...Девушка подошла к первому подъезду и быстро вычислила, что интересующая её квартира находится в подъезде номер три. Слава Богу, дверь в подъезд была открыта. Она ловко проскользнула в темноту парадной, да, с лампочками в московских подъездах, как обычно напряжёнка. Марина решила подняться по лестнице. Квартира номер 176 была на четвёртом этаже. Входная дверь была добротная, обшитая ламинатом красного дерева. Она секунду постояла перед дверью и нажала на кнопку звонка. Раздалось кошачье мяуканье…
Дверь отворилась, на пороге показалась пожилая женщина со скалкой в руке. Вид у неё был довольно воинственный, так что, Марина слегка отпрянула назад.
- Здравствуйте. С наступающим Вас новым годом. Здесь проживает Катаев Алексей Михайлович? – Решительно начала девушка.
Хозяйка квартиры оценивающе посмотрела на Марину.
- А вы, собственно, по какому вопросу? Да, и Вас также с праздничком. – С виду суровая женщина, мгновенно стала доброй и домашней.
- Значит, проживает? А можно его увидеть? – Марине начинался нравиться этот диалог.
- Проживает, проживает, но его нет дома, он уехал за город отмечать новый год. Будет не раньше пятого января. Что ему передать? Кто Вы? – Женщина начала всё больше и больше проникаться проблемой Марины
- Вы извините за столь неожиданное вторжение. Можно я войду, не хотелось бы говорить об этом на лестнице. – Марина не ожидала от себя такой наглости.
- Входите, конечно, что же мы, действительно, на лестнице. Я Вас внимательно слушаю.
Девушка вошла в большой просторный коридор. В квартире пахло печёными пирогами, соленьями, салатами и запеченной рыбой с сыром. Марина мечтательно вдохнула вкусный воздух и про себя пожалела, что будет вынуждена остаться в этот новый год без самодельных вкусностей. Учитывая то, что до дома ей ещё добираться часа полтора, всё вкусное могут разобрать. Продавцы в магазинах тоже мечтают как можно скорее покинуть свои рабочие места - это вполне понятно. Ну, что же теперь делать. Значит, буду есть то, что осталось в холодильнике и пить водку с апельсиновым соком. Сварю пельменей, и потом буду вспоминать…
- Вы будете смеяться, но я принесла бумажник Алексея. Я нашла его у входа в метро. – Марина открыла сумку и вытащила бумажник и попыталась передать его пожилой женщине.
Лицо женщины со скалкой слегка вытянулось. Она недоумённо посмотрела на Марину и не решилась взять портмоне.
- Держите, не бойтесь, там все документы и много денег. Вы узнаёте бумажник Вашего … кем Вам приходится господин Катаев? – Марина решительно шагнула навстречу к хозяйке квартиры и буквально вложила добротное кожаное портмоне в руку, свободную от скалки.
Её правая рука разжалась и скалка с глухим стуком упала на пол, засыпав место падения мукой и ошмётками теста. Женщина взяла бумажник в обе руки.
- Да, это Алёшин кошелёк. Конечно, конечно. Как он мог его обронить. Господи, сколько там денег! Неужели с ним что-то случилось? – Внезапно радость от находки сменилась тревогой и ужасом. – Женщина снова взглянула на Марину, потом на бумажник. – Надо срочно позвонить Алёше, Вы можете набрать номер, а то я не вижу без очков?
Марина взяла телефонную трубку и под диктовку хозяйки стала набирать номер телефона Катаева. Когда соединение произошло, девушка передала трубку испуганной родственнице Алексея. По всей видимости, владелец телефонного номера был занят другими делами, так что подходить к телефону не торопился. Женщина дождалась, когда послышались короткие гудки, и прекратила связь.
- Он, наверное, не слышит. Что же делать? Хорошо, телефон у него определился, так что он увидит, что звонили из дома и перезвонит. – Она уже уговаривала себя, что ничего плохого не произошло, что мальчик гуляет и готовится встречать новый год. Женщина стояла, прижав бумажник к своей груди, и безразлично смотрела куда-то вперед, сквозь Марину...
(Продолжение следует)