Наручные часы показывали 21:46. Я постучал в старую грязную дверь, которую будто бы принесли со свалки. Весь подъезд был усыпан бумажками и окурками, а на стенах красовалось множество нецензурных надписей.
"М-да уж," - мысленно сказал я сам себе.
- Чо надо? - раздался нетрезвый женский голос.
- Полиция, - твердым голосом сообщил я.
Дверь открылась, и в проеме показалась женщина лет тридцати. Она была одета в потертую черную футболку и рваные серые штаны. Ее заплывшее от алкоголя лицо выражало сильное недовольство.
- Ну и чо надо? - спросила она.
- Лейтенант Сомов, - представился я. - Мне нужно задать вам несколько вопросов.
- А если я не хочу отвечать?
- На этот раз отказаться у вас не получится, - ответил я. - Вас подозревают в совершении преступления. По этому поводу уже заведено уголовное дело.
- Ладно, - она усмехнулась. - Пойдем, поговорим.
В квартире стоял неприятный запах, повсюду была разбросана одежда, мусор и пустые бутылки из-под пива. Мы прошли в единственную комнату, и женщина села на усеянный дырами кожаный диван. Я остался стоять у стены напротив.
- В чем там меня подозревают? - она подобрала с пола пачку сигарет и достала оттуда одну.
- На данный момент восемь человек, проживающих в этом доме, считаются без вести пропавшими, - сказал я, открыл папку-потрфель и вытащил кучку бумаг.
- А я-то тут при чем? - недовольно спросила женщина и закурила сигарету.
- Их родственники и знакомые утверждают, что в день исчезновения они общались с вами.
- Да они же чокнутые! - она со злостью посмотрела на меня.
- У нас есть доказательства, - я начал перебирать бумаги, стараясь найти нужные фотографии.
- Иногда такой бред несут... Недавно говорили, что видели, как я лезла по стене дома куда-то вверх, - сказала женщина и издала нервный смешок. - Психи какие-то...
- Сейчас я покажу вам несколько фото, на которых видно, как вы вместе с пропавшими людьми ведете разговор.
Она стряхнула пепел с сигареты прямо на диван и ничего не ответила. Я копался в этих бумагах и никак не мог найти нужные фотографии.
- Ну чо? Покажешь или нет? - прервала молчание женщина.
- Одну минуту...
"Наверное, эти фотографии остались в машине," - подумал я и взял в руки рацию.
- Алексей, у тебя там фоток нет? - сказал я в рацию, нажав на кнопку. Женщина вздохнула и бросила окурок на пол.
Прошло около минуты, но никто не отвечал.
- Лёха, ты меня слышишь? - снова спросил я, и никакого ответа также не последовало.
"Уснул что ли?"
Я достал свой телефон и собирался позвонить ему, но сотовая связь полностью отсутствовала.
- Почему тут связи нет? - спросил я. - Тут всегда так?
- А-а, здесь такое бывает, - устало протянула женщина и облокотилась на спинку дивана. - Иногда связь пропадает, а потом появляется... Придется подождать.
- Ладно... - сказал я и решил пока не терять времени. - Где вы были ночью с пятницы на субботу?
- Не помню, - она сделала задумчивое лицо и посмотрела в потолок.
- Вспоминайте... Как вы могли забыть?
Спустя минуты две откуда-то сверху раздался неприятный скрежет.
- Это еще что? - тихо сказал я.
- А, не обращайте внимания... Тут часто такое слышится, - женщина махнула рукой.
- Но ведь в квартире сверху сейчас должно быть пусто, - задумчиво проговорил я. - Человек, проживающий там, без вести пропал неделю назад. У меня на руках есть все документы по этому поводу...
- Я не знаю, кто там, но он часто так шумит, - сказала женщина, обеспокоенно глядя в потолок. Я достал телефон, связи до сих пор не было.
"Что за дела? - подумал я. - Когда связь появится? Сколько времени-то уже прошло?"
Я глянул на часы. На них было 21:47.
- Что? - вслух сказал я. - Часы остановились.
"Остановились в тот момент, как я зашел сюда," - пронеслось в голове. Женщина глубоко вздохнула и закрыла глаза.
- Будьте здесь. Я в машину и назад, - сказал я и пошел к выходу. Обувшись, я попытался открыть дверь, но замок не поворачивался.
- Как он открывается? - спросил я, тщетно стараясь повернуть его то в одну сторону, то в другую.
- А-а... его клинит иногда, - последовал ответ женщины.
- Вы издеваетесь? - уже начинал злиться я. - И что вы делаете, когда это происходит?
- Вызываю замочного мастера.
- Отлично, - ответил я и ударил себя ладонью в лоб. Сверху опять раздался скрежет, от которого по телу прошли мурашки. Я взял рацию в руки и громко сказал в нее:
- Лёха! Ты меня слышишь?!
Ответа не последовало.
- Вашу мать! - закричал я в рацию. - Какого черта никто не отвечает?!
Я вернулся в комнату и со злостью сказал женщине:
- Если вы не откроете дверь, то я буду ее выбивать.
- А что я сделаю, если замок заклинило? - она виновато посмотрела на меня.
Я подошел к двери и изо всех сил ударил ее ногой. Она даже не шелохнулась. Я бил ещё и ещё.
Бесполезно...
Женщина сидела на диване, положив ногу на ногу, и с недовольством наблюдала за мной. Я подошел к окну, за которым виднелась темная вечерняя улица.
