Викентий Викентьевич Вересаев (1867-1945) - русский врач, писатель, переводчик, литературовед. Лауреат последней Пушкинской премии (1919) и Сталинской премии первой степени (1943).
В одном из писем начала 1922 г., еще работая над романом «В тупике». В. Вересаев сообщал, что увлекся Пушкиным, изучает «всю огромную литературу о нем» и собирается написать о великом русском поэте «большую книгу, вроде «Живой жизни». К этому времени, видимо, и относится зарождение замысла «свода свидетельств современников» — «Пушкин в жизни».
Пушкин всегда был для В. Вересаева одним из любимых и наиболее ценимых писателей, но в начале 20-х годов этот неизменный интерес перерос в увлечение. Углубленному исследованию жизни и творчества Пушкина В. Вересаев в значительной мере посвятил последние двадцать пять лет своей жизни.
Первые результаты этого пристального изучения Пушкина нашли отражение уже в лекции «Что нужно для того, чтобы быть писателем?», прочитанной в 1921 г.,— во многом на примере творчества великого поэта давал В. Вересаев молодежи уроки литературного мастерства. Вскоре появился целый цикл зарисовок о Пушкине под общим названием «Поэт», написанный в 1924 г. В этом цикле из десяти зарисовок В. Вересаев впервые столь решительно заговорил о поразившей его «двупланности» художника, составляющей «величайшую загадку» творчества. Весь цикл и построен на этой идее: приводится какое-нибудь стихотворение Пушкина и рассказывается, при каких обстоятельствах оно создано, как во многом непохожи были ощущения поэта в жизни и в стихах. Эта идея, нашедшая отражение в «Пушкине в жизни», все больше увлекала В. Вересаева. Ей он посвятил доклад в Российской академии художеств, сделанный в том же 1924 г., ряд статей, составивших в 1929 г. сборник под характерным названием «В двух планах» (подробнее о вересаевской теории «двупланности» художника см. в предисловии к настоящему изданию).
С каждым годом В. Вересаев все больше погружался в изучение творчества и биографии Пушкина. В середине 20-х годов он даже посещал кружок любителей Пушкина, в который входили такие крупные ученые, как М. Цявловский, Л. Гроссман, писатель И. Новиков, артисты Художественного театра Л. Леонидов, в. Лужений. В. Вересаев вспоминал, с какой тщательностью они изучали пушкинское наследие: «Через каждые две недели мы собирались и — читали «Евгения Онегина». В течение двух лет мы успели прочесть всего три главы. «Меж ними все рождало споры...» Тип Онегина. Меняющееся отношение к нему автора по мере развития романа. Значение эпиграфов над главами. Вообще роль эпиграфов у Пушкина, так отличающаяся от роли эпиграфов, например, у Вальтера Скотта или Стендаля. Выброшенные Пушкиным строфы. Всевозможные мелочи, на которые мы наталкивались при чтении... Иногда на обсуждение одной строфы уходил целый вечер» («Священнослужитель божества»), В архиве писателя сохранились многие страницы набросков, озаглавленных им «Над Пушкиным»,— по ним видно, как поистине скрупулезно изучал В. Вересаев каждую пушкинскую строчку.
Как и во всем, В. Вересаев не ограничился традиционными подходами, он обратился и к новым методам исследования. В преддверии столетия со дня смерти Пушкина предложил провести «широчайшее систематическое обследование читательской массы, выявить анкетным путем, чем именно ей дорог Пушкин, что она в нем находит, что он ей дает?». В. Вересаев не сомневался, что Пушкин «с каждым годом делается... все более дорогим и нужным», но причины этого растущего интереса требуют анализа и объяснения: «почему он становится сейчас все нужнее, какую духовную потребность удовлетворяет все победоноснее? Ответить не так легко... вопрос стоит того, чтобы подойти к нему научно и поставить его разрешение на объективную почву». Однако этот опубликованный газетой «Известия» 6 июня 1934 г. призыв В. Вересаева провести, как сказали бы сегодня, масштабное социологическое исследование не получил отклика среди специалистов. И тогда писатель решил взяться за него самостоятельно. Через два года, 6 июня 1936 г., в той же газете «Известия» он обратился к читателям с просьбой ответить на вопрос «Чем Вам дорог Пушкин?» В ответ пришло около 500 писем, названных В. Вересаевым «волной нежной, совершенно исключительной любви к Пушкину». С их анализом писатель выступил в «Известиях» 5 января 1937 г., а также использовал их в той жаркой дискуссии, которая развернулась вокруг творчества Пушкина в связи со столетнем гибели поэта и в которой В. Вересаев принял самое активное участие.
