Потеплело. Вторую половину ночи и всё утро шёл проливной дождь, сгоняя остатки так не вовремя выпавшего снега. Опавшая листва намокла и перестала шуметь под ногами. Дождь понемногу стихал, превращаясь в обычный, противный осенний. Да и ему недолго оставалось идти, Небо заметно светлело и тучи поднимались всё выше и выше.
Разведгруппа старшего лейтенанта Ивашева готовилась к выходу. В первую очередь почистили оружие, затем проверили взрывчатку и детонаторы.
- Подкрепляемся и в путь! - Приказным тоном сказал Ивашев, и начал развязывать свой вещмешок.
Словно услышав приказ командира, в тесном охотничьем зимовье объявился кот.
- Вася, Вася, иди сюда. - Евсюков позвал кота, протягивая ему размоченный дождевой водой кусочек сухаря.
Кот с интересом понюхал угощение, но есть не стал.
- Мышей в лесу много, твой Васька не зря всю ночь пропадал. - разглядывая кота, сказал молодой эвенк. Фамилия у него была русская - Александров, а имя было настолько трудно произносимое, что бойцы звали его просо Коля. Он не обижался,
- Александров, прицел проверь, протри, чтобы не запотел. - Это снова Ивашев учил самого молодого в группе. Эвенк был отличным стрелком, но с оптическим прицелом познакомился только на войне.
- Выходим! - коротко добавил командир и группа, послав вперёд двоих дозорных, зашагала к цели.
Почему-то никого не удивило это утро. То, что ложились спать в просторном доме, а проснулись в маленьком зимовье. Никто не вспомнил хозяйку и ужин с варёной картошкой. И лишь сон запомнили все, только рассказывать его никто не стал. Да и как тут расскажешь, если ты останешься в живых один? По этому и молчали...
К мосту, который соединял берега неширокой, всего-то метров пятьдесят, но протекающей среди лесов и болот речки, вышло к концу дня. Осмотрев местность, вернулись в лес, оставив двоих наблюдающих.
- С нахрапа такие дела не делаются, - объяснял Ивашев бойцам. Понаблюдаем, посмотрим когда меняется караул, сколько охранников одновременно охраняют мост. Немец, он аккуратный и порядок любит. У него всё по расписанию.
Двое суток прошли в наблюдении. Всё строго по расписанию! На ночь караул усиливался вдвое, осветительные ракеты то и дело взлетали вверх. Утром приходила машина с новым караулом. По шесть человек на каждую сторону моста. Дежурили парами, то есть двое постоянно на улице, четверо в бетонном ДОТе. И это с каждой стороны! Подобраться незаметно, было практически невозможно, на сто метров от дороги была убрана вся растительность, только трава и оставалась.
- Задачка, - ворчал Ивашев, - ни по воде, ни по земле не подберёшься. А приказ надо выполнять! Сами видите сколько техники проходит тут за день.
- Товарищ старший лейтенант, Васька объявился! -Евсюков улыбаясь показывал пальцем на сидящего чёрного кота.
Кот призывно мяукал и показывал, что нужно идти за ним.
- Зовёт, разрешите пройтись с ним?
Ивашев задумался, и решился.
- Кузьмин! - сказал он сержанту, - остаёшься за старшего. Мы с Евсюковым на разведку.
Кот каким то чутьём находил сухие тропы в болотной трясине. Вывел он их к дороге. Разведчики забрались на старую ель. Невысоко, там где ветки погуще и в бинокль наблюдали. за техникой проходящей по дороге. Именно в этом месте дорогу размыло осенними дождями и на ней образовалась яма наполненная водой. Водители машинально снижали скорость.
- А вот и решение задачи! Евсюков, накорми кота тушёнкой!
- Захватываем машину или две, - инструктировал командир группу. - Желательно без шума, но если и придётся пострелять, то ничего страшного. До моста километра три, да всё лесом. Взрывчатку берём с собой, по открытому полю её быстро не пронесёшь.
Бойцы молча слушали командира.
- Сержант Кузьмин, рядовые Коновалов и Александров, остаётесь здесь для прикрытия. Проверьте винтовки и подготовьте прицелы. - продолжал Ивашев, - остальные на дорогу!
Тентованный грузовик тащил на прицепе полевую кухню. Машина шла одна. В этих болотистых лесах, и за полсотни вёрст от линии фронта, это была удача.
- Берём! - Приказал командир.
Часть первая
Фото из интернета. В свободном доступе.