Олимпийский хоккей с НХЛ - крутая история. Пять турниров, каждый из которых предполагал новую надежду. Но чем дальше, тем меньше приносил России.
Команда братьев с Павлом Буре осталась в шаге от золота Нагано-98 в финале против Чехии с невероятным Гашеком. Для продолжения полуфинала с США в Солт-Лейк-Сити-2002 после запоздалой погони с голом-фантомом Самсонова не хватило одной шайбы.
Турин-2006, настоящая итальянская Олимпиада, свел Россию и Канаду в плей-офф. Сборные впервые встретились на Играх с НХЛ, в сильнейших составах. У России - молодые Овечкин и Малкин, а также Ковальчук. Александр приехал на Игры по ходу яркого дебютного сезона в НХЛ, Евгений готовился к побегу в Северную Америку, Илья уже получил серьезный опыт.
«Не хочу быть лучшим снайпером команды, которая вылетела в четвертьфинале. Ощущение такое (что на него с Малкиным ляжет ответственность за будущее сборной), конечно, есть. Но сейчас мы смотрим не в будущее, а на матч с Канадой», - говорил Овечкин.
Ковальчук добавлял: «Я смотрел на видеокассетах матчи Суперсерии-72 и не мог оторваться. С того времени во мне твердо сидит, что Россия - Канада - это не просто хоккейный матч, а нечто большее. Схватка двух стран, битва двух гигантов. Будет очень интересно».
Россия и Канада провели напряженный четвертьфинал в маленьком дворце Torino Esposizioni вечером 22 февраля. В начале третьего периода Овечкин распечатал ворота Бродера в большинстве, наш вратарь Набоков оставался стеной, в конце точку поставил капитан Ковалев. Впечатляющая победа.
«По всем показателям это был самый крутой четвертьфинал за всю историю хоккея. Ничего подобного я, во всяком случае, не припомню», - сказал легендарный Вячеслав Фетисов.
«Мы встретились с действительно классной хоккейной сборной, проиграли команде, которая была лучше нас. Но мы вернемся, обязательно вернемся», - сказал легендарный Уэйн Гретцки.
«Эмоции хлещут настолько, что я даже не знаю, что мне делать! Наверное, принять холодный душ и успокоиться. Сегодня победила вся команда, и то, что мне удалось забросить шайбу, не значит ровным счетом ничего. При этом считаю ее самой важной в своей жизни. Возможно, что не только для себя, но и для России тоже», - сказал Овечкин.
Сборной не хватило эмоций и команды - при всем балансе опыта и молодости, расхождении игроков из российской лиги и НХЛ. Этот четвертьфинал стоил России медалей. Дальше в Турине были сухие поражения от Финляндии и Чехии. Канада вернулась и забрала свое и в Ванкувере, и в Сочи. А у Овечкина осталась олимпийская мечта. Будет ли шанс еще раз побиться за нее?