С тех пор, как впервые возникла магия, люди стремились манипулировать миром с помощью сверхъестественных средств и божественного вмешательства — часто для достижения положительных целей, но также и для наказания или насылания несчастий на врагов. Археологические данные свидетельствуют о множестве древних проклятий. История проклятий, безусловно, различается в зависимости от культуры, места, религии или верования и времени, однако такие верования и обычаи сохранились и по сей день.
В древности проклятие было мощным явлением, которое часто рассматривалось как вызванный гнев богов или присутствие злых сил.
Таблички с проклятиями в древнем мире сегодня похожи на посты в соцсетях — они были повсюду и создавались почти всеми. Они могли быть в целом расплывчатыми или невероятно конкретными. Но они также могут быть простыми просьбами о мести или сложными стратегиями боли и страданий. Таблички с проклятиями были хвалебными книгами Древней Греции и Рима
Эти таблички были одним из способов, которым люди древних греко-римских обществ пытались использовать злых духов и гнев могущественных богов, чтобы проклясть своих врагов. Самые старые таблички датируются пятым веком до нашей эры, хотя, вероятно есть неоткрытые находки, датируемые еще более древним периодом.
Связывающие заклинания обычно царапали на поверхности тонких металлических, обычно свинцовых пластинах. Также использовались пергамент , дерево или тонкие восковые таблички. Их сворачивали, вбивали в них гвозди и клали под землю, на дно колодцев, прибивали к стенам храмов, вставляли в стены домов или хоронили с умершими.
Иногда таблички обращались к богам подземного мира, Аиду , Гекате , Гермесу или Персефоне , однако боги других культур также часто вызывались вместо этих богов и богинь. По мере того как древние цивилизации взаимодействовали друг с другом, боги становились несколько изменчивыми, и божества, такие как Осирис , могли вызываться египтянами так же легко, как греками или римлянами.
Боги не всегда упоминались на табличках с проклятиями, иногда текст просто называл жертву и несчастье или смерть, которая должна была их постичь. Одна табличка, найденная в Лондоне, гласит: «Я проклинаю Марию и ее жизнь, и разум, и память, и печень, и легкие, смешанные воедино, и ее слова, мысли и память - таким образом, пусть она не сможет говорить о том, что сокрыто».
Назначение табличек с проклятиями было разным: некоторые олимпийские спортсмены полагались на темные искусства , чтобы победить, в то время как другие писали проклятия, предназначенные для подавления чьей-либо сексуальности, такие как Проклятие пениса из королевства Аматус на Кипре. Были проклятия, предназначенные для прекращения брака, такие как табличка проклятия Пеллы , и другие, чтобы наказать воров. Богов и демонов часто призывали навлечь на врагов, безответных любовников, плохих соседей и даже родственников всевозможные неудачи, нездоровье, наказание и смерть.