Мир огромен. Даже в наше время мы не имеем ни малейшего представления о том, что скрывается в отдаленных уголках нашей планеты. Океаны, огромные и загадочные, исследованы лишь частично - и то, что скрывается в этих голубых глубинах, полно тайн. Можно ли сказать то же самое о суше? Можем ли мы еще удивляться, обнаруживая уникальные виды фауны, которые, как мы думали, давно исчезли? Так называемый сиватериум является вероятным кандидатом, и возможность его выживания заставляет ученых чесать голову в замешательстве. Эта загадка началась с обнаружения уникального медного кольца из арматуры в остатках древнего Киша на территории современного Ирака. Животное, изображенное на этом предмете, удивительно похоже на сиватерия. Может быть, древние цивилизации жили рядом с этим живым реликтом первобытных времен?
Что такое сиватериум из Киша?
Сиватериум - это вымерший род первобытных жирафов, которые когда-то бродили по Индийскому субконтиненту и всей Африке. Это было сильное, мощное животное и один из самых крупных жвачных животных всех времен. Однако ученые сходятся во мнении, что он вымер очень давно. Этот вид появился около 7 миллионов лет назад в позднем миоцене и, скорее всего, исчез в раннем плейстоцене, примерно 1 миллион лет назад.
И вот тут-то и начинается загадка.
Как могло животное столь древних времен проскользнуть сквозь время и дожить до рассвета цивилизации? Это звучит поистине невообразимо, но появились свидетельства, которые говорят об обратном. Одни из самых ранних свидетельств этого были найдены на древних наскальных рисунках в Сахаре и Центральной Западной Индии. На этих грубых рисунках изображено животное, очень похожее на сиватериума, что позволяет предположить, что это животное вымерло совсем недавно - 8 000 лет назад!
Но главный сюрприз произошел во время археологических раскопок древнего Киша, шумерского города-государства, расположенного в древней колыбели цивилизации - Месопотамии. Случайная находка дала дразнящее доказательство того, что сиватериум, возможно, сохранился до более поздних времен, в частности до рассвета месопотамских цивилизаций и первых изобретений колеса и письменности. Предмет, о котором идет речь, был обнаружен во время совместной археологической экспедиции Музея Филда и Оксфордского университета в середине 1920-х годов: искусно выполненное медное кольцо, предназначенное для крепления на язычок колесницы. Этот предмет был обнаружен на большой глубине и был датирован приблизительно 3 500 г. до н.э. и лежал рядом с остатками колесницы и скелетными останками лошади.
Мастерское изображение неуловимого жвачного животного
Конечно, медные кольца были обнаружены несколько раз до этого, и не были новинкой для археологов. На самом деле, они были обычным явлением, особенно те, которые датировались той эпохой. Однако одна вещь выделяла эту находку среди других: это животное, изображенное на кольце.
Обычно на кольцах из Месопотамии изображались известные нам тягловые животные, в основном лошади и тому подобное. Но на кольце, найденном в Кише, было изображено рогатое жвачное животное, совершенно уникальное - и до странности похожее на сиватериума! Сначала исследователи думали, что это животное представляет собой оленя, скорее всего персидскую лань (Dama mesopotamica), учитывая сходство рогов. Ранние исследователи полагали, что шумеры также приручали оленей, используя их для запряжки колесниц, о чем говорится в следующем утверждении:
"Медные кольца для вожжей были известны из Киша и раньше, но предыдущие были дополнены фигуркой вида Equidae или просто металлическими петлями для вожжей. В данном случае фигурка была непредсказуемым представителем семейства Cervidae, а длинная и тяжелая веревка от морды животного указывает на то, что олени, должно быть, были пойманы живыми и приручены ранними шумерами".
Но после более глубокого изучения стало ясно, что то, что было обнаружено в Кише, не было животным, известным сегодня. Руки художника тщательно воссоздали уникальное животное - вплоть до мельчайших деталей. И то, что можно увидеть, ужасно похоже на сиватериума древности, который можно тщательно реконструировать по ископаемым останкам.
Прежде всего, пропорции полностью отличаются от пропорций оленя, особенно в изображении тела. Животное, изображенное на кольце, явно является жвачным и жирафом, а не оленем. Конечно, самым важным признаком являются рога. Сиватериумы имели уникальные двойные рога с двумя меньшими рогами прямо над глазами. Точно такие же были воспроизведены в медной форме здесь.
Доисторическое существо, выжившее в течение тысячелетий
Может ли быть так, что сиватериум дожил до 3 500 лет до нашей эры? Судя по вниманию к деталям, анатомическим пропорциям и точности скульптурной головы, металлург из Киша, создавший это восхитительное и изысканное изделие, не создавал какого-то воображаемого фантастического зверя. На самом деле, все указывает на то, что художник видел животное воочию, причем несколько раз, и поэтому хорошо знал, что именно нужно ваять. Если этот любопытный предмет является убедительным доказательством того, что сиватериум существовал в древнем Шумере, то современное представление об этом существе в корне неверно. Если это так, то можно предположить, что определенная популяция сиватериев выжила в районе древней Месопотамии и была известна шумерам.
Однако, если взглянуть на территорию Ирака сегодня, то возникает вопрос, как здесь мог выжить древний жираф? Сегодня регион засушливый, песчаный, жаркий и пыльный, без какой-либо растительности. Остатки древних городов-государств, таких как Киш, Ниппур, Лагаш, Урук, Ур, Эриду и других, сегодня покрыты лишь песком. Но пять тысяч лет назад этот регион был совершенно другим.
