Жила-была пожилая женщина. Бедно жила, да и не слишком счастливо: молодость ее давно миновала, а мужа на войне убили. Одна радость осталась у женщины — дочка-красавица.
Бывает, затоскует мать, пригорюнится, а посмотрит на дочку, вроде снова жить можно. Так и жила, старилась понемногу, а дочка всё хорошела.
Иной раз пройдет мимо дочка, и будто иголка в самое сердце кольнет: у нее, у дочки-то, всё есть — и молодость, и красота, и будущее. В общем, завидовать стала женщина своей дочери. Захотелось ей снова молодой побыть, да только как это организовать? Разве ж это возможно?
И вот пошла однажды пожилая женщина на чердак, старые вещи разбирать. Может, хотела среди ненужного хлама что-то на продажу найти. Перевернула женщина весь чердак вверх дном, однако ничего толкового не обнаружила, кроме одного старинного зеркальца. Да и то мутным от времени сделалось, не видать ничего.
Повздыхала женщина, прочихалась от пыли и спустилась с чердака. А зеркало зачем-то в карман положила.
Вскоре и дочь вернулась домой — счастливая, молодая. Улыбается! Снова кольнуло сердце у матери. Тут чувствует женщина: зеркало в кармане нагрелось! Что такое? Вынула женщина зеркало, а оно и впрямь горячее, и даже как-то просветлело немного. Поглядела в зеркало женщина и расстроилась: старость не за горами.
— Не всё потеряно, — вдруг задребезжало старинное зеркало. — Есть способ молодость вернуть, есть. Возьми что-нибудь от дочери, сразу помолодеешь!
Удивилась женщина, однако последовала совету зеркала: пошла к дочери и взяла ее сережки жемчужные без спросу. Дешевый жемчуг, мелкий, но так дочери к лицу!
Надела женщина дочкины сережки и снова в зеркало глядится. И впрямь помолодела! Вроде и волосы не такие седые, и морщины разгладились. Чудо чудное!
— Ну, сама видишь, — дребезжит зеркало. — А теперь иди и возьми еще что-нибудь.
Пошла поскорее женщина к дочери, взяла у нее ленты цветные, шелковые. Очень уж они дочери шли, эти ленты! Вплела женщина дочкины ленты в свои редкие волосы, да скорее в зеркало глядеться — ну, как там оно? Смотрит и себя не узнает: еще больше помолодела! Да неужели такое возможно?
— Теперь совсем немного осталось, — снова дребезжит зеркало, — и вернется к тебе молодость! Только нужно взять самое лучшее, самое ценное, что есть у дочки: она и так обойдется, а ты помолодеешь!
Женщина снова в комнату дочери спешит. Что же у дочки самое лучшее, самое ценное? Взять-то особенно нечего. Может быть, эти бусы?
Надела женщина дочкины бусы красные и снова в зеркало глядится. Не может понять — лучше ли стало?
— Нет, не то, — дребезжит зеркало. — Ты вот что сделай: как уснет дочь, иди к ней, меня к ее личику свежему приложи да потри немного. Я молодость-то всю впитаю, а потом тебе передам. Наутро станешь, как она, а она — как ты!
Почувствовала женщина неладное, да уж очень хочется молодость вернуть. Дождалась ночи и сделала всё так, как велело старинное зеркало, и спать легла. Однако к утру замучила женщину совесть. Ох, нехорошо! Собралась женщина да в церковь пошла.
Как только приблизилась женщина к церкви, зеркало так раскалилось, что терпеть невозможно. Жжет через одежду, жжет руки, не пускает дальше! Как быть?
И разорвалась женщина пополам: одна половинка в светлый пар превратилась, другая — в облако черного дыма. Дунул ветерок, и не осталось от нее ничего. А старинное зеркало выпало из рук, ударилось оземь и разбилось вдребезги.
Дочь очнулась — красивая и молодая, как прежде. Где мать? Словно сквозь землю провалилась. Погоревала, конечно, о пропавшей матери, однако надо как-то дальше жить. Жизнь такая долгая впереди!
==========
Вот такая вот жуткая сказка, друзья. Есть и другие сказки, рассказы — вот, например:
