-Ну, да ладно, пособлю я тебе, паря, - махнул рукой Дед. – Стан твой где?
-Да, пока на Ладожской дороге ребята ждут.
-Там вам делать неча, туда викинги пока не суются. Выдвинуться надо на самое перекрестье. На волок. Мимо него викинги никак не пройдут.
-Далеко это?
-Дня три отсюда на юго-запад.
-Что брать с собой?
-Что брать? – Дед поворошил бороду. - А сам считай. Жить будем в лесу. Ну, шалаши поставим. Питаться от костра. Котлы, стало быть. Топоры ещё. Оружие мне ваше надо посмотреть. И, самое главное, одежда. Тёплая и лёгкая. Брони у вас, скорей всего, нет?
-Брони нет, - кивнул Виктор.
-Значить, добывать будем. Что ещё? Прикидывай.
-Я понял, Дед. Когда выступаем?
-По мне, так хоть завтра. Вы как готовы будете?
-А мы сейчас на торжище. Там закупим, что надо.
-Тогда я сразу с вами. А то наши прохиндеи-купцы - ещё те супостаты.
Дед собрался в пять минут. Достал из-под лавки котомку, что-то кинул туда, повесил на плечо и пошёл к двери. В сенцах вынул из-под стрехи свёрток с мечом. Вернувшись на торговую площадь, стали обходить ряды. Дед инициативу сразу взял в свои руки. Купили два больших котла и третий поменьше, десяток топоров, зачем-то, железных клиньев и много разной мелочи. Виктор только успевал с Истиславом носить покупки в сани.
-Ну, оружие пока брать не будем, -остановился Дед у оружейного ряда, - посмотрю сначала на ваше. И снаряжение тоже.
-На сегодня хватит, - засмеялся Истислав, - лошадь не сдвинется.
-Ну, раз лошадь против, тогда хватит, - согласился Дед. Они перекусили в трактире и тронулись в путь. Уже на выезде Виктор заметил знакомое лицо. Попросив его подождать, побежал за мелькнувшим в толпе мужиком.
-Витомир, ты ли это? – Виктор хлопнул мужика из обоза Волибора по плечу. Тот от неожиданности аж подпрыгнул.
-Волхв, чёрт, напугал, - схватился за грудь мужик. – Ты где пропал? Мы тебя искали, искали. До самого города. Так и не нашли. Знаки только твои и видели. Волибор этим и успокаивался. Раз знаки ставишь, значит, живой. Пошли к нашим, - мужик потащил Виктора к другому концу площади. – Мы вчера ещё приехали. Сегодня поставили только сани. Решили продать лишнюю одежду с викингов, - шепнул мужик.
-Оружие ещё не продавали?
-Оружие - ещё нет, наши ходят, к ценам приглядываются.
Они подошли к возу с одеждой. Там был и Волибор. Увидев Виктора, затискал.
-Ты где остановился, волхв?
-Да я в пригороде, там, - Виктор махнул рукой. – Вы где?
-А мы на въезде в город табором стали. Саней много, нас и не пустили всех. Так что, живём пока там. Сегодня вот вышли с этим, -он ткнул пальцем в воз с одеждой. – А так, пока присматриваемся, что, почём.
-Волибор, я сейчас спешу. Я завтра к вам с утра приду в табор. Ты не уходи, дождись меня, ладно? И к ценам присмотрись, присмотрись. а то тут перекупщиков много я слышал.
-Ну, ладно, беги, - староста помрачнел, - жду тогда завтра.
Виктор вернулся к ожидавшим его саням и махнул Истиславу, чтоб ехал дальше.
-Земляки мои вчера прибыли, - сообщил он Деду. – Кстати, у них оружия много от викингов. Завтра съездим, посмотрим?
-Посмотрим, - кивнул Дед.
Остаток пути шли молча, каждый думал о своём. Виктор прикидывал, что надо взять с собой для жизни в лесу. Зима, как никак, на дворе. В усадьбе кипела работа. Сидящего Виктор не увидел ни одного. Истислав велел своим парням построиться с оружием во дворе. Дед долго придирчиво осматривал каждого и говорил Виктору, что надо для этого, что для того. Тот старался запомнить, ругаясь про себя, что нельзя это записать. Наконец, закончив досмотр, Дед отпустил парней и отошёл в сторону с Виктором и Истиславом.
-Ну что, подведём итоги? – И он стал перечислять, что ещё надо купить. Виктор только дивился дедовой памяти.
