История самой таинственной и пугающей компании Кремниевой Долины
“Каждая техническая история отличается. Каждый момент в истории происходит только один раз. Все успешные компании успешны по-своему. Наша задача – выяснить, какой именно будет эта будущая история.” (с) Питер Тиль
Палантиры – волшебные камни из вселенной, созданной Джоном Толкиеном, позволяющие их владельцам видеть события, происходящие в мире, и связываться друг с другом. Этакая помесь TV и Skype. Чем сильнее воля глядящего в камень, тем дальше он может проникать взглядом и лучше рассматривать то, что видит.
Совладельцам компании Palantir Technologies силы воли не занимать. Например, в совете директоров присутствуют Кондолиза Райс и бывший директор ЦРУ Джордж Теннет. А кто же создал это "всевидящее око" и кто им сейчас управляет? Что это за "яблочко на блюдечке"?
Ответ на 11 сентября
"Хотел бы я, чтобы у нас был столь мощный инструмент до 11 сентября" (с) генерал Дэвид Петреус
Трагедия 11 сентября 2001 года так или иначе затронула каждого жителя США, никто не остался равнодушным. Одни долго боялись покидать дома и квартиры, другие бросились на помощь, кто-то раздувал “теорию заговора”, а кто-то вступил в армию или полицию, стал спасателем. Миллиардер из Кремниевой Долины, непредсказуемый и противоречивый Питер Тиль решил, как всегда, поступить по-своему и помогать в борьбе с терроризмом известным ему способом – анализом больших баз данных.
У Тиля уже был опыт работы с big data в созданной им финтех-компании PayPal. Технология вычисления и возможного предупреждения мошеннических транзакций носила шуточное имя Igor в честь российского хакера, любившего дразнить отдел кибербезопасности компании. Идея Palantir состояла в сборе максимального количества данных: от шпионов, военных разведчиков, движения денежных средств, покупка билетов, аренда квартир, чеки в ресторанах, телефонные звонки, анализ и выявление с их помощью подозрительных людей, возможно, террористов, для последующей слежки.
Бизнесмен вложил в создание Palantir часть собственного состояния и начал искать соинвесторов в Кремниевой Долине. Однако, среди традиционно либерально и оппозиционно настроенных предпринимателей и инвесторов единомышленников он не нашел. Сама идея “большого брата” показалась им отвратительной, и, что еще хуже – невыгодной. Один из лидеров Долины, генеральный партнер Sequoia Capital Майкл Мориц даже провел по этому поводу разъяснительное собрание.
Но нашлись те, кому эта технология была жизненно необходима – министерство обороны. Отставной контр-адмирал Джон Пойндекстер вернулся в Пентагон после событий 11 сентября. Его работой стало исследование возможности разработки программы интеллектуального анализа данных, которая носила несколько пугающее название Total Information Awareness – “Полная информационная осведомленность”. Именно с ним добились встречи основатели Palantir Technologies.
Бывший советник президента Рейгана по национальной безопасности и выпускник Калифорнийского Технологического внимательно изучил предложение бизнесменов и понял, что это именно то, что он искал. По собственным словам военного, он не ожидал, что будет впечатлен как идеями, так и дизайном интерфейса. Palantir получил $2,42 млн от венчурной компании ЦРУ In-Q-Tel и содействие государственных структур.
Стартап обосновался в Пало-Альто, Тиль пригласил некоторых коллег-разработчиков из PayPal, военных программистов, а на должность генерального директора и соучредителя – бывшего однокурсника Александра Карпа. Его личность повлияла и влияет до сих пор как на работу и внутреннюю атмосферу в компании, так и во многом стоит за аурой опасности и таинственности, окружающую Palantir.
Философ во главе технологического стартапа
“Я принял только два хороших решения, став взрослым: поехать в Германию и стать сооснователем Palantir. Все остальное было… я бы не назвал это ошибкой. Но это была либо подготовка к этим двум решениям, либо ошибка.” (с) Алекс Карп
Алекс Карп уже почти 20 лет руководит миллиардной технологической компанией, не имея никакого отношения к IT – и это еще не самое необычное. Он появился на свет 2 октября 1967-го в семье чернокожей художницы и детского врача- еврея. Его родители были “хиппи” и отчаянные политические активисты левого толка. Так что детство Алекса было необычным: манифестации, побеги от полиции, переезды, общество неординарных взрослых, да и расовое происхождение накладывало свой отпечаток.
Он учился в “гнезде” инакомыслия 60-70-х, колледже Хаверфорд, неподалеку от Филадельфии. Этот ВУЗ – одно из лучших гуманитарных учебных заведений в стране. Колледж работает по принципу интерната и славится с одной стороны строгостью, а с другой – полным доверием к ученикам. Алекс учился очень прилежно и по окончании поступил в аспирантуру на юридический факультет Стэнфордского университета.
