни разу не была на том несчастном балконе!
По городу, прославленному Шекспиром, гуляли долго, с удовольствием растворяясь в средневековых улочках. И почти одновременно они подумали, что расставаться совсем не хочется. «А вдруг, и правда, это тот самый солнечный удар? – Подумала она и испугалась. – Нет! Скорее, это колдовство сладкой воды в озере. Гарда – любовный эликсир? Банально, но верно».
Воскресным утром они снова плавали в сладкой воде, а днем пришло время прощаться.
— Когда я увижу тебя? — спросил он.
В его голосе она отчетливо уловила нотки просьбы.
— В среду в семь вечера в Милане, около Duomo, — чуть дрогнувшим голосом отозвалась она.
И не в силах сдержаться, провела рукой по его черным волнистым волосам, чуть тронутым пылью седины.
— Я буду там! Значит, ты живешь в Милане?
— Да! – твердо отозвалась она.
Минутная слабость, кажется, прошла.
— Тогда до среды! — Он поцеловал ее. — Сначала я приглашу тебя в ресторан, а потом танцевать.
— Ciao! — ответила она, целуя его в ответ. — А после я приглашу тебя к себе…
В тот же день вечером она гуляла по Милану, вспоминая приятное приключение в уютном приозерном городке. «Может, и впрямь, сладковатая вода в озере наделена магической силой? Ведь наваждение так и не прошло», - размышляла она, рассматривая освещенные витрины…
В понедельник она закончила свои дела и ночью улетела в Москву, домой, где ее никто не ждал…
«Вот и кончилась моя сладкая сказка, — думала красивая женщина, потягивая шампанское в кресле бизнес класса. — Что останется у него? Надеюсь, приятные воспоминания о wеekende с незнакомкой. А у меня? Вкус сладкой воды озера Гарда, вкус любовного напитка…» Сердце вдруг сбилось с привычного ритма на долю секунды, пропустило положенный удар и снова заработало ровно, монотонно, как часы...
Действие волшебного эликсира кончилось?
В среду он гнал машину на предельной скорости, боясь опоздать, но около Duomo его никто не ждал…