Полемически поставив вопрос «За что собираемся мы чествовать Пушкина?», В. Вересаев решительно выступил против столь популярного тогда социологизаторского подхода к оценке роли великого поэта в духовной жизни советского общества: «Так широко распространенная у нас недавно «классовая» трактовка Пушкина, невероятное упрощение его творчества путем якобы «социологического» его обоснования встречает единодушный протест читателей» («Чем дорог Пушкин советскому читателю».— «Известия», 1937, 5 января). Одни «охотно гримируют Пушкина под ярого революционера, чуть не коммуниста, предтечу Октября. Нужно ли доказывать, что настоящим революционером Пушкин никогда не был?» Другие видят главное достоинство Пушкина в изобличении крепостной России и, предлагая «социологический анализ», уверяют, что «Пушкин в своем творчестве отображает,— правда, со специфически-дворянской точки зрения.— процесс движения русской жизни от средневековья к новому буржуазному обществу. Вот этим-то он так нам и дорог»,— иронизирует В. Вересаев, справедливо видя в подобных взглядах крайнее обеднение и искажение творческого облика великого поэта.— «Тут опять — либо та же безмерная фальшь, либо столь же безмерная вульгаризация социологического метода, граничащая с пародией» («В защиту Пушкина»,— «Известия», 1935, 2 апреля). И совсем в духе наших сегодняшних представлений о приоритете общечеловеческих ценностей по сравнению с классовыми В. Вересаев утверждал: «Революционные стихи Пушкина в свое время сыграли огромную роль в подготовке декабрьского движения. Из разработанной мною анкеты, проведенной в прошлом году газетой «Известия», видно, что такие стихи Пушкина, как «Деревня», «К Чаадаеву», «Послание в Сибирь», и в настоящее время действуют на читателя революционизирующим образом. Но главное дело не в отдельных стихотворениях. Дело в той неиссякаемой мятежности, в той бунтовской стихии, которыми насквозь проникнуто все творчество Пушкина... Красота подлинной, живой жизни так и хлещет из поэзии Пушкина. Существо этой поэзии в изумительном претворении жизни, как таковой, в красоту, полную глубокой и серьезной значительности... Этою светлою любовью к жизни, умеющею преодолевать все ее «горести, заботы и треволнения», Пушкин самым близким образом соприкасается с нашею современностью» («Пушкин в наше время».— «За пищевую индустрию». 1937, 10 февраля).
В 1930-е годы В. Вересаев становится во главе образованной тогда Пушкинской комиссии Союза советских писателей, председателем которой он оставался до последних дней своей жизни. Вел он большую организаторскую работу по пропаганде творчества Пушкина и в составе всесоюзного комитета, созданного в связи со столетием со дня смерти поэта. Все больше погружаясь в «пушкиниану», тщательно изучая ее материалы, В. Вересаев тем не менее стремился говорить о Пушкине с самым широким читателем, ощущая себя не столько исследователем, сколько прежде всего писателем. В 1934 году он издает своего рода «дополнение» к «Пушкину в жизни» — книгу «Спутники Пушкина», задачу которой определил в предисловии так: «дать бытовые литературные портреты лиц, с которыми соприкасался в жизни Пушкина, иначе сказать — окружить Пушкина живыми людьми». В 1936—1937 годах девятью изданиями в семи городах страны вышла популярно написанная В. Вересаевым «Жизнь Пушкина» (в 1945 г. вскоре после смерти писателя она была издана еще раз под другим названием — «Александр Сергеевич Пушкин»), Пушкинским мотивам посвящен также целый ряд зарисовок в циклах «Невыдуманные рассказы о прошлом» и «Записи для себя», создававшихся преимущественно в 1930-е годы. А когда началась Великая Отечественная война. В. Вересаев выступает перед военнослужащими и студентами с лекцией «Пушкин — патриот», в своей антифашистской публицистике широко использует патриотические стихи великого поэта (например, статья «Пушкин о борьбе за родину»).
В 1930-е годы сделал В. Вересаев попытку создать и чисто художественное произведение о Пушкине в традиционном жанре: он принял предложение М. Булгакова, с которым они, несмотря на большую разницу в возрасте, очень дружили, написать в соавторстве пьесу о великом поэте. В. Вересаев брал на себя «разработку исторических материалов для пьесы», М. Булгаков — «драматическую часть». Около года они сообща работали над пьесой, однако разошлись в трактовке изображавшихся событий и персонажей. В итоге В. Вересаев снял свою фамилию с титульного листа пьесы, что не помешало писателям сохранить дружеские отношения. Пьеса М. Булгакова «Пушкин» («Последние дни») была поставлена на сцене МХАТа в 1943 году (более подробно об истории ее создания см.: М. Булгаков. В. Вересаев. Переписка по поводу пьесы «Пушкин» («Последние дни»).
Из примечаний Ю. Фохт-Бабушкина