В один из зимних дней 1952 года, а именно 5 декабря, произошло одно из самых страшных и ужасных экологических событий в истории Англии. Данное событие было названо как "Великий смог" ( англ. Great Smog). Смог - чрезмерное загрязнение воздуха вредными веществами, выделенными в результате работы промышленных производств, транспортом и теплопроизводящими установками при определённых погодных условиях. Так уж случилось что в этот день густой "туман' окутал Лондон на четыре дня.
Произошло настоящее бедствие, унесшее жизни 12 000 человек и затронувшее более 100 000 человек, что считалось отправной точкой современного экологического (экологического) движения.
В начале декабря 1952 года на Лондон опустился холодный туман. Из-за экстремально низких температур горожане стали использовать уголь для отопления в большем количестве, чем обычно. Примерно в это же время завершился процесс замены городского электротранспорта (трамваев) на автобусы с дизельным двигателем.
Закрытые более тяжелым слоем холодного воздуха, продукты горения в воздухе в течение нескольких дней достигали необычайной концентрации.
Туман был настолько густым, что мешал движению автомобилей. Концерты отменили, фильмы приостановили, потому что смог легко проникал в помещения. Зрители иногда просто не могли видеть сцену или экран из-за плотного занавеса. К вечеру пятницы туман настолько сгустился, что линия обзора сократилась до пяти метров.
Поначалу реакция горожан была спокойной, поскольку в Лондоне туманы не редкость. В последующие недели, однако, статистические данные, собранные медицинскими службами города, выявили смертоносный характер бедствия — количество смертей среди младенцев, престарелых и страдающих респираторными заболеваниями достигло четырёх тысяч человек. Ещё около восьми тысяч человек умерло в последующие недели и месяцы.
Те, кто тогда находился в Лондоне, вспоминают, что в некоторые моменты невозможно было даже ходить по улицам. Не только потому, что было трудно дышать, а еще потому, что можно было заблудиться.
Врачи прибыли через 10-12 часов после вызова: людей, нуждающихся в помощи, было слишком много, а передвигаться по городу было слишком сложно.
Некоторые горожане, покинув свои дома, не могли найти дорогу назад; дезориентированные непроницаемым смогом, они могли только ходить, держась руками за стены соседних домов.
В этот момент люди с инвалидностью, а именно слепота, стали помогать здоровым гражданам добираться до дома. У слепых есть характерный навык: отличная работа органов чувств, а именно осязания. Благодаря этому многие «слепые» с детства знали дорогу на улицах Лондона. Так что они оказали большую помощь тем, кто погиб в этой катастрофе.