-А говорят, на Руси пьянство повелось чуть ли не с каменного века, - хмыкнул он.
Они уже закончили есть и теперь сидели, попивали квас, наслаждаясь теплом и сытостью, когда к ним подсел невысокий, худощавый мужичок, с носом крючком. Его внимание Виктор заметил уже давно и ждал продолжения, гадая, кто он.
-Я смотрю- вы приезжие? – поздоровавшись, начал он свою речь, глядя на Виктора.
-Ну да, - кивнул тот, не выдавая своего отношения к мужику.
-А что привезли?
-Да, разное. Тебя что интересует конкретно? – Виктор уставился на мужика, отставив свою кружку. Краем глаза он следил за залом. За соседним столом к ним стали прислушиваться.
-Ну, я могу взять всё, - улыбнулся мужик, изобразив радушие. – Зерно, пушнину, железо. Изделия какие, если есть.
-Я ещё цены не смотрел ваши, - усмехнулся Виктор, - завтра приходи, потолкуем.
-А чего тебе до завтра откладывать, - изобразил удивление мужик, - я у тебя сегодня всё оптом и заберу, и ценой не обижу. Ты налог-то заплатил или ещё нет?
-Ещё не успел, - покачал головой Виктор.
-Вот, видишь, - мужик обрадовался, - и на налоге сэкономишь ещё.
-Ладно, уговорил, приходи завтра. Сегодня я устал и не расположен вести деловые беседы, -поморщился Виктор. - К тому же, уже ночь на дворе. Что ты в темноте разглядишь?
-Так мы посветим, - хихикнул мужик.
-Всё, не надоедай, - отмахнулся Виктор, - а то, обижусь, - он насупился.
-Ну ладно, завтра, так завтра, - мужик, явно недовольный, встал. – Меня Изей зовут, - кивнул он головой. – Меня все знают, спросите, - и, отойдя к соседнему столу, зашептался с сидящими там.
-Перекупщики, твою мать, - выругался Виктор, - и тут они уже шуршат. - Он поманил разносчика еды. Достав горсть монет, что взял у Весёны, вопросительно посмотрел на парня.
-Этого хватит? - тот сам смахнул с его ладони несколько.
-Переночевать устроишь? – Виктор протянул ему ещё одну.
-В ту дверь идите, - парень ткнул пальцем, - там тётка Бажена встретит вас.
-Спасибо, - улыбнулся Виктор, вставая.
В длинном коридоре, тускло освещаемом висящими на потолке масляными фонарями, их действительно встретила высокая, крепкая женщина. Она появилась из первой двери, едва Виктор со спутниками вошли. Оглядев их, женщина кивнула и, повернувшись, пошла вперёд. Остановилась она у последней слева двери и, открыв её, отступила в сторону. Заглянув, Виктор увидел небольшую комнату с тремя широкими лавками. На лавках лежало что-то свёрнутое. Вынув из кармана фартука лучину, женщина зажгла её от коридорного фонаря и, пройдя в комнату, перенесла огонь в висящий посредине там фонарь. Тёмные тени шарахнулись по углам.
-Вам на сколько дней? – повернулась к Виктору она.
-Пока - на ночь, а дальше видно будет, - улыбнулся парень, доставая монеты.
-Вас, случайно, не Изя уже обработал? – прищурилась женщина, забирая деньги.
-Подходил такой, - кивнул Виктор, - а что?
-Не связывайтесь вы с ним, пройдоха - ещё тот. Обманет, да ещё и под стражу подведёт.
-Спасибо за предупреждение, - кивнул Виктор, - а почему вы нас предупреждаете?
-Да этот кровопийца половину постоялых дворов в городе под себя уже подмял. И под наш подбирается. Хозяин наш не поддаётся. А тут третий день, как вдруг заболел. И никто не поймёт, отчего. Вот я и думаю, не рук ли это Изи дело? Что-то он каждый день здесь сидеть стал. А у хозяина из наследников - дочь малолетняя, да жена неграмотная.
-Наверняка, его рук дело, - согласился Виктор, - знаком я с этой породой. Вы к своим приглядитесь. Кто-то же хозяину что-то подсыпал?
-Да я своих уже всех перешерстила, - вздохнула женщина, - вроде, не похоже.
-А, может, хозяин ел с Изей или пил что?
-Да, я вот тоже думаю, - она замолчала и, подойдя к двери, выглянула в коридор. Закрыв дверь, повернулась к Виктору. – Изя дней пять назад подарил хозяину кувшин с каким-то питьём. Хозяин его один и выпил. И с тех пор занемог. Вот только там и было зелье, больше, по моим наблюдениям, и негде.
