Во время учебы в Московском хореографическом училище я уже бывал в разных странах, но там нас, школьников, водили только группами. А тут, когда я уже пришел в Большой театр, мы приезжаем в Лондон, мне выдают много-много денег – большую пачку 50-фунтовых купюр. По тем временам для меня это были миллионы. Мне 19 лет, и у меня целое состояние!
Помню, спросил у одного из артистов: «Уходя из гостиницы, надо отмечаться?». Он засмеялся: «Иди куда хочешь, главное – не опоздай на репетицию и спектакль». И я буквально захлебнулся свободой – можно гулять где хочешь и когда хочешь, покупать что хочешь, никто за тобой не следит... У меня крыша вообще уехала.
Первое, что сделал, – остановил такси, сел в него и, не зная английского, показал на картинку Биг-Бена. Меня привезли, я протянул водителю 50 фунтов, к моему удивлению, он отдал сдачу. Я не представлял даже, сколько может стоить проезд, оказалось, всего три фунта.
Сейчас, когда все это перевариваю, думаю: «Боже, сколько же я тогда потратил денег на всякую ерунду – все время катался на такси, бродил по каким-то магазинчикам, покупал бесчисленные глупости... Но это было счастье».
В Москве ведь тогда ничего не было – ни колбасы, ни туалетной бумаги, все одевались в черное и темно-синее... Поэтому-то поездки за рубеж считались настоящим подарком судьбы.