300 лет назад Пётр I подписал последний из серии так называемых бородовых указов. Этот документ регламентировал санкции против тех, кто отказывался бриться. Обладатели бороды должны были платить специальную пошлину и носить одежду определённого кроя. При этом часть подданных нововведение не восприняли, что выразилось в негативном отношении с их стороны к петровским реформам в целом. Историки отмечают, что неоднозначная инициатива была обусловлена целым рядом причин, в том числе стремлением приблизить быт российской элиты к европейскому, а также пополнить казну.
17 апреля 1722 года Пётр I подписал указ «О взыскании особой подати с бородачей и о ношении ими особого платья». Документ подтверждал ранее введённые пошлины для тех, кто хотел сохранить бороды, строго регламентировал одежду, которую они могли носить, и вводил санкции для нарушителей царской воли. По словам историков, эта инициатива стала частью модернизаторской деятельности Петра I, однако её эффективность исследователи оценивают неоднозначно.
В 1705 году был обнародован первый сохранившийся до наших дней документ, предписывавший мужчинам бриться, — указ «О бритье бород и усов всякого чина людям, кромя попов и дьяконов, о взятии пошлин с тех, которые его исполнять не захотят, и о выдаче заплатившим пошлину знаков». Пётр I требовал, чтобы жители Москвы и других городов — служилые люди, купцы и обитатели слобод — брили бороды и усы. Для тех, кто не хотел выполнять царское требование, устанавливались специальные пошлины. С состоятельных купцов за право носить бороду удерживалось по 100 рублей в год, со «служилых и приказных людей» — 60 рублей, с ямщиков, извозчиков и «всяких чинов московские жители» — 30 рублей. С бородатых крестьян при въезде в город и выезде из него взимались по «две деньги с бороды». Эти пошлины, как отмечают историки, были очень болезненными для тех, кто был обязан их платить. Для сравнения: в петровской армии унтер-офицер получал в год 14 рублей 40 копеек, подпоручик — 50 рублей, а капитан — 100 рублей.
По воспоминаниям современников, Пётр I сначала лично брил бороды боярам, а затем перепоручил это занятие своему шуту. Насколько эта легенда соответствует действительности, сегодня сказать сложно.
Вот таким незамысловатым и в некотором смысле забавным способом "Петруша" боролся со старыми нравами в Российской Империи.