оглавление канала
Оставив его любоваться прекрасным видом, открывающимся с верхней палубы, я рванула на кухню варить кофе. Пока кофе стоял на плите, метнулась наверх, прихватив бутылку коньяка, блюдечко с нарезанным лимоном, бокалами, кофейными чашками и прочими предметами, и продуктами, необходимыми для встречи гостя. Вскоре, мы сидели, попивая кофе. В бокалах золотился ароматный коньяк. Гость вел себя весьма сдержано. Вопросы задавал тихим голосом, деликатно избегая совсем открытого любопытства. В общем, светский раут, да и только! Я проявляла все возможное гостеприимство, впрочем, не перегибая палки. Противник был серьезным. И он вовсе не был похож на надутого индюка типа Мезенцева. Овечья шкурка была не просто накинута сверху на волчью спину, а было такое ощущение, что шкурку сию надежно пришили во многих местах. Перефразируя знаменитое выражение: «если ходит, как утка, крякает, как утка, выглядит, как утка, то, значит, это утка», могла сказать: «если выглядит, как барашек, блеет, как барашек, то это вовсе не значит, что это барашек». Надо было как-то вывести его на разговор об отце Игоря. Мне хотелось понять, насколько он глубоко был в этой теме. Осторожно задала вопрос о его увлечениях историей, о профессоре Кондрашенкове. В ответ он принялся вдохновенно рассказывать мне о своем студенчестве, о лекциях профессора, о том, какой был чудесный человек и гениальный исследователь Олег Юрьевич. Он говорил так эмоционально, открыто, что я начала уже было сомневаться. А может, это и вправду просто «барашек». Но, вот он, очень плавно и технично перешел на тему местных «достопримечательностей», и задал мне вопрос, который заставил меня внутренне напрячься.
- А правда, рассказывают, что вы тут при рытье котлована наткнулись на схрон, в котором нашли какой-то таинственный сундук?
Очень надеясь, что мой голос или выражение лица не выдавало моего внутренней настороженности, я небрежным тоном ответила:
- Да, наткнулись. Тут ведь раньше старая деревня была, где испокон веку староверы жили. Так что, на каждом углу можно было найти или схрон или колодец старый. А сундук… Вон он, на палубе стоит. – Я небрежно ткнула в сторону сундука, красовавшегося на палубе. – Мы там старую Библию нашли и пару древних рукописей. Рукописи куда-то запропали потом, а Библию хозяйка оставила себе, как некий знак благословенья Божьего. Она сейчас на корабле лежит. Правда, язык уж больно мудреный, прочитать не можем. А так, стоит, как сувенир из прошлого.
Все время, пока я произносила свою речь, старалась аккуратно наблюдать за выражением лица моего гостя. По десятибалльной шкале на невозмутимость, должна была поставить ему одиннадцать баллов. Он выслушал мою речь, и задал следующий вопрос.
- А говорят, там не просто схрон был, а еще и ход подземный. И, будто бы, вы с Игорем Олеговичем его исследовать собирались.
Я посмотрела на него честными глазами, и проговорила.
- Правильно говорят. Собирались. И, слава Богу, что не собрались. Там каменные плиты сдвинулись, видимо, из-за близкой работы тяжелой техники, и все обрушилось и завалило. Жалко, конечно, но, ничего не поделаешь. Хорошо, хоть, мы туда влезть не успели. А то, похоронило бы нас там. Так что, все, что Бог ни делает, все к лучшему. – И я лучезарно улыбнулась моему новому знакомому.
Но, чувствовалось, что он не поверил ни одному моему слову. Уж, больно пристально он меня разглядывал. А я, продолжая улыбаться, решила ему ответить тем же. Изобразив озабоченность на лице, я произнесла:
- Знаете, Кирилл, я никак не могу понять, как же так с Сергеичем-то вышло. Если он к вам приехал, благополучно забрал деньги и документы, то, что могло потом случиться? Здесь же ехать всего ничего, да и местность особо оживленной не назовешь. И кому это понадобилось, покушаться на него? А главное, деньги-то не забрали!! Как вы думаете, почему?