Киш находился на восточной окраине обширного региона Месопотамии, который также входил в регион, называемый Плодородным полумесяцем. Это была огромная дуга земли, омываемая мощными водами Тигра и Евфрата (и Нила на западе), и одна из самых ранних колыбелей цивилизации. Пять тысячелетий назад количество осадков в этом регионе было намного больше, и здесь не было такой засухи, как сегодня. Здесь было больше зелени и растительности, изобилие урожая и пищи. Неудивительно, что именно здесь древние кочевники-собиратели впервые перешли к оседлому образу жизни, изменив тем самым историю.
Таким образом, долины Месопотамии когда-то были зеленеющими и плодородными и могли стать домом для изолированных популяций сиватериев. Несомненно, к 4 000 - 3 500 годам до нашей эры такое животное было редкостью. Можно представить себе, каким удивительным оно казалось жителям Шумера.
Если бы оно действительно существовало в то время, то, несомненно, считалось бы мифическим зверем или неуловимым животным, предназначенным только для самых могущественных правителей. В пользу этой теории говорит и еще одна уникальная деталь медного кольца Сиватериума. Это предполагаемая веревка, прикрепленная к морде животного. Может быть, шумерам удалось поймать и приручить определенное количество сиватериев? Использовались ли эти мощные и очень сильные жвачные животные в качестве тягловых животных или для тяги боевых колесниц?
Олень или сиватериум? Дискуссия продолжается
В 1977 году, примерно через 50 лет после обнаружения "Сиватериума из Киша", немецкий археолог и исследователь Михаэль Мюллер-Карпе случайно обнаружил дополнительные элементы медного кольца. Во время посещения музея он обнаружил отломанные кончики рогов, которые считались утерянными. Он нашел их в "маленькой коробке с засохшей грязью в кладовой Полевого музея". Было признано, что это недостающие верхушки рогов сиватериев, и они идеально подошли.
Однако многие сразу же заявили, что на самом деле это существо - лань. Это привело к целой череде дискуссий, и научный и археологический мир до сих пор в некоторой степени разделен по этому вопросу. Однако доказательств того, что это сиватериум, предостаточно. Эдвин Колберт в своей работе 1936 года, посвященной теме кольца, представил 7 аргументов в защиту "теории сиватериев". Он перечисляет их следующим образом (прямая цитата):
1. Сиватериум был очень крупным животным с пропорциями тела, похожими на пропорции крупного быка; то есть конечности и шея не были удлиненными, как у современного африканского жирафа. Фигурка представляет собой животное с нормальным телом жвачного.
2. У Sivatherium череп имел два набора роговых стержней: относительно небольшую коническую пару прямо над глазами и большую пальчатую пару в задней части черепа. Такое же расположение "рогов" или "пантов" демонстрирует статуэтка из Киша.
3. Маленькие конические роговые ядра у Sivatherium имеют лобное происхождение, и, похоже, что так было и на фигурке.
4. Большие, пальмированные роговые ядра Sivatherium имеют теменное происхождение, то есть расположены на затылке. На фигурке пальмированные "роговые ядра" или "рога", безусловно, расположены на задней части черепа, как у Sivatherium, а не на лобной, как у Cervidae.
5. Задние роговые ядра Sivatherium характеризуются выступающими внутрь точками у их оснований, и те же особенности показаны на фигурке.
6. В задних роговых ядрах Sivatherium основания поперечно расширены и несколько уплощены на передней и задней поверхностях, что придает им эллиптическое сечение. Похожее состояние демонстрируют задние рога кишской статуэтки.
7. На статуэтке из Киша кажется, что нос раздулся и несколько отвислый, как это могло быть у Sivatherium, рода, характеризующегося отчасти укороченными носовыми костями. С другой стороны, возможно, что своеобразный вид носовой области на статуэтке можно объяснить изображением недоуздка на морде животного.
Увы, даже сегодня этот вопрос открыт для дискуссий и исследований. Некоторые считают теорию сиватериев балаганной, сумасбродной верой. Но когда они сталкиваются с другими подобными находками, то быстро понимают, что такая возможность вполне реальна.
Одна из таких находок была сделана в алжирской Сахаре. Здесь были обнаружены наскальные рисунки Тассили н'Аджер, на которых было изображено множество древних животных. Одним из них был необычный и нестандартный жираф, который, по-видимому, является сиватерием. Среди других находок - древняя хеттская цилиндрическая печать, на которой также изображено странное рогатое животное, похожее на сиватериума. На петроглифах в Сахаре возрастом 8 000 лет также изображено похожее существо, и этот список можно продолжать. Нужны ли нам эти доказательства?
Загадка, которую мы, возможно, никогда не разгадаем
Тем не менее, этот вопрос по-прежнему остается загадкой. Если и существует логическое объяснение сиватериуму из Киша, то научный мир еще не нашел его. И подобно загадочным рисункам карликовых слонов из древнеегипетской гробницы, сиватериум кажется не на своем месте и не в своем времени, доставляя исследователям головную боль.
В конце концов, мы можем никогда не узнать правду. Это может быть просто плохое шумерское изображение лани. Но с другой стороны, это может быть точное изображение прирученного сиватериума. В любом случае, вопрос остается открытым для всех. Просто помните, что мир может быть полон чудес и сюрпризов. Мы до сих пор не знаем наверняка, какие существа скрываются в неизведанных глубинах джунглей Амазонки и других негостеприимных, нетронутых местах этого мира. В конце концов, нужно верить!
