Стрижи уже вернулись из мест зимовок. Во всяком случае, в небе Кубани они уже рассекают в погоне за насекомыми. Но как оказалось, даже обыкновенному стрижу, есть чем удивить.
Группа исследователей из Института биологии Университета Зигена в Германии, обнаружила, что обычные стрижи используют состояние оцепенения как средство экономии энергии. В своей статье, опубликованной в журнале Biology Letters, группа описывает исследование перелетных птиц и их удивительную способность.
Стрижи — перелетные птицы, которые живут в Европе и Азии, а зимуют в Южной Африке. Большую часть жизни они проводят в воздухе в поисках еды. Более 90% времени они находятся в "режиме" полета. Сидящими на месте их можно увидеть только во время размножения, ночью или в очень плохую погоду.
Обыкновенные стрижи живут, поедая насекомых, которых они ловят в полете. Но когда им приходится приземляться, чтобы, например, размножаться, они лишены возможности питаться и тут на помощь приходит это удивительное умение - оцепенение.
Состояние оцепенения похоже на состояние сна, за исключением того, что метаболизм замедляется более резко. Оцепенение сравнивают с кратковременной спячкой. В нем организм потребляет гораздо меньше энергии. Чтобы узнать больше об этом состоянии у обычных стрижей, исследователи поместили крошечные термометры в гнезда примерно 50 пар птиц в течение восьми сезонов, а также столь же крошечные калориметры для измерения скорости метаболизма птиц в гнезде.
Исследователи обнаружили, что температура в гнездах падает примерно на 8,6 градуса Цельсия ночью по сравнению с дневными температурами, в среднем до 24,3. Также было отмечено, что скорость метаболизма птиц резко снижалась в самые холодные ночи, что свидетельствует о состоянии оцепенения. Они обнаружили, что птицы в состоянии оцепенения снизили скорость метаболизма примерно на 56% по сравнению с дневными показателями. В ночи, которые не были такими холодными, птицы не входили в состояние оцепенения, но все же снижали свой метаболизм в среднем примерно на 33%.
Интересно, что по мере появления на свет птенцов, все жители гнезда входили в оцепенение одновременно, хотя ученые так и не смогли определить, как это было скоординировано птицами.