АВТОР: ЭНТОНИ РЕЙНОЛЬДС
Зигвар Дюжина Стрел опустился на одно колено и склонил голову. За воротами ветер завывал, словно мифические ледяные духи.
Зигвара называли Лютым Ледорубом и Кровавым Мечом Зимнего Пика. Он отрубил голову вождю племени Избранных Детей, Хельмгару Твердосердному, и в одиночку удерживал Долину Хребтов, отбивая атаки Траурных Воронов, пока не подоспело подкрепление из цитадели.
Что еще важнее, Зигвар был Хладорожденным.
Несмотря на все эти подвиги и полученные перед Оком Лиссандры почести, сейчас, склоняясь на лютом ветру в воротах Цитадели Морозных стражей и слушая потусторонний зов Воющей Бездны, Зигвар почувствовал нерешительность перед лицом предстоящего испытания.
На нем не было тяжелых темных доспехов – в предстоящем путешествии они бы лишь помешали. Но щит на спине и меч у бедра вселяли уверенность. На Зигвара возлагали большие надежды, и он надеялся их оправдать.
"Вы спуститесь в подземный мрак, братья и сестры по Ложе, – сказал Ралакка Двуязыкий, Морозный отец Стражей, – но помните, что вы не одни. Дети Замерзшей Тени не одиноки даже в самые темные зимы на ледяных пустошах, даже в глубочайших ущельях тайных путей. Сейчас и всегда за нами наблюдает Око Лиссандры".
"Мы родились изо льда и вернемся в лед", – сказал Зигвар в унисон с двумя другими членами ложи, преклонившими колени рядом с ним.
Слева был Олар Каменный Кулак, легенда Морозных стражей. Он уже полжизни сражался в их рядах, когда Зигвар еще только родился. Кожа на его лице была изрезана глубокими морщинами и словно выдублена морозом, а бороду пробила седина, но взгляд Олара оставался стальным, а тело – поджарым, как у волка. На плечах он носил шкуру ледяного медведя, оставлявшую открытыми руки с выцветшими боевыми татуировками и дюжиной железных колец, каждое из которых Олар получил в ритуальном поединке. За спиной у него висел огромный молот, укрепленный Истинным льдом. Этот молот звался Дитя грома и был столь же легендарным, как его обладатель.
Справа от Зигвара склонилась Халла Ледяная Душа. Если Олар был для Зигвара примером для подражания, то Халла внушала ему величайший трепет. Абсолютно бесстрашная и неколебимая в своей вере, она была беспощадной и смертельно опасной, как сама зима. Ее парные топоры на коротких рукоятях – Кровавый клык и Кровавый коготь – висели на поясе, но без темной кольчуги и рогатого шлема Халла выглядела непривычно. Как и Зигвар с Оларом, на это задание она шла без доспехов. Виски у нее были выбриты, светлые волосы заплетены в сложную косу, которая шла по центру головы, как гребень. Левый глаз закрывало бельмо, а три глубоких шрама на лице напоминали о том, как оно появилось.
Зигвар слышал эту историю: Халле тогда пришлось отбиваться от целой стаи охотившихся урсинов. Она убила троих, а остальные разбежались. По крайней мере, так рассказывал Олар – и Зигвар ему верил. Если бы Халлу в детстве не забрали Морозные стражи, она непременно стала бы могучей ратной матерью одного из племен за стенами цитадели.
Морозный жрец сделал шаг к Олару. "Око видит тебя", – произнес он нараспев.
Зигвар едва расслышал, что пробормотал в ответ Олар – так громко стучало его собственное сердце. А когда жрец приблизился, оно и вовсе ушло в пятки, как перед первым боем.
"Подними глаза, Морозный страж", – тихо сказал жрец, и Зигвар послушно запрокинул голову и посмотрел на старца. Лицо у того было высохшим, щеки запали, под глазами залегли глубокие тени. В нем не было доброты, но Зигвар на нее и не рассчитывал, ведь их вера была суровой и беспощадной. На шее Двуязыкого висел осколок священного темного льда, еще один украшал его узловатый посох. Они вызывали благоговейный трепет и использовались для обрядов и лечения. Морозный жрец окунул палец в плошку с вонючими чернилами кракена и нарисовал Око на лбу Зигвара.
"Око видит тебя…" – сказал он.
"…и оно не мигает", – ответил Зигвар ритуальной фразой и снова склонил голову. Чернила въедались в кожу, но он терпел жгучую боль, как истинный Хладорожденный. Сейчас он был рад ей.
Жрец перешел к Халле, завершая ритуал. Затем трое Хладорожденных поднялись на ноги.
Олар был самым высоким и жилистым, а Зигвар – самым крепко сложенным. Халла была ниже его на полголовы, но казалась выше из-за властной и уверенной манеры держаться.
Затем Морозные стражи повесили на плечи и пояса свою поклажу, ледорубы и мотки веревок.
Зигвар обвел взглядом ряды Морозных стражей, которые молча наблюдали за их отбытием. Ралакка Двуязыкий уже отвернулся: свое дело он сделал. Другие морозные жрецы потянулись за ним, как вороны за боевым отрядом, и скоро исчезли в темной цитадели.
"Пора, – сказала Халла Ледяная Душа. – Тьма зовет".
Зигвар кивнул и следом за Халлой и Оларом повернулся спиной к остальным Стражам и вышел через врата цитадели на мост, перекинутый над Воющей бездной.
Потусторонний вой, который доносил ветер, стал отчетливее. В лицо летела ледяная крошка, но Хладорожденные не отворачивались. Они приветствовали ее. Лед был их союзником. Лед был их правдой.
Массивные ворота цитадели закрылись у них за спиной с оглушительным грохотом, но он затерялся в реве ураганного ветра.
Зигвар сделал глубокий вдох.
Им предстояло сойти в Бездну.
#история #повесть #легенда #lol #league of legends #рассказы