-Свои, - Виктор поднялся во весь рост, - узнал?
-Ааа, узнал, подъезжай, - охранник отступил в сторону. – А ребята вечерят.
-Значит, я вовремя, - усмехнулся Виктор, спрыгивая с саней.
Услышав голоса, от костра отошёл сам Истислав и радостно поприветствовал Виктора. Подбежавшие пацаны увели распрягать лошадь.
-Ну, как вы тут, не замёрзли ещё? – Виктор вошёл в световой круг костра. На него со всех сторон уставились ждущие глаза. Обведя взглядом сидящих и стоящих, он усмехнулся.
-В общем, томить не буду, с утра переезжаем на постоянное место жительства. Нашли мы приличную усадьбу, хозяин согласился нас принять. Богомил там баню уже готовит. Завтра все отмоетесь, на паритесь.
-Ура! – захлопали в ладоши дети, - завтра в баню!
-А, может, прямо сейчас и поедем, чего ждать? – предложил самый маленький пацан.
-Ночью через город нас не пустят, - пожал виновато плечами Виктор, - так что, потерпи последнюю ночку в поле. Ладно?
-Да, ладно, чего уж там, нам не привыкать, - махнул рукой пацан. И все засмеялись.
Весёна с девушками стали раздавать ужин. Виктор присел на крайние сани, наблюдая за весёлой суетой. Братислав сел рядом.
-Они уже, как настоящая семья, - грустно усмехнулся он. – Их нельзя разбивать.
-А я и не собираюсь, - пожал плечами Виктор. – Будут жить все вместе. Ну, а вырастут, каждый сам путь свой изберёт. Ты-то, что надумал?
-Я пока и не знаю. Я ведь в городе не жил. Может, мне не понравится.
-Усадьба в пригороде. Там и огород есть, и скот можно держать. Река, даже, вроде, недалече. И лес почти рядом. Все условия.
-Ну, на месте и определюсь, - кивнул мужик. – Но первое время, обещаю, останусь со всеми. Дел-то там будет, чувствую, много.
-Дел и правда будет много, - согласился Виктор. – Такую ораву расселить.
Подошёл Истислав с чашками в руках и одну отдал Виктору. Присев рядом, взялся за ложку. Братислав тоже пошёл за кашей. Некоторое время ели молча.
-Ну, а мои парни что там делать будут? – дожевав, Истислав посмотрел на Виктора.
-Твоих парней я собираюсь поставить на обучение военному делу. Вы же хотели стать настоящими воинами, или мне это показалось? – усмехнулся Виктор, посмотрев на парня.
-Нет, нет, не показалось, - заулыбался тот. – Учиться мы согласны.
-Ну, вот и определились. Правда, я ещё учителей не нашёл. Но, это, думаю, не сложный вопрос. На месте решим.
Поужинав, табор долго ещё балаганил, обговаривая новости, пока не угомонился. Помыв посуду, подошла Весёна.
-А ты с нами будешь, волхв, или уйдёшь? – посидев немного рядом, тихо спросила она.
-Пока не обустроитесь, с вами буду, а потом уйду, - не стал кривить душой Виктор.
-Ты прости, это я так спросила, - прошептала девушка. – С тобой как-то надёжней. Я уже привыкла ничего не бояться. А тут опять одни. Боязно.
-Весёна, ты посмотри, сколько теперь у тебя защитников, -Виктор обвёл рукой табор. – К тому же, город - не ваше потерянное в лесу село. Тут так просто разбойничать никому не позволяют. Вмиг к ногтю прижмут. Так что, прогони свои страхи подальше.
-Я постараюсь, - улыбнулась девушка. – Но ты навещай нас потом, ладно?
-Ну, тут как получится, - посмурнел Виктор, - обещать ничего не буду. – Они немного помолчали. –Ты бы шла спать. Завтра дел будет много.
-Хорошо, - вздохнула Весёна и ушла.
Виктор отыскал свои сани. Пацан уже спал, сопя под тулупом. Виктор прилёг рядом.
Ему не спалось. В голове крутились завтрашние планы. Но постепенно эта карусель унесла и его в сон. В лагере не спали у костра лишь стражники, да где-то далеко перекликались волки. Изредка пугающе потрескивал озёрный лёд.
Встали рано и сразу стали собираться в дорогу, выстраивая обоз в линию. Завтракали уже на ходу. Всем не терпелось скорей увидеть свой новый дом. Какой он?