Вопрос ему явно не пришелся по нраву. Он слегка поерзал на кресле, сделал большой глоток коньяка, непроизвольно поморщился, схватил дольку лимона, и принялся сосредоточенно жевать. Э-э-э, парень, а ответить тебе нечего, время тянешь. Когда я уже думала, что он не ответит, Кирилл заговорил:
- Знаете, я все это время, после того как вы мне сообщили о несчастье, ломал себе голову. Но, ответ на этот вопрос скорее вы найдете, чем я. – Я в удивлении подняла бровь, а он пояснил. – Понятно, что случай странный. И связан, скорее всего с личностью самого Сергея Сергеича. А вы-то его знаете лучше, чем я. Я здесь человек новый. Хотя, должен вам признаться, что корни моей родословной глубоко уходят в эту землю. Мой прапрадед был из этих мест. Из беглых был. Сначала по всей Сибири разбойничал, а потом осел в этих краях, женился на местной красавице, и начал торговлей заниматься. Я ведь из старинного купеческого рода. Вот такие кульбиты судьбы. Возможно, даже он по этой самой земле ходил, где мы с вами сидим сейчас. – И он, совсем неожиданно, подмигнул мне.
Мы еще посидели немного в молчании. Я прикидывала про себя, как бы задать ему половчее вопрос, чтобы не вызвать особых подозрений. Наконец, махнула рукой и спросила прямо.
- А вы своих работников с собой привезли, или местных нанимали? – И постаралась объяснить свое неуемное любопытство. – Понимаете, здесь проблема с кадрами. Скоро сезон. Хозяйка хочет привезти работников из города. А я думаю, лучше бы местных. Тогда, проблема с жильем отпала бы сама собой. Как видите, у нас нет специальных домиков для персонала, и это меня беспокоит. У людей должны быть достойные условия для работы. – При этом я скорчила озабоченную физиономию.
Юдин с пониманием покивал мне, мол понимаю, голубушка, ох, как понимаю. В обще, мы с ним здорово напоминали двух карточных шулеров за одним столом. Но, сей факт, как ни странно, меня больше веселил, чем огорчал. А Кирилл тем временем принялся говорить.
- Знаете, мне в этом плане повезло. Я тут приобрел недавно большой комплекс. Он раньше принадлежал господину Мезенцеву. А там у него для работников специальный домик был выстроен, со всеми, так сказать, удобствами. А что касается кадров, то я привез с собой только двоих своих людей, с которыми работаю уже много лет. А с комплексом Мезенцева мне достались, так сказать, по наследству и несколько работников. Понимаете, в чем дело. Этот самый Мезенцев пропал. Говорят, от долгов сбежал. А я слышал, что он был близко знаком с вашим приятелем, Игорем Олеговичем. Это правда? – И он впился в меня глазами.
Несмотря на то, что тема, касающаяся Мезенцева была для меня болезненной, я и ухом не повела. Спокойным и почти равнодушным голосом, я ответила.
- Не могу вам точно сказать. Я ведь здесь тоже человек новый. Я встречала этого самого Мезенцева пару раз. Говорила с ним не более десяти минут, обменялась ничего не значащими фразами. Меня ему Игорь Олегович представил, так сказать, в плане соседских отношений. Он, этот самый Мезенцев, кажется, был учеником отца Игоря Олеговича. Или, что-то вроде того. А, были ли они приятелями, я сказать затрудняюсь. Я ведь патологически не любопытна. В чужие дела не лезу. – И тут же, без перехода, и, даже, не сменив скучающего тона, спросила прямо в лоб. – А вы сами были знакомы с Мезенцевым?
Мой вопрос его застал врасплох. Я смотрела на него в упор, давая понять, что увильнуть от вопроса ему не удастся. Он опять заерзал на кресле под моим прямым взглядом, и как-то испуганно выпалил:
- Нет, откуда. Я же только недавно приехал. Базу купил на аукционе, когда хозяин уже числился пропавшим.
А я про себя поаплодировала своим навыкам вести подобные беседы. Нет, господа хорошие, есть еще порох в пороховницах, не совсем навыки утратила. Господин Юдин мне соврал. Причем, он понимал, что, приди мне в голову такая блажь, и залезь я в интернет, его знакомство, я бы даже сказала, очень близкое знакомство, с пропавшим Мезенцевым станет явным. И это его явно напрягало. Но, как говорится, слово не воробей… Мой новый знакомый вдруг внезапно засобирался, вспомнив, что у него еще масса дел сегодня. Скомкав наш разговор, поблагодарил меня за угощение, и быстренько отбыл в направлении своей вотчины. А я осталась сидеть на палубе и смотрела с улыбкой ему вслед. Вот и показался кончик волчьего хвоста из-под бараньей шкурки.