Как же я люблю мистические истории, от которых веет какой-то тайной. Бывает, что ощущение тайны захватывает тебя полностью, и накатывает странное чувство, когда ты просто не понимаешь, что произошло и из всего объема версий произошедшего ни одна не сходится с фактами, логикой или здравым смыслом.
Все началось 18 апреля 1943 года, в Вустершире, что в Англии, когда несколько местных пацанов искали птичьи яйца в дальней части поместья Хагли. В лесу они увидели большой вяз, на котором могли быть яйца и один из них залез на этот вяз, но внутри полой части ствола он обнаружил не птичьи гнезда, а человеческий череп. Мальчики решили держать это в секрете, так как проникли на территорию поместья не законно, но самый мелкий сообщил о находке родителям, а те, соответственно, в полицию.
Полицейскими из ствола дерева был извлечен женский скелет, частично с фрагментами одежды и даже с золотым обручальным кольцом на пальце. Одной руки у скелета не было, фрагменты руки были обнаружены в ходе поисков неподалеку. Судебный медицинский эксперт установил, что смерть женщины наступила не ранее, чем 18 месяцев назад, то есть примерно в октябре 1941 года. Так как труп был уже скелетирован, причину смерти точно установить не удалось, но учитывая, что у черепа во рту был найден кусок свернутой ткани, одна из предположительных причин смерти – удушение. Так же эксперт установил, что в ствол дерева она была помещена либо живой, либо сразу же после смерти, до момента наступления трупного окоченения, так как иначе ее бы не удалось поместить в такое узкое пространство. Полиция собрала сведения о женщинах, пропавших без вести, слепок ее зубов был направлен стоматологам по всей стране, но установить личность погибшей не удалось.
Через год после обнаружения трупа на стене в городе Берминкем появилась надпись «Кто положил Беллу в Ведьмин Вяз – Хагли Вуд». Аналогичные надписи, сделанные тем же почерком стали появляться и в других местах, в том числе на обелиске Хагли, рядом с местом, где был обнаружен труп женщины. Полиция предположила, что человек, сделавший надпись обладал информацией о погибшей, однако установить его не удалось, поиски продолжались с учетом имени «Белла».
Отрабатывалась версия о том, что она была проституткой по имени Белла (или Луибелла), которая пропала в 1941 году. Так же в 1953 году некая Уна Моссоп сообщила, что около 10 лет назад ее муж со своим знакомым (со слов мужа, на тот момент покойного) поместили в дерево женщину, которая напилась в баре до бессознательного состояния, чтобы она подумала о своем образе жизни. Даже о том, что это женщина – агент Абвера (время-то военное было, если кто пропустил даты).
Ну и напоследок немного мистики – в 1945 году известная английская археолог и антрополог Маргарет Мюррей (к ее теории Рогатого божества мы когда-нибудь в будущем вернемся) предположила, что «Белла» стала жертвой колдовского ритуала «Рука славы», в ходе которого ей отрубили руку и ритуально убили. Данное оккультное убийство, по мнению Мюррей, было совершено местными цыганами, после чего мертвую женщину поместили в дерево.
До настоящего времени личность «Беллы» не установлена, где захоронены ее останки и какова официальная причина смерти не разглашается, но мне кажется, что это не просто убийство. Есть в этом убийстве Тайна, которая вводит в ступор и заставляет ворочаться по ночам в постели, в то время, когда мозг пытается как-то сложить факты в какое-то подобие связной версии. И очень досадно, что эта Тайна таковой и останется.