В пустынях, средь песчаных дюн границе, Где не бывали рьяные истцы, Не пролетят испуганные птицы И зверю в тишине не притаиться – О них не знают даже мудрецы – В местах, что покидает все живое, Тянулся одинокий легкий след. То странник шел с отвергнутой судьбою, Не слушая, что за его спиною Бесплотный голос повторяет вслед: «Постой, безумец! Где же твоя вера? Ступай назад, иль ждет тебя беда. Куда же ныне ты идешь без меры? Ведь здешняя пустыня как Химера: Ступивши тут, ты сгинешь без следа Здесь побежденным станет победитель». Тот вопросил с усмешкой на устах: «А кто же ты, неведомый мне житель?» «Я Дух пустыни; здесь моя обитель, Навек мне жить в таинственных краях. На что тебе напрасные страданья? Смири же поскорей гордыни грех. Оставь свои бесплодные скитанья, Ведь глупо несть чужое наказанье; Среди людей жить может человек». «Там места нет! Ничто у них не свято! Свой облик потерял народ людской; Из всех кумиров признает он злато, Желает жить роскошно да богато, Вздыхая лишь о сует