Исследования показывают, что доисторические млекопитающие прокачивали свою физическую силу, а не развивали большие мозги, чтобы повысить свои шансы на выживание после того, как динозавры вымерли.
В течение первых 10 миллионов лет после вымирания динозавров млекопитающие уделяли приоритетное внимание увеличению размера своего тела, чтобы адаптироваться к радикальным изменениям в составе животного мира Земли, говорят исследователи.
Их результаты показывают, что размер мозга млекопитающих по сравнению с массой тела уменьшился после катастрофического удара астероида 66 миллионов лет назад, положившего конец царствованию динозавров.
Хотя многое известно об эволюции мозга современных млекопитающих, до сих пор было неясно, как они развивались в первые несколько миллионов лет после массового вымирания.
Команда из Эдинбургского университета пролила свет на эту тайну, проведя компьютерную томографию недавно обнаруженных окаменелостей за 10-миллионный период после вымирания, называемый палеоценом.
Их результаты показывают, что относительные размеры мозга млекопитающих сначала уменьшались, в то время как размер их тела увеличивался гораздо быстрее. Результаты сканирования также показывают, что животные в значительной степени полагались на свое обоняние, а их зрение и другие органы чувств были менее развиты. Это говорит о том, что изначально было важнее быть большим, чем умным, чтобы выжить.
Примерно 10 миллионов лет спустя ранние представители современных групп млекопитающих, такие как приматы, начали развивать более крупный мозг и более сложный спектр чувств и двигательных навыков. Это повысило бы их шансы на выживание в то время, когда конкуренция за ресурсы была намного выше.
Исследование, опубликованное в журнале Science, было поддержано Действиями Марии Склодовской-Кюри, Европейским исследовательским советом, Leverhulme Trust и Национальным научным фондом. В нем также участвовали Музей естественной истории и науки Нью-Мексико в США и несколько международных учреждений.
По мнению исследовательской группы, идея о том, что большой мозг всегда лучше вторгается в новую среду или переживает вымирание, вводит в заблуждение.
Ведущий исследователь д-р Орнелла Бертран из Школы геонаук Эдинбургского университета говорит: "Большой мозг дорог в обслуживании и, если бы не необходимость приобретения ресурсов, вероятно, был бы вреден для выживания ранних плацентарных млекопитающих в хаосе и потрясениях после столкновения с астероидом".
Поскольку современные млекопитающие настолько умны, легко предположить, что большой мозг помог нашим предкам пережить динозавров и пережить вымирание, но это было не так, говорит команда.
Старший автор исследования профессор Стив Брусатт (Steve Brusatte), также работающий в Эдинбургском университете, говорит: "Млекопитающие, которые узурпировали динозавров, были довольно недалекими, и только миллионы лет спустя многие виды млекопитающих развили больший мозг, конкурируя друг с другом за формирование новых экосистем".
Бесплодные земли северо-запада Нью-Мексико-одно из немногих мест, где ученые могут найти полные черепа и скелеты млекопитающих, живших сразу после массового вымирания динозавров.
Доктор Томас Уильямсон, куратор палеонтологии в Музее естественной истории и науки Нью-Мексико, сказал: "Сбор и компьютерная томография многих красивых ископаемых черепов привели к новому пониманию того, на что были похожи эти причудливые животные и эволюция мозга млекопитающих".
Читайте также
Источники информации
#наука #динозавры #млекопитающие #мозг #биология #исследования #открытия #интересные факты