Сложно идти, на плечи давит Голод. Небо тяжелое, серое. Кажется, оно сейчас упадёт и раздавит Полину. Впереди показался дом. На флюгере сидел настоящий кот.
-Точно, ведьма!
Полина услышала, как хлопнула входная дверь. Вскоре калитка отворилась, и выглянула молодая женщина.
-Полина? Меня зовут Анфиса. Давайте, я помогу вам… Обопритесь на мою руку.
Анфиса провела свою гостью в дом и усадила на кухне. Там уже дымился чай. Приятно пахло мятой и мёдом.
-Так… Во-первых, доставайте всю свою еду. Придётся терпеть. Сразу скажу, будет больно и страшно. Во-вторых, выпейте чай. Он ненадолго ослабит ваш Голод.
Анфиса раздавала указания, она выглядела уверенной и спокойной. Однако в душе у женщины были сомнения.
«Господи… Что же там за сущность прицепилась? Смогу ли я помочь?».
Полина покорно вытащила из сумки все свои запасы и жадно выпила чай. Она с интересом наблюдала за молодой ведьмой. Что будет дальше?
Анфиса села напротив своей гостьи и поставила свечи. Потом ведьма резко вырвала пару волосинок у Полины и подожгла их.
Чёрная копоть поднялась под потолок и зависла там маленьким, плотным облаком. А сами волоски не превратились в пепел, они стали похожи на капельки чёрной смолы. Анфиса медленно растирала их между пальцами.
-Голод… Это голодная, чёрная сущность. Она вцепилась в ваши плечи и питается вами. Поэтому и вы все время хотите есть. Но у сущности слишком большие аппетиты, вы просто не поспеваете за ней. Как только вас не станет, она просто уйдёт туда, откуда пришла.
-Голод прицепился ко мне из-за того ритуала? Это я его вызвала, да? - тихо плакала Полина.
-Да... Именно на такой эффект и рассчитывал автор заговора. Наверняка, вместе с вами пострадали и другие. Жертва… Вас просто принесли в жертву. Поэтому и страничка с заговором исчезла. Жертва принята… Кто-то решил, что может вершить судьбы других, отдавать их жизни темным силам. Но мы простые люди, нам таких полномочий никто не давал.
-И что теперь делать?
-Мне придётся запереть вас, - Анфиса подожгла пучок засушенной травы, и дым от неё потянулся к чёрному облаку, - видите?
Полина подняла голову. Чёрное облако рассеялось в белом травяном дыме.
-Вот примерно так я её и уничтожу, - Анфиса достала мешочек с пшеном, - это ваша еда на ближайшие несколько дней.
Полина ужаснулась. Как же так? Она просто не выдержит, не выживет.
-Пшено я заговорю, оно очистит вас изнутри. А специальный отвар - снаружи.
Ведьма приступила к делу. В одном котелке варилось пшено. А в другом кипела вода. Анфиса бросала туда разные травы. По дому разлился приятный аромат. Нежные цветы тонули в бурлящей воде, отдавая свою силу. Ягоды лопались, насыщая отвар. Кора деревьев сделала жидкость золотой.
Полина в это время сидела молча и наблюдала, как Анфиса с закрытыми глаза что-то шептала.
Измождённую женщину клонило в сон. Она сопротивлялась, но вскоре глаза закрылись. Уронив голову на стол, Полина уснула.
***
-Полина, просыпайтесь. Надо идти.
Анфиса дала в руки Полине плошку с пшеном, а сама взяла миску с отваром. Они направились в баню.
-Мне тут одной сидеть? Несколько дней? А если я не справлюсь? Вы меня будете навещать? Будет больно, да? - Полина роняла слезы, осматривая маленькое помещение.
Анфиса поставила отвар на пол и схватила женщину за плечи.
-Слушайте внимательно! Вам может быть больно и очень страшно. Он… Голод покажется вам. Чёрная смола, вязкая, горячая. Поливайте себя отваром, он всё смоет. Не бойтесь ничего! Сейчас поешьте и ждите.
Анфиса вышла и заперла за собой дверь. А Полина, постоянно всхлипывая, съела маленькую порцию крупы. Резко заболел живот, словно она проглотила тысячи маленьких иголочек. Все тело затряслось.
Полина опустилась на пол и закрыла глаза. Её знобило. Какие-то расплывчатые видения тягучей массой заползали в голову.
***
Ей чудилась чёрная, горячая жижа, похожая на вязкую смолу или расплавленный гудрон. Эта жижа двигалась, скатывалась в шарики, а потом разливалась тоненькими струйками. Она ползла, била фонтаном вверх и липкие брызги попадали на Полину. Там они соединялись, покрывая женщину плотным, чёрным и очень горячим слоем.
Полина билась в агонии и поливала себя заговоренным отваром. Золотистые капли попадали на чёрную массу и испаряли её, уничтожали, поглощали.
Женщина приходила в сознание, ей становилось лучше, видения исчезали.
Уставшая Полина забывалась тяжёлым сном. А просыпаясь, мучительно ждала Анфису и очередную порцию пшена и отвара.
***
-Уже нет черноты на ногах, они чистые, - женщина сообщила ведьме.
-Отлично! Если так пойдёт и дальше, то за пару дней мы выведем из вас этот … Голод.
Полина взяла плошку с крупой. Без соли, без масла. Зато Анфиса добавила в пшено своего волшебства. Заговорила и зашептала.
Полина медленно жевала, чувствуя как недоволен Голод. Как он пытается сжать цепкими руками истощённую женщину.
-Сейчас начнётся.., - всхлипнула Полина.
К ней уже подбирались видения. Чёрная масса показалась на теле. Полина затряслась и легла прямо на пол возле миски с отваром ведьмы.
-Я буду бороться… Я смогу, - женщина, собирая оставшуюся силу по крупицам, поливала себя отваром.
***
Время, проведённое в бане, сплелось для Полины в один очень длинный день. Не понимая, утро сейчас или ночь, женщина мучалась в агонии. Она усердно выполняла все указания Анфисы.
Когда последняя маслянистая, чёрная капля была смыта с тела Полины, ведьма вывела её из бани.
-Я вам сейчас чай приготовлю, он придаст сил, - Анфиса усадила женщину в кресло, - есть хотите?
-Немного. Но это уже не Голод, это просто … голод.
Полина чувствовала себя уставшей, но счастливой. Она снова принадлежала себе. Её тело больше не было пристанищем для чёрной сущности.
-Вы к врачу сходите обязательно. Так-то я вас почистила. Но урон здоровью есть. Надо проверить желудок, к р о в ь. Ну, стандартные анализы.
***
Полина вывалила кучу лекарств на стол. Она аккуратно разложила все в таблетницу и убрала её в сумочку. Лечение будет долгим. Голод ушёл, но забрал вместе с собой здоровье женщины.
Полина легко застегнула красиво платье и поправила уже не такие густые волосы. Лишние килограммы ей точно не страшны. Строгая диета, множество ограничений и непривычно маленький размер одежды. Полина покрутилась перед зеркалом.
-Добилась, чего хотела, да? Худая и не голодная! - женщина горько усмехнулась.
Таймер на часах сработал. Овсянка готова. Зелёный зай заварился. Пока завтракать и идти на работу.
~~~
Истории из жизни ведьмы Анфисы