Девушка не ответила. Она лишь немного пошатнулась и облокотилась на ограду соседней могилы, после чего села на песок. Мысли в голове путались, а тело не слушалось. Она чувствовала себя тряпкой, чем-то лишним, обманутым, одиноким. Не удержавшись, она упала на землю. Бедняга хотела быть поглощённой ею, что бы не чувствовать всю ту боль, которую она сейчас испытывает. «Почему мир так жесток и несправедлив?..»
Около получаса Марио лежала неподвижно. Кошмара это стало напрягать, и он подошёл. Из её глаз всё ещё текли слёзы. Она смотрела стеклянным взглядом в одну точку, которую, скорее всего, даже не видела. Медведь присел на корточки и спросил:
-Малыш, всё хорошо?
-Я не знаю… - монотонными голосом ответила она.
-Это место тебя так потрясло?
В ответ он услышал лишь молчание.
-Эта могила забыта всеми,..
Слёзы потекли сильнее.
- ...и она произвела на тебя такое большое впечатление? Может стоит просто смириться с реальностью? Её не изменить! Невозможно воскресить меня… Его…
На кладбище снова воцарилось молчание.
-Почему?.. – тихим голосом произнесла девушка, - Почему нельзя просто…умереть?..
-Что?! – воскликнул Кошмар, - Нет! Не смей так говорить!
- …
-Ты… Нужна мне!.. Я не смогу нормально жить дальше, если тебя не станет!..
Марионетка поднялась на локти и устремила на Кошмара озадаченный взгляд.
-Я сказал что то не так?.. – смутился он, - Забудь!..
-Нет-нет! Что?
-В смысле?
-Я…нужна тебе?..
-Забудь!
-…Ладно…
Девушка снова легла на землю.
-Марио… - медведь подошёл к ней и взял на руки.
-Оставь меня!
-Успокойся! Давай…я покажу тебе ещё кое-что?.. Только туда надо будет идти. Ты справишься?
-Д-да… - Марионетка вытерла рукой слёзы.
-Уверена?..
-Да. – уже уверенно произнесла девушка.
Кошмар поставил Марионетку на землю и жестом показал, что бы она проследовала за ним. Та, немного шатаясь, пошла. Путь показался ей целой вечностью. Когда они подошли к двум рядом стоящим могилам, медведь остановился и повернулся к ним.
-Узнаёшь их? – спросил тот, посмотрев на Марио.
-Почему правда так ужасна?! – стиснув зубы воскликнула девушка.
-Потому что она реальна. А реальность всегда жестока.
Глаза Марио загорелись и заслезились. Медведь заметил это и сказал:
-Но про них хотя бы не забывают. Помнишь, я говорил тебе про семью Уилбера? Так это его сыночек постарался. Он приходит сюда каждую неделю и убирается…И на могиле Бадди тоже…
-Я…я не хочу, что бы это было правдой... Не хочу!
-Знаю… Я знаю, Марио…
Медведь положил руку на плечо девушки и погладил.
-Всё будет хорошо. – сказал он, - Я обещаю.
-Нет! Хорошо уже ничего не будет. – сказала та, глотая слёзы.
-Ну тише… - Кошмар прижал бедняжку к себе, - Успокойся… Может быть… нам стоит уйти отсюда? Генри наверняка уже соскучился.
-Я…не знаю… - пробормотала Марионетка, - Наверное…ты п…прав…
С этими словами она крепче встала на ноги.
-Тогда пошли. Тебе не стоит тут задерживаться! – сказал Кошмар.
Он помог Марио дойти до калитки и снова стал тенью.
Дома её встретил обеспокоенный отец. Завидев дочь, он подбежал и взволновано спросил:
-Милая, где ты была так долго? И почему у тебя такое лицо? Ты плакала? Из-за чего? Что случилось?
-Почему ты мне врал?! Вы все…врали…
-В смысле?.. Ты сейчас о чём?..
-Почему ты не сказал, что он мёртв?! Почему?! Почему не сказал про них?!
-Марио, кто «они»? Я не понимаю.
-Хантер, Бадди и Уилбер! Почему ты мне соврал?!
-О, милая… Ты тогда была слишком маленькой, и я не хотел портить твою детскую психику. А на счёт Бадди и Уилбера… Их не стало, когда ты уже уехала в большой город. Я никак не мог тебе об этом сказать…
-А позвонить?! Я бы приехала. Мне не сложно.
