24 июня 1948 года Советы начали блокаду Берлина. Почти год участки города, находившиеся под контролем западных союзников, были полностью отрезаны от снабжения по суше. В этой ситуации американцы и англичане начали перебрасывать необходимые припасы с помощью авиации. Масштабы и стоимость операции впечатляют и сегодня.
После окончания Второй мировой войны Берлин оказался на восточной стороне железного занавеса. Однако город был поделен между державами-победительницами. Западная часть досталась американцам, англичанам и французам. Сталин осуществлял власть над остальной частью.
Противоречивые планы Германии
Во второй половине 1947 года стало ясно, что пути недавних союзников определенно расходятся. Это относилось и к планам для оккупированной Германии. Не сумев договориться с Москвой, представители западных союзников и стран Бенилюкса начали споры о будущем побежденной страны.
В ходе переговоров с февраля по июнь 1948 года было решено, что территория Германии к западу от Эльбы будет перестроена в федеративное государство и интегрирована в западноевропейскую экономику. Также было решено провести денежную реформу.
Начало блокады Берлина
Такие решения, конечно, не были встречены в Москве горячо. Пытаясь заставить своих бывших союзников отказаться от своих планов, Советы прибегли к очень жестким мерам.
В ночь с 23 на 24 июня 1948 года Советы взяли в блокаду Берлин, которая продлилась до 12 мая 1949 года, отрезав часть города, оккупированную американцами, англичанами и французами. Они отключили подачу электроэнергии и перекрыли все наземные и водные пути в город.
Было принято решение начать авиаперевозки. Изначально проблема заключалась в отсутствии достаточного количества экипажей, поскольку после окончания войны большинство пилотов RAF и USAAF были отправлены в отставку.
Однако вскоре военные летчики из Австралии, Южной Африки, Канады, Новой Зеландии и некоторых британских частных авиационных компаний предоставили свои машины и персонал.
Участие французов в проекте было относительно небольшим. Боевая авиация с Сены в это время почти полностью была задействована в боевых действиях в Индокитае.
Два миллиона тонн товара
Отношение самих берлинцев имело ключевое значение для успеха запланированной операции. Командующий американскими войсками в Германии генерал Люциус Клей в беседе с мэром Западного Берлина сказал:
"Я готов организовать авиаперевозку, но не могу гарантировать, что она сработает. В лучшем случае людям не хватит топлива и временами они будут голодать.
Если жители не выдержат, Берлин падет. Я не возьмусь за задание без гарантии массовой поддержки нашей акции".
После получения положительного ответа поставки начались 26 июня. Масштабы мероприятий были огромными. За 11 месяцев перевезено 2 млн тонн грузов. В операции приняли участие около 75 000 человек.
Суточная потребность города с 2-миллионным населением требовала 1534 тонны продуктов питания, начиная от сухого молока, сушеных овощей, муки и круп и заканчивая жирами, мясом и рыбой.
Кроме того, необходимо было поставить 3475 тонн угля, бензина и нефти. Спустя несколько месяцев, когда первоначальный хаос был взят под контроль, поставки выросли почти до 13 000 тонн в день.
Стоимость всей акции
Только прямые расходы, включая транспорт, поставленные товары и предоставленные кредиты, составили в общей сложности около 476 млн долларов по курсу 1938г. С учетом инфляции это около 9,5 миллиардов в сегодняшних долларах.
Конечно, при таком масштабе операции возникало много проблем. Хотя Советы не препятствовали поставкам, плохая погода могла задержать их даже на несколько дней. Также необходимо было быстро расширять инфраструктуру.
Были и жертвы. В общей сложности 25 американских и британских самолетов разбились. 71 пилот и член экипажа погибли.
Это не меняет того факта, что воздушный мост имел огромный успех. Ничто так не объединяло западных союзников, их правительства и военных после войны, как блокада Берлина.
Спасибо за внимание! Если вам понравилась статья, ставьте палец вверх и подписывайтесь на канал.