1915 год - планета объята огнём ранее невиданной по масштабам и разрушениям войны - Первой мировой, "войны всех войн", как её часто называли.
Сильнейшие державы, разделённые на два противоборствующих блока - Тройственный союз и Антанту - бились за своё "место под солнцем". Только для одних - Британии и Франции - его нужно было удержать, для других - в первую очередь Германии - его захватить.
Потому, все шли, что называется, ва-банк. В первую очередь - Германия.
Воинственные тевтоны использовали, всё что только могло принести им победу, ничем не гнушаясь. Они использовали газ - иприт, начиняли газом снаряды, дирижаблями бомбили Англию, впервые применили и подводные лодки, установив блокаду Англии и Ирландии, одной из страшнейших страниц которой было потопление лайнера "Лузитания" с 1198 жертвами.
В ответ британцы, стремясь вызвать голод, блокировали любые морские перевозки продовольствия во "Второй рейх".
Гумбиннен, Танненберг, Марна и Мазурские болота - навсегда вошли в учебники истории как величайшие сражения той войны.
На другом конце континента - на востоке Евразии - также шла череда грандиозных изменений и трансформаций.
Ещё в 1911 году в Китае произошло Учанское восстание, вылившееся в Синьхайскую революцию - и эпоха многотысячелетней монархии в Поднебесной отошла в прошлое. Страна с населением более чем в 380 млн. человек вступила в эпоху революционных потрясений.
Несмотря на то, что династия Цин рассматривалась как династия завоевателей-маньчжуров, ярким символом власти которой служили знаменитые по многим фильмам и полотнам бритые головы и длинные косы у китайских мужчин, которые те носили в знак покорности и лояльности династии, она со временем "растворилась" в китайском "океане". Обычаи, традиции, культуры и знания со временем впитались новой правящей верхушкой.
В глобальный мировой конфликт Китай вступил не единой державой, а "набором" раздробленных государственных образований. После свержения династии Цин - ненавистных маньчжуров - и образования Китайской Республики во главе с президентом Сунь Ятсеном, далеко не все приняли это новое положение вещей с радостью и энтузиазмом.
Новое государство - Китайская Республика - утвердилось лишь на юге, а в других регионах власть быстро прибрали к рукам генералы, входившие в союзы и альянсы, часто называемые "кликами". Иными словами, на территории Поднебесной развернулась нешуточная борьба за власть и контроль над территориями со стороны различных политических сил, поддерживаемых в той или иной степени великими державами.
Так, в 1915 году уже как 3 года существует Гоминьдан - Китайская национальная партия - политическая сила, которая долгое время владычествовала над обширной территорией континентального Китая, объединённого в границах Китайской Республики, а потом и на Тайване, до тех пор пока уже в XXI веке власть у неё не перехватила ДПП - Демократическая прогрессивная партия.
Сразу же после образования Китайской Республики - в новом государстве обострилась политическая борьба - и первый президент Сунь Ятсен вынужден был уступить пост президента Юань Шикаю, который будучи могущественной фигурой - командующим вооруженными силами, имел реальные рычаги власти и влияние на ситуацию с стране.
Гоминьдан для него был помехой - ещё в ноябре 1913 года он объявил эту политическую партию вне закона. Юань Шикай правил страной в обход парламента, его власть была так велика, что он осуществил попытку воссоздания монархии, но, конечно же, с собой в качестве нового императора. Однако, его империя просуществовала недолго - всего 83 дня, и вскоре Юань Шикай умер от уремии.
Под боком у Китая всё больше усиливается его могучий сосед - Япония, в которой правит новый микадо - Тайсё. Страна восходящего солнца, уверовав в свои силы, ввязалась в мировую бойню, объявив войну Германии.
В отношении Китая самураи проводят всё более жёсткую политику, считая его зоной своего исключительного влияния. Так, к примеру, в сентябре 1913 года Япония выслала флот на реку Янцзы в связи с тем, что Китай не выполнил условия соглашения о репарациях. Иными словами - "дипломатия канонерок" в действии.
В 1915 году - Япония, пользуясь выгодным моментом, направила секретный ультиматум Китаю - так называемое "21 требование" - и Китай его принял.
По другую же сторону Тихого океана - в США - наблюдают за ожесточёнными битвами в Европе, копят силы, готовясь вмешаться в конфликт, что вскоре и произойдет.
В Штатах новый президент - Вудро Вильсон, его умудрённое жизнью лицо украшает купюру номиналом в 100 тыс. долларов - в благодарность за подписание акта о Федеральном резерве.
В стране введён подоходный налог, а Палата представителей отклонила законопроект о предоставлении женщинам равного права голоса.