-Прости, родная…
-Все вечно врут!!! – с этими словами девушка ушла в свою комнату и захлопнула дверь.
Она упала на кровать и заплакала, уткнувшись в подушку.
Вечером показался Кошмар. Он видел непрекращающиеся слёзы Марионетки и решил поговорить с ней.
-Марио, успокойся…
-Опять ты здесь?! Уходи! Я не хочу никого видеть!
-Тише. И не злись на отца. Он правда хотел для тебя как можно лучше. Тебе надо успокоиться и поспать. Утром будет намного легче.
-Я не смогу…
-Я помогу тебе в этом. Я – ночной кошмар. Мир снов – мой мир. И…
-Мне это не интересно!
-…Я умею успокаивать и помогать засыпать. Уж поверь мне!
-Повторюсь: мне это не интересно! И вообще, оставь меня!
-Ну тише…
Произнеся эти слова, Кошмар подошёл к девушке и обнял. Она пыталась сопротивляться, но сил не было, и та очень скоро сдалась. Она зажмурилась от досады. Медведь спиной лёг на кровать Марионетки и положил бедняжку себе на грудь. Горячие слёзы коснулись шерсти и провалились в неё. Так они пролежали довольно долго, и спустя время девушка уснула.
Солнечные лучи осветили всю комнату и немного слепили, а птицы пели за окном, когда она открыла глаза. Она была в своей комнате, лежала на кровати, но что-то было не то. Когда она опустила глаза, немного вздрогнула. Марио лежала прямо на груди серого медведя. Он, словно поняв, что она проснулась, открыл глаза.
-С добрым утром, Марио. Как спалось? – произнёс клыкастый, улыбнувшись.
-С добрым…что…я здесь делаю?
-Я помог тебе заснуть. Согласись, что когда высыпаешься, то чувствуешь себя на много лучше.
-Ну…да… Я…и не помню, когда высыпалась…в последний раз…
-Это не удивительно! Ты постоянно работаешь, и порой даже забываешь отдыхать, что плохо. Однако сегодня я это исправил. Признаю, было немного трудно. Твой организм уже отказывается принимать сон в необходимом количестве, но я смог его переубедить!
-Это было лишним. Тем более…фу!
Девушка спрыгнула с медведя и поёжилась.
-Фу-фу-фу-фу-фу!
-А что сразу такие эмоции?! – спросил красноглазый, усмехнувшись, - Тебе не понравился пушистый матрасик? То же самое, что если бы ты легла на шкуру, только я тёплый и дышу. На счёт «живого» врать не буду, ведь это не так. Пх-пх-пх! О! Кажется, я понял! Ты не любишь комфорт. Ха-хп-хп!
-Я не люблю рукоприкладство! И в этом нет ничего смешного!
-А по-моему есть.
-Да?! И что же?!
-У тебя фактически матрас со всеми благами цивилизации. И спать мягко, и убаюкивает, и с подогревом, и собеседник, и массажёр. А тебе всё не нравится!
-Да ну не люблю я, когда меня трогают!
-Хорошо, учту. Но а в общем, как спалось?
-Терпимо.
-И всё?
-Да. И вообще! Я пошла.
-Приятного аппетита!
-… Спасибо.
С этими словами Марио покинула комнату, а медведь ушёл в тень.
Ближе к полудню девушка куда-то ушла. Спустя полтора часа Кошмар заволновался, и решил найти её. Это не составило никакого труда, ведь он мог её чувствовать. Придя на место, он застал её лежащей на могиле, его могиле. Она была неподвижна, и выглядела, как собака, навсегда потерявшая любимого хозяина. Сама могилка была хорошо убрана, а посередине стояли красивые яркие цветы. Увиденное потрясло медведя до глубины души. «Я… кому-то… нужен?..»
Кошмар медленно подошёл к лежащей девушке, присел рядом на корточки и погладил её по голове. Та вздрогнула от неожиданности и посмотрела на него. Он улыбнулся и лёг рядом, обняв Марионетку. «Спасибо.» - тихо прошептал медведь. Марио смотрела взглядом, полным непонимания, но потом успокоилась.
Прошло около получаса, и только после этого она встала и пошла к выходу. Кошмар последовал за ней, приняв вид тени. Однако к его большому удивлению, вместо того, чтобы сразу пойти на остановку, Марионетка зашла в центр ритуальных услуг и заказала новый гранитный памятник, на смену старому деревянному кресту.