"С третьего этажа прыгать не сильно хочется," - подумал я и уже собирался отходить, как заметил внизу силуэт человека. Примкнув к стеклу вплотную, я посмотрел прямо под окна и увидел, что там стоит не один человек, а несколько людей. Стоят и с поднятыми головами смотрят прямо сюда.
- Что это за люди? - спросил я. В груди начал появляться страх. - Ваши друзья?
- Какие еще друзья? - ответила женщина, лежа на диване. - Может, это к тебе пришли?
- Чего? - сказал я, всматриваясь в находящиеся в темноте силуэты. Один из людей начал медленно поднимать руку вверх и стал показывать пальцем на меня. В этот момент внезапно зашипела рация. От неожиданности я аж отскочил от окна.
Кроме шипящих звуков ничего не было слышно.
- Алексей, это ты? - спросил я и сосредоточился на исходящих из рации звуках. Сквозь помехи пробивался какой-то неразборчивый шепот. Страх начал нарастать.
- Лёха! Тебя не слышно! - крикнул я в рацию, продолжая слушать жуткий непонятный шепот. - Чёрт!
Я достал пистолет и направил его на женщину, сказав при этом:
- Что за хрень происходит?!
- А я откуда знаю? - испуганно сказала она, после чего из кухни послышался какой-то шум.
- Кто ещё есть в квартире? - грозно спросил я, не опуская пистолет.
- Никого, - ответила она и со страхом посмотрела в сторону коридора.
Я медленно направился на кухню, стараясь не издавать никаких звуков, а женщина осталась в комнате. По пути я открыл двери туалета и ванной, убедившись, что там никого нет.
Держа наготове пистолет, я прошел на кухню, где с первого взгляда не увидел ничего необычного. Проверив все углы и заглянув во все шкафчики, я посмотрел в окно.
Оттуда на меня с выпученными глазами таращились трое человек: двое мужчин и одна девушка.
В ужасе я начал отходить назад, направляя пистолет на них.
"Стрелять или не стрелять? - думал я. - Что за безумие тут творится?"
В этот момент свет погас. Трясущимися руками я кое-как взял фонарик и, включив его, направил луч света в окно. Там уже никого не было, только запотевшие следы от рук и лиц виднелись на стекле.
Я судорожно смотрел по сторонам, боясь увидеть в темноте вокруг себя еще кого-нибудь. Из комнаты послышался громкий удар.
Я медленно пошел назад, освещая каждый уголок своим фонариком и держа в руках пистолет.
Когда в свет фонаря попали все, находящиеся в комнате, я сразу понял - это не люди. Я видел, как они заползли в квартиру через окно, которое для них любезно открыла женщина.
После этого они все замерли, уставившись на меня выпученными глазами, а эта женщина сказала:
- Я же говорила - это к тебе пришли...
За мгновение добежав до входной двери, я начал изо всех стараться выбить ее. Было ощущение, что я наношу удары не в деревянную старенькую дверь, а в бетонную стену.
Сзади послышался стремительно приближающийся топот. В панике я бил всё сильнее и быстрее...
После очередного сумасшедшего удара дверь с треском открылась. Место, где был установлен замок, с щепками разломилось, и я вылетел в подъезд, повалившись на пол.
Так быстро я никогда не бегал. Когда я добрался до машины, Алексей удивленно спрашивал меня, что случилось. Однако, в тот момент я сам еще ничего не понимал...
Оказалось, что никакой женщины там не было, и я всё это время находился в заброшенной квартире. А ещё никакие восемь человек, о которых я рассказывал, никуда не пропадали. Никаких документов, следов или каких-либо доказательств, что эти люди вообще существовали, нигде не было... Если не считать, что я сам общался с их родственниками и собирал все фотографии и нужные бумаги.
Пару лет назад у нас произошёл похожий случай. Был у нас тут товарищ с фамилией Федоров. Он показывал на одну из пустующих квартир и утверждал, что совсем недавно там проживала молодая семья.
Никто из нас ему не поверил, и мы считали его ненормальным. Но он продолжал говорить, что семья была, несмотря на то, что его никто не слушал. Повертев пальцем у виска, мы с облегчением вздохнули, когда он уволился. Но теперь... Похоже, я оказался на его месте.
Я решил не кричать об этом с пеной у рта, а сказал, что пошутил, чтобы напугать Алексея. Ко мне стали относиться с небольшим недовольством, но хотя бы не считали сумасшедшим. После этого я начал проводить собственное расследование в тайне от всех, чтобы выяснить, что это было. То, что я узнал, было ошеломляющим.
Их описывают по разному: кто-то встретил старушку, кто-то - мужчину, а я столкнулся с женщиной. Их имён, как и любой другой информации о них, никто не знает. Они просто неожиданно появляются в нашем обществе, а потом также внезапно исчезают...
Исчезают, утягивая с собой нормальных людей, от которых после этого не остаётся никаких следов... Будто бы их и не было в нашем мире, и никто не замечает, что что-то не так.
Однако, если удается сбежать прямо из их рук, то можно сохранить воспоминания о тех, кого они забрали, и о них самих. Но надолго ли?..
Они стали повсюду меня преследовать.
Они знают, что я помню о них.
И, похоже, они не успокоятся, пока не достанут меня...
А когда это случится, то и этот текст навсегда исчезнет, растворившись в бесконечной пучине забвения вместе со мной...
____________________________
История является вымышленной, все совпадения случайны.