-Половину, может, как раз и возьмём у моих земляков, - кивнул Виктор. – Ну, а остальное будем на торжище искать. - Дед согласился, и Виктор представил его Возгарю. Тот увёл старика отдыхать.
-Слушай, Истислав, у нас же есть одежда викингов. Давай, пусть твои парни подберут из неё себе, что надо, меньше покупать придётся, - вспомнил Виктор про запасы Весёны.
Позвав девушку, пошли к ещё не разобранным возам. Там она показала, что у неё есть.
Истислав опять кликнул парней, и те стали “принаряжаться”.
-Топите котлы, и всё это прокипятите хорошенько, - велел Виктор Истиславу.
-Ты тоже уходишь уже? – подошла Весёна.
-Дорога зовёт, - улыбнувшись, он пожал плечами.
-Я тебе приготовлю тогда бельё и всё остальное, - пообещала девушка.
-Ой, Весёна, ты меня очень обяжешь, - Виктор обнял её за плечи, - сам катастрофически ничего не успеваю.
-Да, ладно уже, - девушка выскользнула из его рук и, опустив голову, ушла.
Узнав, что они уходят на боевое дежурство, парни Истислава приободрились и теперь веселей исполняли приказы своего вожака. Подготовка забурлила полным ходом. Кипели котлы, парило бельё на верёвках. Кто-то уже точил меч. Виктор по совету Богомила выбрал себе сани покрепче и стал их снаряжать нужными вещами.
-Я тебе и лошадку покрепче подберу, - пообещал мужик.
-Ты с нами не хочешь? – улыбнулся Виктор.
-Нет, спасибо. Я не воин, - покачал головой Богомил. – Я уж здесь по хозяйству.
-Кстати, всё забываю спросить, как там твой староста, поправляется?
-Да, вроде ничего, - пожал плечами мужик, - в тепле сейчас дело веселей пойдёт. Мы его в баню положили. В доме-то ребятишки шумят, а там тихо, тепло.
-Вы дров не жалейте, надо, закажите, пусть привезут. Я видел тут возы с дровами в город шли. Зима ещё долгая. А то хозяйские дрова быстро-то кончатся.
-Да, мы и сами можем съездить, - пожал плечами Богомил, - чего покупать.
-Самим лучше далеко не отлучаться, - покачал головой Виктор. – Места незнакомые, люди чужие. Мало ли что.
-Возгарь говорил, что у них тут спокойно, - пожал плечами Богомил, - это на той стороне викинги безобразничают. Здесь Князь близко. Наказать может.
-Ну, смотрите сами. Возгарю, видней. Но дров запасите, а то весной некогда будет.
На следующий день, велев парням продолжать подготовку, Виктор, Милослав и Истислав, на трёх санях отправились опять в город. Сначала они навестили табор Волибора.
-А я уже не знал, что и думать, - обрадовался Виктору кузнец. – Нет тебя и нет.
-Дошли нормально? – перебил Виктор.
-Да, как на прогулке, - засмеялся Дуболом, - только подарки твои успевали собирать. С одними волками три дня провозились. Они же замёрзли все, - он махнул рукой.
-Ты мои вещи не растерял?
-Как можно, - скривился кузнец, - обидеть хочешь? Всё в целости и сохранности.
-Тогда тихонько перенеси всё вон на те сани, - попросил Виктор. – А я пока отвлеку всех.
И он повёл Деда к Волибору. Тот раскрыл свои трофеи. Дед пересмотрел всё оружие и кое-что отложил. Истислав сносил отобранное на свои сани. Потом осмотрено было снаряжение, щиты, кольчуги и панцири. Дед понравившееся откладывал. Вместе пообедав, отправились на торжище. Виктор передал Волибору увесистый мешочек с деньгами. На вопросительный взгляд старосты, ответил:
-Семье Гориславы купи, что надо. Скажешь от меня.
-А ты, я так понимаю, больше не вернёшься? – поскучнел староста.
-Прости, другой путь ждёт, - грустно улыбнулся Виктор.
-Ну, удачи тебе, волхв. И да хранит тебя Род. Спасибо тебе за всё.
-Может, ещё и увидимся, - улыбнулся Виктор. – Земля, говорят, маленькая. За год можно обойти. Вот я похожу, похожу, может, и опять к вам забреду.
-Мы всегда будем рады, - кивнул Волибор. – Помни это. Ты нам не чужой.
На торжище они расстались. Волибор пошёл к своим, а Виктор со спутниками - искать недостающее. Кузнец увязался с ними.
-Я смотрю, ты в поход собираешься, волхв?
-Пойдёшь со мной? – усмехнулся Виктор.