В городские ворота втянулись одними из первых. Морозные улицы только-только начали наполняться горожанами. Не задерживаясь, миновали город и выехали на свою дорогу. А там стали втягиваться в открытые ворота усадьбы. Их уж ждали. Богомил и Возгарь показывали, куда ставить лошадей. Добронега с детьми принимала детей и девушек и сразу направляла их в баню. В конюшню все лошади не вместились. Пришлось сразу устраивать временные ясли и рядом загородку. Сани поставили пока на огороде. Детей мыли первыми. В летней кухне уже кипел большой котёл с их одеждой. Весёна со взрослыми девушками сразу стирали её и развешивали сушить. Завёрнутые в тулупы дети сидели в избе. Парни помогали. До вечера перемылись все. Со стиркой, правда, вышла накладка. Переодеться была возможность не у всех. Некоторые парни Истислава забыли дома подмену. Над ними, конечно, сразу стали подшучивать. Два дня пролетели незаметно в суете обустройства. На третий день Виктор с Истиславом отправились в город.
Они долго ходили по торговой площади, присматриваясь к народу. Наконец, Виктор решил спросить совета у продавца мечей.
-А скажи, уважаемый, - Виктор взял в руки приглянувшийся клинок, - в городе есть настоящие мастера мечного боя? – Он повертел меч в руке.
-А тебе парень это зачем? – прищурился высокий жилистый продавец, оглядывая его.
-Да, вот хочу к князю в дружину попроситься, да не хочу неучем быть.
-Так князь сам своих бойцов учит.
-Правильно, учит. Но мне ж не десять лет, с пацанами в строй становиться, сам понимаешь, -Виктор резко взмахнул клинком.
-Ну да, тебе уж точно не десять лет, - хмыкнул мужик. – А что уже умеешь?
-Да, если честно, не много. Кто толком научит в селе? Так, по наитию, с пацанами махали палками, -Виктор поморщился. – Но, я способный, - он улыбнулся.
-Способный, говоришь, - мужик почесал затылок. – Есть у меня знакомец. Бывший Князев дружинник. Правда, он старый уже. Но меч ещё держит, - мужик показал большой палец.
-Так говорят, старый конь борозды не портит, - усмехнулся Виктор, - сведи меня с ним. А я тебе тоже пригожусь попозже. Не пожалеешь.
-Да ладно, чем ты мне пригодишься? - усмехнулся добродушно мужик. – Мне просто Милослава хочется чем занять. А то мужик без дела мается больно. Эй, Беренда, - вдруг зычно закричал мужик, обернувшись. Из глубины лавки вынырнул пацан, лет пятнадцати.
-Отведи парня к Милославу, скажи я прислал, - усмехнулся купец, - пусть испытает.
-Угу, - кивнул пацан и потопал через площадь, не оглядываясь. Виктор с Истиславом поспешили за ним. Шли не долго. Свернув в переулок, пацан забарабанил в покосившиеся ворота. За ними просматривалась такая же избёнка.
-Не сильно-то разбогател дружинник на княжьей службе-то, - хмыкнул Виктор.
Дверь избушки скрипнула, и на пороге нарисовался крепкий старик. Поглядев на гостей, он молча отпёр ворота.
-Деда, тут вот батя тебе парней прислал, - затараторил пацан, - просил попытать их.
-Ну, я побежал, - он оглянулся на Виктора и, кивнув, потопал обратно.
-Бухваст, значит, вас прислал? – оглядел парней Дед, - ну, заходите, - он посторонился и прикрыл за вошедшими ворота. – Кто будете?
-Да, сельские мы, - улыбнулся Виктор, - в город, вот, пришли. Думали в дружину к кому наняться, а умения не хватает. Вот, - Виктор развёл руками.
-Хотите военному делу, значит, обучиться? – усмехнулся старик. – А деньги у вас есть?
-Деньги есть, -Виктор сунул руку в карман и показал горсть монет разного достоинства.
-Тогда это хорошо, - кивнул старик, - пошли потолкуем.
Они вошли в избу. Виктор опять поморщился. Бедность кричала из всех углов. Присев к столу, Дед достал с полки кувшин с квасом и разлил по глиняным кружкам.
-Ну, и как мы заниматься будем? – отхлебнув кваса, посмотрел Дед на Виктора.
-Понимаете, -Виктор смущённо почесал затылок, - нас - не двое. Нас целый отряд.
-Ага, - хмыкнул Дед, - это уже интересно. Вы, что же, банду готовить собрались?
-Нет, наоборот, -покачал головой Виктор. – Я вот, пока в город шёл, несколько отрядов викингов встретил. И все пытались или селения грабить, или обозы.
-Есть такое, - помрачнел Дед. – Старый Князь наш приказал долго жить. А сын его ещё маленький. Дядька его, конечно, пытается власть удержать в Земле. Но ему не хотят все подчиняться. Многие связались с купцами с юга. Воли своей хотят. Вот и викинги под это дело безобразничать стали. Раньше-то, при старом Князе, не смели, боялись.
-Вот-вот, я это заметил, - кивнул Виктор. – Поэтому и хочу иметь свою сильную дружину.
-Думаешь, дорогу защитить?
-А почему бы и нет? – пожал плечами Виктор. – Надеюсь, Князь за это не накажет.
-А это, смотря кто, и как твою деятельность преподнесёт ему, - Дед ещё больше насупился.
