Ворота были открыты. Никто не остановил меня и не обратил внимание. Городок был не крупным, оставалось только надеяться, что моя попытка затеряться будет успешной. Я бродила по улочкам, обдумывая план действий. Встречные люди отворачивалась от меня. Скорее всего, в их глазах я походила на попрошайку. Меня это не беспокоило.
Над очередной дверью висел петух, прибитый к притолоке кованным ржавым гвоздём. Трактир «Подбитый петух» гласила вывеска. «В наших перинах клопов меньше, чем в «Красной утке» было написано на самой двери. Ниже кто-то корявым почерком подписал «Но тараканов в супе больше». С надеждой, что лучшая реклама — это антиреклама, я открыла дверь. Сил искать что-то еще не было.
Темная общая зала была меньше, чем зала в трактире, откуда сбежала я. С десяток столов, стойка трактирщика. Освещали зал дневной свет, пробирающийся через грязные окна, большой горящий камин и свечи. От запаха еды желудок заурчал, напомнив, что я уже давно нормально ничего не ела.
- Бесплатных обедов не подаем, - грубый скрежет голоса заставил вздрогнуть. Я обернулась и снова вздрогнула. Из-за стойки на меня смотрело существо, возможно, женского рода. Серо-голубые глаза с прищуром. Оплывшее желтое лицо в копне черно-седых, грязных волос. Верхняя губа была подбита
- Я, - не зная с чего начать и не зная, понимает ли меня собеседник, я протараторила, - Меня ограбили на тракте. Я ели дошла…
- Бесплатных обедов не подаем! – еще более грубо проговорило существо, поднимаясь во весь рост. Теперь я точно видела перед собой женщину. Её замызганное платье было усеяно мелкими дырами и заплатами.
- Я…
- Убирайся или плати! – снова рявкнула женщина.
- Сейчас.
Все что у меня было ценное – это простые серебреные украшения - браслет, кольцо и серьги. В уплату счета я отдала женщине серьги. Трактирщица долго рассматривала вещицы, отводя руки далеко от лица.
- Мне нужны отдельная комната, обед, ванная и одежда, - я говорила уже уверенно, видя, как засверкали глаза женщины.
- Будет тебе, - прокряхтела хозяйка, схватила меня за руку и потащила за собой.
Комната имела два окна, камин, узкую кровать, стол с тазом и кувшином для умывания, стул. Я будто вернулась в комнату, где пришла в себя после перемещения. Женщина двигалась проворно, расправила постель, растопила камин.
- Все будет, - пробубнила хозяйка, выходя.
Еду мне принесла девочка, она же отвела меня в полуподвальное помещение, где – о, чудо – были душевые где из трубы надо мной текла теплая, почти горячая, вода. Было большим удовольствием натянуть на чистое тело чистое простое льняное платье. Я гнала мысли о возможности подцепить здесь любую местную мерзость. Было тепло, уютно, тихо и спокойно. Сон сморил меня.
Открыв глаза, я долго не могла понять, где нахожусь. Может, все было сном? Но нет. Все же меня покусали за ночь неизвестные насекомые. Я вскочила. Тело чесалось.
Я нацепила на ноги деревянные шлепки на несколько размеров больше и побрела, грохая, вниз. За окном светало. Оставаться здесь еще на одну ночь было немыслимо. Пора выезжать, сдавать номер и ключи. У уже знакомой девочки я узнала, что на соседней улице принимает ювелир, а напротив «Прибитого петуха» - портной, который торгует готовой одеждой. На завтрак трактирщица выдала мне кружку молока, краюху хлеба, пару яиц и сало. «Интересно, - думала я, - это у них правило такое – есть на завтрак все это? Как у нас яичница и овсянка». Солнце только вышло из-за леса, когда я вышла на улицу, мысленно прощаясь с «Прибитым петухом».
Ювелир с сомнением осмотрел меня. За браслет он выдал мне холщовый мешочек, намекнув, что за кольцо отдал бы вдвое больше. Не зная, что ответить, я схватила деньги и поторопилась покинуть помещение. От мысли продать кольцо сердце болезненно сжалось.
Более-менее сносное платье, туфли и шаль обошлись в две-трети моего состояния. Теперь я выглядела как местная барышня. По крайней мере, в своих собственных глазах. У портного я узнала, что до Веньи я могу добраться на дилижансе. По его словам, свободные места в каретах бывают редко. Великий тракт соединяет два города – вечно зеленый северный город Дат и южный портовый город Родас. Деревушка Венья находится на перепутье – дорога там уходит к великому западному городу у Бездонного моря - Кедан. Портной так же рассказал, что мне повезло - завтра в Аранью заедет дилижанс в северном направлении. Ночь я провела в «Красной утке» и этот трактир был лучше «Прибитого петуха». Еда здесь была более постной и утром я не нашла на себе ни одного укуса.