Усадьба Останкино воплотила в себе главный замысел графа Николая Петровича Шереметева, мечтавшего создать «дворец искусств». Известный московский историк С. М. Любецкий в своих воспоминаниях дал очень тонкое описание, сравнив Останкинский дворец с «колоссальной игрушкой, роскошной виллой, каковые некогда были у римских патрициев, в окрестностях вечного города». Строительство дворца началось в конце XVIII века: был возведен театр, проходные галереи к нему и павильоны. Праздничное открытие дворца-театра состоялось в 1795 году, после чего стала очевидна нехватка многих функциональных помещений: вестибюля, просторных помещений для пребывания гостей, комнат для размещения и репетиций актеров, что послужило причиной второго этапа строительства, завершенного в 1797 году. В результате перестройки появился целостный ансамбль увеселительного дворца, рассчитанного на проведение пышных празднеств и эстетической услады. Помимо дополнительных помещений театрального предназначения появились великоле