Через двадцать минут Степан с Катей были в детском садике, куда ходила Вероничка. Супруги зашли в раздевалку группы, где их уже ждали заведующая садика, воспитатель Веронички Наталья Ивановна и нянечка Зоя Петровна, которая рыдала горючими слезами.
— Слава богу, вы пришли, Степан... — заведующая вопросительно посмотрела на мужчину.
— Можно просто Степан, — махнул рукой мужчина. Ему было совершенно не до церемоний. — Что с Вероничкой?
— Понимаете, я на секунду вышла из группы по делам, — стала объяснять Наталья Ивановна. — Все дети были на месте. А когда вернулась, то Веронички уже не было.
— Это я во всем виновата, — рыдая, произнесла нянечка. — Когда Наталья Ивановна вышла, в группу заглянул мужчина и представился отцом Веронички.
— Он так и представился? — спросил Степан. Все это было очень странно.
— Да, так и сказал, что он отец Веронички, — подтвердила Зоя Петровна. Пожилая женщина вытерла слезы платком. — Я ему сразу сказала, что по документам у Веронички нет отца. А этот мужчина мне сказал, что это по документам. Мол, Ольга, мать Веронички, специально так сделала, чтобы получать деньги от государства, так как она мать-одиночка.
— Ничего не понимаю, — Катя села на стул и потерла виски. Неужели Ольга им соврала, и Степан не является отцом Веронички?
— Этот мужчина мне сказал, что Ольга сейчас в командировке и попросила его забрать девочку, — нянечка снова принялась рыдать. — Господи, я такая дура. Как я могла отдать ребенку этому проходимцу?
— Зоечка Петровна, ну с чего ты решила, что он проходимец? — заведующая стала успокаивать женщину. — Может он на самом деле отец?
— Нет, я — отец Вероники, — твердым тоном произнес Степан.
— А вот этого, молодой человек, мы не знаем, — осадила пыл мужчины заведующая. — Вы не вписаны в свидетельство о рождении Веронички. А может быть настоящий отец забрал дочку? Мы, к сожалению, не можем пока дозвонится до Ольги, чтобы она прояснила ситуацию.
— Что было дальше? — Катя посмотрела на нянечку.
— Он сказал, что мама попросила забрать Вероничку из садика, так как находится в командировке, — шмыгая носом, ответила девушка. — Я еще удивилась, мол, чего так рано забирать девочку, ведь еще только обед. Но Вероника, увидев мужчина, подбежала к нам и спросила: «Толик, а ты пришел за мной»?
— Подождите, — Степан был взволнован. — Вероничка назвала этого мужчину «Толиком»?
— Да, — подтвердила нянечка. — Я спросила Вероничку, знает ли она этого дяденьку. Девочка утвердительно кивнула голой. Тогда этот Толик спросил Вероничку, пойдет ли она с ним домой, так как мама приехала из командировки очень уставшая.
— И девочка, конечно же, согласилась, — Катя была напугана. Она не представляла, зачем Толику нужна Вероничка.
— Скажите, разве это у вас не вызвало никаких подозрений? — Степана трясло от злости. — Сегодня утром мы привели девочку в садик и сказали, что заберем тоже мы.
— Знаете что! — заведующая подняла правую руку. — Мы с себя ответственности не снимаем, но и у вас творится черте-что. Раньше к маме Веронички у нас совершенно не было никаких претензий. А сейчас...
— А что сейчас? — возмутилась Катя. — Вы пытаетесь переложить всю ответственность своей халатности на нас. Ведь именно вы отдали ребенка чужому мужчине.
— Девушка, не надо здесь повышать голос! — заведующая встала перед Катей, поставив руки в бока.
— А еще и не начинала, — тихо произнесла Катя. Она поняла, что безумно переживает за Вероничку. Где девочка находится сейчас и что с ней? Лишь бы было все хорошо, и Толик с ней ничего не сделал. Только остаётся один вопрос — зачем ему девочка? — Не надо перекладывать с больной головы на здоровую.
