5 апреля 1943 года бразильские рыбаки спасли одинокого моряка на плоту в океане. Его звали Пань Лянь (Poon Lin) и он служил стюардом на британском торговом корабле Benlomond, который следовал из Порт-Саида в Америку через Кейптаун и Парамарибо.
23 ноября 1942 года судно шло без сопровождения в Парамарибо, когда его заметила немецкая подводная лодка U-172. С лодки выпустили две торпеды и корабль пошёл ко дну за две минуты после взрыва котлов. Официально выжившим считается только один человек - наш китайский герой, хотя всего спаслись с корабля 11 человек...
Пань Лянь спрыгнул за борт в спасательном жилете, который помог ему держаться на воде около двух часов, пока он не увидел деревянный плот с корабля. На плоту никого не было, но были несколько банок с печеньем, сорок литров питьевой воды, немного шоколада, сахар, несколько фальшфейеров, пара дымовых шашек и фонарик.
Размер квадратного плота был 240 см и это стало его домом на несколько месяцев.
Он находился в 750 милях от бразильского берега в районе устья Амазонки. Запасы еды кончились быстро и ему пришлось добывать пропитание самому. Воду он собирал во время дождя в брезентовый навес, а с едой было хуже... Из куска проволоки из фонарика он сделал рыболовный крючок, который был негодным, и тогда в дело пошёл один гвоздь из плота.
Он научился ловить рыбу и даже смог поймать доверчивых птиц. Рыбу он
разделывал железной банкой от печенья и сушил на солнце, даже пил кровь птиц когда не было дождей... Однажды он поймал акулу на труп птицы, хотя морская тварь чуть не лишила его жизни, но он победил!
По его рассказам, его видели не один раз, но помощи не оказали. Эскадрилья патрульных гидросамолетов ВМС США тоже видела его, и один из них сбросил в воду маркерный буй. Но помощь так и не пришла... В военное время боялись, что это приманка для кораблей, что бы взорвать спасательное судно. Еще он видел и подводные лодки вблизи себя, но его тоже проигнорировали...
В начале апреля он понял по цвету воды, что берег близко. У него появилась надежда на спасение и наконец его подобрали три бразильских рыбака. Он потерял в весе всего 9 килограмм, мог ходить сам и чувствовал себя сносно. После нескольких восстановительных дней в больнице, он мог выписаться...
Потом консульство организовало его возвращение в Великобританию, где он стал героем! Король Георг VI наградил Пань Ляня медалью Британской империи за мужество. Потом он уехал жить в США и продолжил морскую службу и вышел в отставку в 1983 году в должности шеф-стюарда.