Бриджит Набаванука, как и многие другие дети в Уганде, с радостью встретилась бы со своими одноклассниками после самого длительного в мире перерыва, вызванного пандемией COVID19, но она так и не вернулась в школу. Причиной тому стало резкое повышение платы за обучение.
Семилетняя девочка работает сейчас в продовольственном киоске своей матери, так как ее родители не в состоянии больше оплачивать стремительно растущие счета.
«Она спрашивает меня каждое утро, когда сможет вернуться в школу», — рассказывает мама девочки, которая надеется вскоре накопить достаточную сумму денег, чтобы отправить свою дочь учиться.
Пандемия COVID19 нанесла огромный урон всем образовательным процессам на континенте, где большинство учебных заведений временно прекратили свою работу. В странах Африки Южнее Сахары отсутствие возможностей и потенциала для дистанционного обучения свели практически на нет ранее достигнутые успехи в области образования (с 2000 по 2020 год процент детей, закончивших начальную школу, увеличился с 46 до 65).
Статистика, не вернувшихся обратно к учебным процессам детей после открытия школ выглядит весьма удручающей. В Либерии около 43% учащихся начальных государственных учебных заведений не вернулись за свои парты, а в Южной Африке количество детей, не посещающих школу, утроилось с 250 000 до 750 000 человек. Согласно опубликованному докладу ЮНИСЕФ каждый десятый угандийский ребенок в январе 2022 не вернулся в школу. В Малави показатель отсева среди девочек увеличился на 48%, а в соседней Кении из 4000 подростков — 16 % девочек и 8% мальчиков в возрасте 10—19 лет не вернулись к обучению.
В странах, вовлеченных в военные конфликты, вопросы образования стоят наиболее остро, так, например, в ЦАР 65% детей и подростков в возрасте от 3 до 17 лет не имеют возможности посещать школу регулярно.
Дети, не посещающие школу, относятся к наиболее уязвимой категории молодежи и быстро оказываются на улице, а среди девочек резко возрастает количество ранних браков и подростковой беременности. Как правило, в свои 7 лет такие дети не умеют читать, писать не владеют правилами элементарной математики и подвергаются риску эксплуатации.
Качество самого образования в государственного школах также вызывает много вопросов и критики, как со стороны родителей, так и экспертов: только 3 из 10 детей, получивших диплом начальной школы владеют базовыми навыками.
Экономисты высказывают опасения, что образовательный кризис может оставить страны континента без квалифицированной рабочей силы необходимой для будущего развития.
Растущее неравенство в доступе к обучению означает лишь, что образование в 21 веке становится самым большим разделителем, обрекая миллионы детей на нищету и бесперспективное будущее.
Бриджит мечтает стать врачом и помогать людям, но пока вынуждена сменить школьную парту на продуктовую лавку своей матери.