— Вот именно! — усмехнулась заведующая. — Очень интересно живёт мама Вероники. Куча пап, которые не могут поделить между собой ребенка. Интересно, что скажут органы опеки на это?
— А вы в курсе, что этот Толик — всего лишь знакомый нашей семьи, у которого есть справка из психдиспансера о его невменяемости? — хитро прищурив глаза, спросила Катя. Господи, столько, сколько она немного «приукрашивала» правду сегодня, еще не было в ее жизни. Ну а что делать, если обстоятельства так складываются?
— В смысле справка о невменяемости? — спросила Наталья Ивановна. — Получается, что он не отец Веронички?
— Так, подождите, — задумчиво произнесла заведующая. — Наталья Ивановна, Ольга писала какое-либо заявление, кому можно забирать Вероничку?
— Да, Степану и его жене Екатерине, — тихо ответила воспитатель.
В этот момент нянечка вновь зарыдала. Она понимала, что если не дай бог, что с Вероничкой случиться, то...
— Никакого Толика там нет? — уточнила заведующая. Наталья Ивановна отрицательно покачала головой.
— Степа, нужно звонить в полицию, — тихо сказала Катя. Она понимала, что если Толик решился на похищение ребенка, значит дела обстоят очень серьезно.
— А может без полиции обойдёмся? — с надеждой спросила заведующая. Ей не хотелось выносить сор из избы. — Своими силами, скажем так.
— Вы серьезно? — Катя была ошарашена слова заведующей. — Наталья Ивановна вышла из группы не на пару секунд, как вы нам тут пытаетесь рассказывать. Потому что за это время чужой человек увел ребенка из группы.
Телефонный звонок прекратил спор между женщинами. Степан взглянул на дисплей.
— Номер неизвестен, — прошептала мужчина.
— Отвечай, — твердо сказала Катя. — Вдруг это Толик.
— Алло, — ответив на вызов, сказал Степан. — Толик, где моя дочь?... Что?... Ты с ума сошел?... Нет, этого не будет!... Я все сказал!... Ты не этого не сделаешь... Хорошо, говори, где и когда мы увидимся... Хорошо... А теперь дай трубку Вероничке... Доченька моя, как ты?... С тобой все хорошо?... Милая, не переживай, я скоро тебя заберу... Алло?... Алло?... — мужчина растерянно посмотрел на жену. — Телефон отключил.
— Что он сказал? — с нетерпением спросила Катя.
— Потом, — Степан посмотрел на заведующую. — Моя дочь оказалась в руках настоящего психа. Не дай бог, если что-нибудь случится с Вероничкой, я вас по стенке размажу! Вы меня поняли?
— Не надо нам угрожать! — с напором ответила женщина.
— Я вас предупредил!
— Простите меня, — нянечка рыдала, не прекращая.
Степан взял руку Кати, и они вышли из здания садика.
— Поехали сначала домой, — сев в машину, сказал Степан. — Я возьму деньги и поеду на встречу с Толиком.
— Какие деньги?
— Толик, когда узнал, что я не буду вкладываться с ним в совместный бизнес, то просто стал кричать и проклинать меня. Он сказал, что так настоящие друзья не поступают, — пояснил Степан. — На что я ему ответил, что настоящие друзья не пытаются затащить в постель жен своих друзей. Тогда он поклялся мне отомстить, сказав, что мои бабы разрушили долгую и крепкую дружбу.
— Очень по-мужски — спихнуть свои косяки на другого, — усмехнулась Катя.
— Как я уже говорил, когда Толик предложил открыть мне совместный бизнес, то я согласился. Тогда мой бывший дружок на радостях поругался со своим начальником, послав его по батюшке. А когда я ему отказал, он словно с ума сошел. Теперь он требует от меня эти деньги в обмен в мою дочь.
— Понятно, — задумчиво произнесла Катя. — Ладно, поехали. Только по пути заедем в одно место.