Через неделю юноша понял, что совершил ошибку – Стэнфорд ему совершенно не подходил и следующие три года, по словам Алекса, стали для него пыткой. Он ненавидел всё: манеру преподавания, самих профессоров, обычаи, однокурсников. Единственное, что делало существование более-менее сносным – дружба с Питером Тилем. Они оба увлекались политикой: Алекс был социалистом, Питер – либертарианцем и капиталистом. Ребята спорили днями и ночами, до хрипоты, но это не мешало им оставаться друзьями.
Алекс настолько не мог терпеть университет, что даже не остался на праздник после вручения дипломов. В тот же день он улетел во Франкфурт – изучать немецкий и погрузиться в мир любимых германских философов. Несмотря на дислексию, через полгода он выучил язык и поступил в университет Гете. Карп мечтал получить докторскую степень по философии. Его наставником стал неомарксист Юрген Хабермас, возможно самый выдающийся в то время интеллектуал Европы.
Алекс умудрился с ним поссориться, не сойдясь во мнениях по философским вопросам. Он защитил докторскую диссертацию и навсегда полюбил Германию, где неожиданно почувствовал и сейчас чувствует себя дома. Карп получил небольшое наследство, занялся инвестициями в надежде накопить $250 тыс., которых, по его расчетам, должно было хватить на то, чтобы остаться в стране и вести интеллектуально-богемную жизнь в Берлине. Но в планы вмешался бывший однокурсник Питер Тиль.
Питер понимал, что Palantir – товар сложный и ему нужен был убедительный представитель, фронтмен, обладающий харизмой и изощренным интеллектом. Выбор показался всем очень странным, но доказал, что Тиль в людях не ошибается. Необычный человек, цитирующий немецких философов, устраивающий в офисе йогу или цигун, избегающий интервью и тем самым вызывающий жгучий интерес. Объект ненависти радикалов, постоянных угроз террористов (поэтому окружен телохранителями), обожаемый босс “Доктор Карп” для сотрудников Palantir, готовых ради него практически на любой подвиг, и благотворитель, который одномоментно пожертвовал $180 тыс. старику-отшельнику, несправедливо лишенному хижины.
Суть и деятельность Palantir
“Мы были очень наивны. Мы просто подумали, что это крутая идея. Я недооценил, насколько это будет сложно.” (с) Алекс Карп
Компания приступила к выполнению заказов правительства, ФБР и ЦРУ, которые изначально обеспечивали 70% работы. В 2009-м и 2010-м годах с помощью технологий Palantir была раскрыта и уничтожена китайская кибершпионская сеть GhostNet, которая следила даже за компьютерами Далай-Ламы и НАТО и умудрилась похитить документы связанные с госбезопасностью Индии и данные о расположении американских войск в Афганистане.
В примерно то же время у стартапа появился первый частный клиент – инвестиционный банк JP Morgan Chase. Сотрудничество с такой солидной организацией привело в Palantir поток коммерческих фирм и объем работы над заказами госагенств сократился до 40%. Но тем не менее три десятка подразделений, базирующихся на Ближнем Востоке, использовали разведывательные технологии компании и поклонниками Palantir стали несколько высокопоставленных военных.
В 2011-м в результате операции “Копье Нептуна” был обнаружен и ликвидирован террорист №1 Усама Бен Ладен. Инсайдеры в министерстве обороны утверждали, что для его обнаружения использовались технологии Palantir. Сам Алекс Карп не подтверждал, но и не опровергал эту информацию, ссылаясь на секретность, чем подливал масла в огонь и создавал компании репутацию “всевидящего ока”.
Технологии Palantir используют не только военные и организации, работающие с рисками. Правительство использует ПО компании для выявления коррупционных схем внутри собственных департаментов и довольно успешно. Канадский медиаконгломерат Thomson Reuters приобрел у стартапа продукт Palantir Metropolis – программу аналитики и прогнозов.
К 2013-му к клиентам Palantir присоединились ЦКЗ, ВВС США, Морская пехота США, Командование спецоперациями, Военная академия, налоговая служба, Внешние разведки некоторых стран Европы – например, Франции, после обнаружения наркокартеля, участники которого убили французского агента. Но далеко не все в армии и правительстве были в восторге от сотрудничества. Palantir обвиняли в лоббизме из-за близости Питера Тиля к президенту Трампу. В 2016-м компания подала иск против армии и выиграла его.
В разгар пандемии COVID-19 Palantir начал плотно сотрудничать с министерством здравоохранения, собирая данные и помогая быстро решать проблемы нехватки медикаментов, врачей, коек технически сильно устаревшему департаменту – в большинстве больниц еще пользовались факсами. Также Palantir помогал в распределении денежной и материальной помощи. Но тем не менее, деятельность компании всегда была засекречена и вызывала у обывателей страх.
