Армянский народ издавна жил в ожидании великий потрясений от крупных землетрясений. Ибо такова уже природа Армении - древней земли, что оказалась на стыке двух литосферных плит.
Однако землетрясение, что потрясло Армению в декабре 1988-го оказалось одним из страшнейших и в ее, и в мировой истории.
Все произошло 7 декабря 1988-го ровно в 10 часов 41 минуту по московскому времени.
Эпицентром семибального удара оказался город Спитак на севере Армении, практически полностью уничтоженный стихией. Мощнейший удар получил второй по величине город республики Ленинакан (ныне Гюмри). А также еще до сотни населенных пунктов Армянской ССР.
Всего 30 секунд длился удар... Наибольшие повреждения тогда получили построенные без учета сейсмичности здания советской эры. Особенно хрущевки да брежневки, что сложились как карточные домики. В то время как более прочные строения прошлых эпох устояли. Из-за чего армяне потом грустно шутили Ленинакан рухнул, а Александрополь (предыдущее название) устоял.
Одними из первых на помощь пострадавшим пришли военнослужащие расквартированной в старой прочной русской крепости близ Ленинакана 127-й стрелковой дивизии. Солдаты, сохраняя дисциплину, тут же приступили к разборам завалов. Они же первыми передали в Москву информацию о трагедии.
Уже через полтора часа после катастрофы в Армению экстренно прибыл министр обороны СССР Игорь Родионов. Тут же начали приезжать на автобусах бригады медиков из столицы Грузии Тбилиси, где люди на своей шкуре ощутили дрожь земли и все поняли даже без сообщений по радио и ТВ.
Удар, что приняла на себя Армения в том декабре некоторые эксперты сравнивают по масштабу с атомной бомбардировкой Хиросимы и Нагасаки. Разрушенные города, парализованная жизнь, нет света и тепла. И это при декабрьском-то морозе!
Однако на тот момент еще существовал единый СССР. А значит на помощь Армении немедля устремилась вся огромная страна. В республику немедленно были переброшены десантники, что во избежание хаоса взяли под контроль важнейшие дорогие и аэропорты республики, включая ереванский Звартноц.
Началось разворачивание пунктов обогрева, полевых кухонь и госпиталей. Из-под завалов было спасено около 15 тысяч человек. А вот отдельных спасателей, по образцу МЧС, у Советского Союза не имелось. На помощь армянам прибыли имевшие опыт такой помощи горноспасатели из Донбасса и Кузбасса.
В Армению разом устремились и добровольцы со всей страны, люди самых разных профессий - от врачей до промышленных альпинистов. Хотя многим из них безусловно не хватало квалификации и навыков работы в зоне стихийного бедствия.
Именно на опыте таких добровольцев через несколько лет будет создано знаменитое российское МЧС - министерство чрезвычайных ситуаций.
Прибыл в Армению и первый-последний президент СССР Михаил Сергеевич Горбачев, спешно прервавший свое заграничное турне.
Интересно, что впервые в своей истории СССР согласился принять иностранную помощь - шла уже перестройка. На место прибыли специализированные спасатели из Израиля, Франции, Финляндии, что имели специальную аппаратуру для "прослушивания" завалов в поисках людей.
По самым скромным подсчетам ущерб тогда составил до 15 млрд долларов. Пострадала почти половина Армении, без крыши над головой осталось до 500 тысяч человек.
Огромную помощь, в том числе, финансовую, исторической родине оказала тогда огромная армянская диаспора. В том числе, серию концертов все средства от которых пошли в Армению, дал вместе с другими французскими звездами великий шансонье Шарль Азнавур.
Кстати, иностранцы успели принять участие еще и в восстановлении Армении - например, знаменитый Австрийский квартал Гюмри. Армянской ССР помогала тогда вся страна - рабочие руки и стройматериалы шли со всех концов государства.
Общее руководство восстановлением взял на себя премьер СССР Николай Рыжков, ставший за что национальным героем Армении.
Хотя, увы, Советский Союз вскоре распался. И армяне остались один на один со своей страшной бедой... Однако, к чести армянского народа, смогли с нею справиться.