Стоило ей зайти в свою комнату, как она сразу оказалась в объятиях медведя. «Спасибо! Спасибо большое!» - говорил тот с полными слёз глазами. Девушка сначала стояла в недоумении, но когда пришла в себя ответила: «Не за что…»
Через неделю памятник был готов и установлен. Марионетка со спокойной совестью отправилась домой. Отпуск кончился, и она снова с головой ушла в работу.
Прошло несколько недель. Девушка получила повышение, и работы стало меньше. Однако слово «отдых» ассоциировалось у неё с бездельем и ленью, поэтому она решила устроиться на вторую работу. «Это совсем не сложно!» - думала Марио. Найти новою работу не составило никакого труда. Марионетка имела медицинское образование и стала врачом одной из городских больниц. Кошмар же пришёл в ярость, когда узнал об этом. Он метался по комнате и кричал:
-Ещё одна работа?! Ты спятила?! Ненавижу трудоголиков! О чём ты только думала?! Совсем себя не жалеешь! Рар! Увольняйся оттуда!
-Не лезь в мои дела! – возмутилась Марионетка. - Я же в твои не лезу! Хотя у тебя их и нет.
-С чего ты так решила?! У меня они есть, но то, что ты делаешь, выходит за рамки нормального!!! Прекращай это сейчас же!!!
-Даже не подумаю!
-Вот упрямая девчонка! Знай! Когда-нибудь твоё упрямство тебя погубит!
-Не волнуйся - не погубит!
На этом моменте оба замолчали. Кошмар ушёл в темноту, а Марио в свою комнату. Весь следующий день они друг с другом не разговаривали.
Каждый последующий день забирал у девушки все силы. Она работала на износ, но никогда не жаловалась. Медведя это жутко раздражало, но он понимал: спорить бесполезно. В один из таких вечеров Марио задержалась. Кошмар почувствовал жуткую тревогу. Минуты превращались в часы. Он сильно нервничал. Он чувствовал беду. «Что-то случилось!» Следуя своим чувствам, он отправился на поиски.
От увиденного сердце замерло. На дороге стояла машина скорой помощи, окружённая толпой людей. Они активно и тревожно что-то обсуждали. Медведь ощутил приближение смерти. Кто-то умирал. Толпа разошлась, и врачи вынесли окровавленное тело. Это была она. «Марио!!! Только не это!!!» Кошмар не мог поверить в увиденное. «Её сбила машина.» - сказал кто-то из толпы. И правда, рядом стояла машина, водитель которой разговаривал с врачами и полицейскими. На глазах медведя появились слёзы. В образе тени он рванулся в машину к носилкам. Сразу за ним двери захлопнулись, и автомобиль тронулся. «Они не смогут тебя спасти…»
Прошло двое суток. Больничная койка, капельница, ингалятор. Всё тело жутко болело. Девушка еле-еле открыла глаза. Они слезились и болели. Солнечный свет ослепил её. На белоснежной прикроватной тумбочке стоял букет свежих цветов. Марионетка почувствовала лёгкое дуновение ветра из приоткрытого окна и запах этих цветов. Он был очень нежным и приятным.
Вдруг из-под кровати выползла большая тень и приняла облик Кошмара. Он склонился над кроватью, взглянув девушке в глаза, и сказал:
-Марио, наконец-то ты очнулась! Я так рад этому! Ты два дня лежала здесь без сознания. Ну теперь всё хорошо! Слава Богу, у меня получилось! Врачи бы не смогли спасти тебя, но я это сделал! Осталось только подождать некоторое время до твоего полного выздоровления. Как же так получилось, что ты оказалась под машиной?
-Я…не знаю… - хриплым голосом ответила Марионетка, - Я не помню… Я даже не поняла… Всё произошло слишком быстро…Но…ты спас меня?.. Почему?.. Ты же…должен убивать…а не спасать…
-А это имеет какое то значение? Разве не важнее то, что ты жива?
Сказав это Кошмар обнял спасённую.
-Не знаю… Но…Спасибо… - произнесла она.
-Я не мог поступить иначе! Ты для меня слишком много значишь!
-Это всего лишь старая дружба…
-Для меня – не только.
-Что ты имеешь в виду?..
-Я?! Нет! Ничего! Забудь!
-Нет уж, говори!..
-Это глупо!
-Что именно?..
-Марио, забудь. Это не так уж и важно!
-Для меня важно…
-И что изменится, если я скажу?
-Буду знать правду…
-Это глупая правда!
-Но от этого она не перестаёт быть правдой…
-Хорошо! Только я предупреждал, что это будет звучать глупо! Я… Не могу!