-Может, вы правы, - согласился Виктор. – Ведь есть такие яды, что сразу не убивают, а вызывают болезнь и смерть лишь потом. – Жалко, Литовита я здесь не найду, - вспомнил он Катерину. – Да и марганцовки ещё не открыли. – Надо хозяину промыть желудок. Чистой водой. Или с уксусом. Уксус есть? - Он посмотрел на женщину. - Еды не давать, а давать много воды. Сможете?
-Воды, с уксусом? – женщина задумалась. – А ты откуда это знаешь?
-Он - волхв, - усмехнулся слушавший разговор Богомил, - он много чего знает.
-Волхв? – женщина недоверчиво осмотрела Виктора. – Хотя, да, в нашем случае выбирать не приходится, - она махнула рукой. – Так, промыть кишки, говоришь? Уксусом?
-Да, но концентрация небольшая должна быть, а то сожжёте всё ему внутри. Разводите водой. И водой побольше поите, сколько влезет. Не будет пить, поите насильно. А ещё его должно вырвать, когда начнёте поить уксусом. Это нормально. Это даже хорошо.
-Ну, я попробую, - кивнула женщина. – Спасибо, пойду я.
-Да, - Виктор поднял руку, - про меня никому не говорите, - он недовольно покосился на проговорившегося Богомила, - а то Изю вспугнёте. И к хозяину никого не пускайте.
-Хорошо. – Женщина ушла, а Виктор погрозил Богомилу кулаком, - болтаешь лишнее, парень. А длинный язык до добра не доводит. Ещё раз брякнешь что без разрешения, накажу, понял?
-Прости, волхв, - парень виновато опустил голову, - больше не буду.
-Запомни, здесь - не твоё село. Здесь город. И законы в городе совсем другие. Здесь обмануть, подставить - нормальное явление, тем более, чужого. Здесь могут и нож в спину исподтишка ткнуть. Я вас и взял, чтобы вы сами не болтали, а слушали и спину мою берегли. Понятно? Завтра смотреть в оба, но рот не разевать. И говорить обо всём, что подозрительно или не нравится. Не стесняться, - Виктор по слогам произнёс слово и посмотрел на своих товарищей. – Понятно?
-Понятно, - закивали те головами.
-Ну, раз, понятно, то сейчас ложитесь спать. Запрётесь, - он показал на задвижку на двери. – Мне откроете только по голосу. Когда убедитесь, что это я. Пойду, посмотрю на Изю.
Усмехнувшись, Виктор вышел в коридор. Там никого не было, и он повернул браслет на Луну. Подойдя к двери, чуть приоткрыл её. Изя сидел за столом и задумчиво смотрел на дверь. Тут она открылась, вошли два мужика и протопали по коридору. Виктор, отступив, и дав пройти мужикам, юркнул за дверь. Стараясь никого не задеть, он пробрался к столу Изи и стал рядом.
-Ты что задумался, Изя? – ткнул вскоре мужика сосед. – Как деревню эту облапошить? Так ты и так обведёшь их вокруг пальца, что заранее голову ломать?
-Да не такой этот парень и деревня, - покачал головой Изя. – Уж, я-то в людях разбираюсь.
-И чего ты в нём не такого увидал? – засмеялся сосед. – Что по мне, лапоть, он и есть лапоть. И друзья его - лапотники чистой воды. Сурками зыркали вокруг.
-Вот то-то и дело, Хома. Парень-то этот не зыркал. Он князем смотрел и ничего не боялся, Хома. Понимаешь? Я такие глаза знаю.
-А, может, человек князя переодетый, Изя? – встревожился сосед. – По нашу душу пожаловал? Я слышал, жаловались на нас Новгородцы князю.
-Может, и человек князя, - покивал головой Изя. – Может, и так. Тогда вот что, помощники, -мужик поманил сидящих за столом к себе. – С парня этого глаз не спускать. На ночь здесь остаются Хома и ты, Вакула. Утром вас сменят Панас и Сикурт. И не упустите мне его, головы по отрываю. Понятно, бесовы дети?
-Понятно, Изя, - закивали испуганно головами мужики. – А если он куда пойдёт, что делать?
-Следить, куда. Потом один прибежит, доложит.
-По два человека мало, Изя, - пожаловался один.
-Согласен. Панас, вызовешь Срама сюда, а с собой возьмёшь Блуда. И вот что, мужики. Узнаете точно, что это- человек князя, спишу долги ваши.
-Все, Изя? – ахнули мужики.
-Охренели, половину, - насупился Изя.
-Половину? – разочарованный вздох.
-Ладно, уже поздно, расходимся, -Изя встал. –Вы тут, - он кинул Хоме несколько монет.
-На хитрый замок всегда найдётся хороший ломик, Изя, - усмехнулся Виктор, выходя вслед за мужиком на улицу. На погружённой в ночь улице лишь на перекрёстках горели на столбах фонари. Покрутив головой, Изя свернул направо и, пряча лицо от поднявшейся позёмки, шагнул в темноту. Виктор следовал за ним почти вплотную, чтобы не потерять.
