Считается, что изобразительное искусство в эпоху Средних веков сильно хромало. Как и наука.
Но это не значит, что жители того времени совсем не стремились к развитию! Что касается искусства – да, живопись не оставила значительных шедевров той поры, зато процветала красочная книжная миниатюра, которая так забавляет нас сейчас своими удивительными формами выразительности.
А главным достижением можно смело считать величественную храмовую архитектуру, а именно – умопомрачительную готику, которая на протяжении тысячи лет удивляет нас своей роскошью и размерами.
С науками все обстояло сложнее. Но одно ясно совершенно точно, в Средние века исследователи пытались постичь тайны мироздания, проявляя огромный интерес ко всему фантастическому. Магическое мышление, потусторонние сюжеты, демоны, химеры, фантастические твари – все родом оттуда.
Не даром в средневековье появилось громадное количество Бестиариев – научных трактатов о существовании и происхождение монстров, как бы мы сейчас их назвали. Причем, описывались в них и способы выведение разных существ в домашних условиях. Словом, кого и с кем нужно скрестить, чтобы получить единорога, келпи или кого-угодно еще.
Особенное место в мифологии той поры занимал образ дракона. В фольклоре рыцари считали за обязанность бороться с этими существами, порою довольно мыслящими и разумными. А алхимики и лекари средневековья просто мечтали обнаружить дракона и создать волшебное снадобье с его частичкой.
На спрос находилось и предложение. Миниатюрного дракона вполне можно было приобрести на черном рынке и поставить в витрину своей аптекарской лавки, намекая всем проходящим мимо потенциальным клиентам, что ее владелец постиг некие тайны, а значит, можно ему доверить и свое здоровье.
Только вот драконы в таких лавках (или домашних коллекциях) естественно были не настоящие. Их делали ловкие проходимцы из обычных…скатов.
Да, скат в этом плане оказался универсальным зверем. При высушивании, его широкая поверхность могла принимать любые формы. Таким образом выловленного ската скручивали особенным образом и вуа-ля! Он не напоминал никакое другое существо, известное в природе. Зато отдаленно походил на миниатюрного дракона, в которого все верили, но никто никогда не видел.