-А ты попробуй…
-Я не хочу, что бы ты считала меня идиотом!
-Я не буду… Говори…
-Просто я… *Вздох* Я люблю тебя!
-В самом деле… Какая глупость…
-Я знаю… Ладно, скоро придут врачи. Они не должны меня здесь видеть. Пускай считают твоё спасение чудом.
С этими словами Кошмар вновь стал тенью и скрылся под кроватью. Марио стала думать над его словами и в общем пыталась понять происходящее, как вдруг ручка двери заскрипела и вошла медсестра. Увидев то, что Марионетка очнулась, она сразу побежала к врачу с радостной вестью.
Через полторы недели девушку выписали. Она полностью поправилась и смогла вернуться домой, чему была безумно рада. Всё встало на круги своя. Она так же работала, иногда ссорясь из-за этого с Кошмаром. Но один день стал особенным.
Был уже поздний вечер. Марио лежала в кровати, пытаясь заснуть. Но в горле стояла сухость, и она решила попить водички. Идя по тёмной комнате, она заметила странный свет. Подойдя к зеркалу, она увидела в нём две белых светящихся точки. От страха она закричала, прибежала в комнату и спряталась под одеялом.
-Что случилось? – послышался голос Кошмара из темноты.
-Я не знаю! – дрожащим голосом сказала девушка. – Я кого-то видела! Там, в коридоре!
-Покажи мне.
-Я туда не пойду!
-Хорошо, я сам.
Голос затих, а потом объявил:
-Там никого нет.
-Но я же видела! Или мне показалось…
-Слушай, с чего ты взяла, что там кто-то был?
-Я видела его глаза! В зеркале!
-В зеркале? Хм… Интересно... Вставай и иди за мной!
-Х-хорошо...
Марио слезла с кровати и последовала за медведем. Когда они подошли к зеркалу, Кошмар спросил:
-Это твой страшный зверь?
В зеркале светились две маленькие белые точки.
-Д-да! – испуганно ответила девушка.
-А теперь смотри! – сказал медведь, после чего подошёл к выключателю и включил свет.
Яркая вспышка вначале ослепила, но глаза быстро привыкли, и Марионетка увидела себя.
-Ч-что?! – воскликнула она. – Что за шутки?!
-Похоже это что-то типа побочного эффект твоего спасения. – предположил Кошмар. – Я использовал магию и отдал часть своих сил тебе. Но, видимо, до этого у тебя были какие-то свои, не открытые способности! А мой толчок помог их пробудить. Интересно! Посмотрим, что ты можешь делать теперь. А на счёт глаз… Просто зажмурь их и подумай о том, что бы они перестали светиться. Ну? – и он выключил свет.
-Это…невозможно! Это – бред! Это не научно!
-А дух, обладающий магией, умеющий перемещаться по мирам, с двумя ртами и светящимися глазами, по-твоему – научно?
-Ну…нет.
-А что тогда мы возмущаемся?!
-Ладно! Ладно! Я попробую.
Она снова взглянула в зеркало и зажмурилась. Потом медленно открыла глаза, но всё оставалось по-прежнему.
-Попробуй ещё раз! – посоветовал красноглазый.
Марио снова закрыла глаза, и снова обнаружила то же.
-Ничего не получается! – отчаянно крикнула она.
-У всех бывают неудачи. Продолжай!
Девушка вновь закрыла глаза, и о чудо: свет наконец пропал.
-Вот видишь! – довольно произнёс медведь. – А ты боялась!
-Не правда! – возразила она. – Просто…не была уверена.
-Ну да, ну да! Ладно, иди спать.
Марионетка недовольно на него посмотрела, а после легла. Заснула она, на удивление, быстро.
На следующий день Марио, казалось, забыла о случившемся ночью. Она спокойно ушла на работу, а вечером сидела за ноутбуком. Кошмар довольно долго наблюдал за ней из тени, а потом подошёл.
-Что делаешь? – поинтересовался клыкастый.
-Кое-что уточняю по работе. – не отрывая глаз от экрана ответила девушка.
Кошмар улыбнулся, взял её голову за подбородок и приподнял. Его встретил вопрошающий взгляд.
-Можно?.. – спросил медведь и, не дождавшись ответа, нежно поцеловал Марио в губы.
Та смотрела поражённым взглядом, но после ответила.
С этого момента и сама Марионетка стала думать, что не равнодушна к нему. Старая дружба превратилась в любовь.