Тиль и Карп часто говорят, что при создании Palantir ими двигали два желания: создать программное обеспечение, помогающее защитить страну от терроризма, и в то же время доказать, что это можно сделать, не затронув гражданских свобод и личной конфиденциальной информации граждан. Задача очень непростая. В какой мере это им удалось? Они утверждают, что в полной, но многие люди с этим не согласны.
Скандалы и протесты
“Люди понимают, что у нас есть мощные платформы и что платформы эти действительно работают. Возможно, протестующие обращают гнев на нас и игнорируют другие компании, потому что их технологии не столь эффективны?” (с) Алекс Карп
Протесты сопровождали деятельность Palantir Technologies практически с самого начала, но особенно ярко они начали проявляться в середине прошлого десятилетия. В 2011-м хакеры из Anonymous заявили, что имеют доказательства участия сотрудников стартапа в компании по дезинформации и дискредитации сайта Wikileaks.
Palantir был вовлечен в скандал с Cambridge Analitica и сборе данных с Facebook в пользу президента Трампа. Карп всегда заявлял, что компания не работает на выборах. Он признал, что это вредоносная работа одного из сотрудников лондонского офиса и тот уже уволен.
Стало известно, что один из сотрудников JP Morgan Chase использовал ПО Palantir для того, чтобы шпионить за коллегами и руководителями банка – читать электронную почту, следить за звонками и перемещениями.
Студенты Калифорнийского Технологического буквально заставили руководство ВУЗа вычеркнуть компанию из списка спонсоров ежегодной конференции по информационной безопасности. Но самое большое возмущение вызвали и до сих пор вызывают продукты Palantir Gotham и ICE.
Программу Gotham использует полиция Лос-Анджелеса для выявления потенциально опасных личностей и их жертв, мест возможных совершений правонарушений, предотвращения преступлений, слежки за бандитами и наркоторговцами, считывание автомобильных номеров и распознавание лиц. И полицейский департамент города в большинстве случаев отказывается комментировать использование этого ПО.
Технология ICE стоит на вооружении миграционных служб страны. Она помогает вычислить незаконных мигрантов для последующей депортации. Один из примеров – рейд на куриную ферму в Миссисипи с последующим арестом 700 работников. С другой стороны ICE используется для предотвращения торговли людьми.
В этой связи многие называют Gotham и ICE расистскими программами и говорят, что они нарушают свободу личности, перемещения, а военным технологиям не место в мирной жизни. Но это не значит, что у компании совсем нет принципов. Она отклонила предложения правительств Саудовской Аравии и КНР, не стала сотрудничать с крупным табачным концерном. Алекса Карпа вообще не особо волнуют деньги. При личном состоянии в $1,4 млрд он ведет довольно скромную жизнь, перемещаясь между Европой, Денвером и своим домом в Вермонте, больше похожим на хижину в горах.
IPO, которого уже никто не ждал
«Меня не мотивируют деньги. Это не то, что заставляет меня встать с постели по утрам» (с) Алекс Карп
С самого основания Palantir Technologies Алекс Карп говорил, что компания вряд ли когда-нибудь выйдет на рынок ценных бумаг. Для этого нужна прозрачность и контроль регуляторов. Также он утверждал, что выход на IPO сделает управление Palantir “слишком сложным”. Но, если хочешь привлечь как можно больше корпоративных клиентов – придется стать публичной.
Выход на биржу несколько раз назначался и несколько раз откладывался, пока, наконец, в июне 2020-го не была подана заявка от листинга PLTR на Нью-Йоркскую фондовую биржу. Перед торгами Palantir оценивался экспертами приблизительно в $26 млрд, хотя до 2021-го никогда не показывал прибыль. IPO состоялось 30 сентября 2020-го. За несколько дней до этого Алекс опубликовал довольно язвительное письмо к коллегам по Кремниевой Долине, в котором прошелся по их моральным принципам и экономическим стратегиям. В финале он сообщил что переводит компанию в Денвер.
Торги начались с $10, что выше установленной базовой цены в $7,25. После первых торгов цена Palantir выросла на 10% – до $18 млрд, но не смогла догнать прогнозируемый результат – $20 млрд. В конце 2020-го компания заключила контракт с Управлением по контролю за продуктами и лекарствами на $44,4 млн и ее акции выросли почти на 20%. Главным акционером был и остается Питер Тиль.
Фирма действительно переехала в Денвер, штат Колорадо, и заняла Sugarcube – здание класса “люкс” в центре города. Переезд такой крупной и известной компании оживил деловую активность в столице Колорадо, но не все были рады новому соседу. Перед офисом продолжают периодически выстраиваться люди с плакатами. Станет ли Денвер новым домом для “большого брата”? Заменят ли постепенно Кремниевую Долину Кремниевые Горы, как называет новое место обитания Алекс Карп? Это покажет время, Палантир такое предсказать не может.
Еще почитать:
- Сколько стоит самая дорогая компания?
- Кто такие единороги?
- Что такое список Мидаса?
Спасибо за 👍👍👍 и подписку, заходите к нам еще.