Зима начинается. Каждый год она бывает очень разной. Независимо от того покрылись ручьи льдом или нет, травяные лягушки из воды не выходят до весны. Однако не бывает правил без исключений. В конце осени, когда уже случаются частые заморозки, мне приходилось откапывать единичных травяных лягушек из куч шлака или компостных ям в местах, где нет поблизости никаких водоёмов. Эти особи явно оставались зимовать на суше.
Зима начинается. Каждый год она бывает очень разной. Независимо от того покрылись ручьи льдом или нет, травяные лягушки из воды не выходят до весны. Однако не бывает правил без исключений. В конце осени, когда уже случаются частые заморозки, мне приходилось откапывать единичных травяных лягушек из куч шлака или компостных ям в местах, где нет поблизости никаких водоёмов. Эти особи явно оставались зимовать на суше.
- И всё же, скорее всего, зимовка в воде для травяных лягушек – явно более успешное мероприятие.
- При изучении лягушек меня всегда интересовало, сколько же их. Сколько их всего в какой-то местности, в конкретном ручье, на данной зимовке.
- Зачем вообще нужно знать сколько лягушек. Да из элементарного любопытства. Человеческое любопытство – это основной инструмент, с помощью которого можно добыть информацию.
- А когда информация есть, ей всегда найдётся применение.
- Например, информация поможет знать, как действует, крутится, живёт окружающий нас мир. Мир, в котором обитаем и мы и лягушки. И знаем мы об этом мире куда меньше, чем хочется.
- Изучать лягушек – труд не лёгкий и не благодарный.
- Работать приходилось и в душную жару с комарами, клещами и лосиными мухами. И в моросящий мокрый снег, как сейчас, в конце осени – начале зимы.
- Оказалось, что травяные лягушки в природе размещаются главным образом в виде скоплений. И зимой и летом 52,5% всех лягушек, которых мне довелось наблюдать, предпочитали находиться поблизости друг от друга. А это уже означает, что распределяются на местности они не случайным образом. Зимой эти скопления более заметны, чем летом.
- Вот на этой диаграмме показано соотношение числа лягушек в скоплении и числа скоплений.
- Максимальное число лягушек в одном скоплении, которое мне удалось подсчитать, оказалось 3846. Внушительное количество.
- Лягушек на зимовках можно подсчитать, в основном, двумя способами.
- Первый способ состоит в последовательном отлове лягушек из ручья при помощи сачка.
- Чтобы подсчитанные лягушки не уплыли обратно в ручей, и не замёрзли на морозе, я придумал несложную конструкцию из надувного резинового круга и матерчатого мешка. Круг плавает на воде, мешок не замерзает под водой. Таких мешков нужно два. В один высыпается всё содержимое сачка, затем лягушки пересаживаются во второй и одновременно подсчитываются.
- Когда на поверхности воды образовывался не очень толстый лёд, приходилось прорубать широкую лунку, чтобы было куда поместить мешки. Если же лёд толстый – до полуметра и более, то приходилось делать две лунки, потому что сделать большую лунку в толстом льду очень сложно.
- Когда лягушки, в основном отловлены с места зимовки и подсчитаны их следует выпустить обратно под воду. Все процедуры изучения жизни лягушек нужно делать максимально возможно щадящими способами.
- Следует сказать, что работа эта очень тяжёлая, а начинать и заканчивать её приходилось в темноте. День-то в декабре очень короткий.
- При втором способе подсчёта лягушки метятся отрезанием кончика самого длинного пальца на задней лапке. Затем подсчитывается количество животных в пробах и по соотношению меченых и не меченных рассчитывается количество лягушек на зимовке.
- Процедура мечения, в общем-то, безболезненная и не опасная для лягушки, а метка остаётся навсегда.
- В этом случае сачок забрасывать можно меньшее число раз, но приходить на зимовку нужно два или три дня подряд.
- Эти два способа дают примерно сходный результат, и я пользовался как одним, так и другим.
- Однако, кроме количества животных на зимовках удалось выяснить ещё кое-что из зимней жизни травяных лягушек. Например, оказалось что лягушки в течении жизни могут проводить разные зимы на разных местах зимовок.
- На этой карте показаны два места зимовок и траектория, по которой переместились отмеченные лягушки за летний сезон. Расстояние по прямой линии здесь составило около 3 километров. Помогли это установить метки, которыми я пользовался.
- Лягушачьи зимовки могут быть представлены отдельно мелкими и крупными животными, а могут быть и смешанные. Иногда преобладают самки или самцы, но чаще всего соотношение полов примерно одинаковое.
- Лягушки хорошо знают места зимовок и приходят туда из года в год. Зимовочные скопления достаточно устойчивые образования. Некоторые из них мне довелось наблюдать более 20 лет. Но есть и такие зимовки, которые не существуют более одной зимы.
- Устойчивость скоплений подтверждает такой факт – когда лягушки беспокоятся сачком при отлове, они расплываются не далеко и через некоторое время возвращаются в исходное место.
- Был однажды такой случай. После очень долгих отловов на зимовке где находилось примерно 2000 лягушек, небольшая группа - около 140 особей отделилась от общего скопления и переместилась метров на 40-50 выше по течению.
- Но когда беспокойство совсем закончилось, эти лягушки вернулись обратно.
- Любопытно то, что лягушки выбирают место, казалось бы, ни чем не отличимое от других мест. Иногда приходилось проходить по ручью не один километр и не находить там зимовок.
- По каким правилам лягушки выбирают своё место зимовки я так и не узнал.
- Другой вопрос, который меня всегда интересовал – почему лягушки образуют скопления?
- Чисто внешне оно, скопление, не даёт никаких преимуществ отдельным животным.
- От врагов скопление не помогает.
- Вот эти белые студенистые комочки на поверхности мха не что иное, как оболочки яичников самок травяной лягушки, которых съела норка. Эти оболочки обладают неприятным вкусом и, съев лягушку, норка оставляет их на земле. На воздухе эти остатки быстро впитывают влагу и раздуваются как студень.
- Мне приходилось видеть остатки зимовок, почти полностью уничтоженных норками, выдрами или кем-то ещё. Оставались только случайно не проглоченные косточки, обрывки шкурок и вот эти раздувшиеся оболочки яичников.
- Зимой лягушки не питаются. Лишь изредка и случайно одна из сотен может проглотить кусочек травы или листика.
- Так что кормовых причин у скоплений нет. Да и летом лягушки не используют коллективные способы охоты.
- Весенние скопления брачного сезона тоже не являются строгим следствием образования зимних скоплений. После зимовок лягушки нередко совершают миграции на несколько сотен метров и стремятся отложить икру в лужах, в которых не зимовали. Зимние и весенние скопления явно не связаны прямой закономерностью.
- Кислорода в воде скопление тоже не прибавляет.
- Температура даже в большом комке лягушек, когда они собираются по 2, 3 и даже почти 4 тысячи особей не отличается от температуры окружающей воды. Практически при всех измерениях мне не удалось установить разницу.
- Что же остаётся? Может быть, лягушки лучше себя чувствуют, когда рядом соседи?
- Может быть. Четыре или пять месяцев они проводят подо льдом, практически в полной темноте, особенно если лёд толстый. И контактируют между собой они, только касаясь друг друга. Может быть там, подо льдом они издают какие-то звуки? Может быть.
- Это тайна жизни травяных лягушек, которую мне не удалось узнать.
- Впрочем, наверно у них должны быть свои тайны, которые лягушки не доверяют посторонним.
