Мало кто помнит, что между Алексеем Михайловичем Романовым и реформатором Петром Алексеевичем правил 6 лет сводный брат Петра от первого брака Федор Алексеевич.
Он был девятым ребенком Алексея Михайловича и как его дед Михаил Романов страдал недугом ног.
И как знать, если бы не болезненность царя, и ранняя смерть, Россия могла стать прогрессивной державой более мягко, без насилия и жертв.
Фёдор не унаследовал красоты и грации своего отца, но тем не менее вызывал симпатии современников благодаря хорошему воспитанию, благородству поступков и ровному характеру.
Тринадцатилетнему Фёдору предложили польский престол. Царь Алексей Михайлович отнёсся к этому серьезно, ведь тогда польские земли могли объединиться с Россией под одной короной, и многие споры решились бы в пользу России.
Но поляки выдвинули такие условия, после которых от польского престола пришлось отказаться.
Они потребовали, чтобы царь стал католиком, женился на вдовой королеве, вернул все завоёванные земли Россией Польше и привёл с собой русские войска для борьбы с турками.
Уже через два года в 15 лет Фёдору Алексеевичу пришлось принять русский престол.
Юному царю достались нерешённые внешнеполитические проблемы, война с Турцией и непростая задача урегулирования взаимоотношений внутри семьи Романовых.
Перед смертью отец взял с него клятву не обижать мачеху Наталью Кирилловну Нарышкина и ее детей.
Став царем Федор Алексеевич сдержал обещание. Бывшей царице оставил ее кремлевские покои и загородные имения, весь придворный штат.
О детях тоже заботился, покупал в России и выписывал из-за границы надлежащие им игрушки и книги. К маленькому Петру впоследствии относился как к своему наследнику.
Первое, что сделал Федор Алексеевич заключил с Польшей тринадцатилетний мир, уступил некоторые территории, но окончательно закрепил за Россией Левобережную Украину.
Был уничтожен закон местничества, когда должности занимали по знатному происхождению, а не по заслугам.
Так, что это начал ещё Федор Алексеевич, а Петр уже продолжил. Были составлены проекты финансовой реформы, введён подушной налог, то есть с каждого отдельного двора. Стал отделять военные чины от гражданских.
Уклад и жизнь царской семьи стал меняться по западному образцу.
Любил книги, искусство, и образование получил от известного религиозного мыслителя и поэта Симеона Полоцкого.
Поэтому Фёдор Алексеевич хорошо писал и говорил на польском и латинском языках.
В 19 лет царь впервые женился, и как все его предки на незнатной девушке, но зато по-любви.
Фёдору Алексеевичу предлагали девиц из древних родов, ведших свою родословную от ростовских и звенигородских князей, боярских дочерей Хитрово, Куракиных, Волконского.
Но царь сам сделал свой выбор, увидя случайно свою будущую невесту во время крестного хода на Вербное воскресенье.
Этой девушкой оказалась умная и красивая, но совершенно бедная полячка Агафья Семёнова Грушецкая.
Ее отцом был обрусевший польский дворянин. Девушка рано осталась без отца, и ее мать с тремя дочерьми приютил брат матери Семён Заборовский.
Так как Агафья была из польской семьи, то получила европейское образование.
Читала по-русски и по-польски, говорила по-французски, играла на клавикордах.
Предание гласит, будто Агафья привлекла к себе внимание государя тем, что упала в обморок. Сама она объяснила этот обморок, что государь был точь в точь похож на ее суженного, которого ей показала ворожея.
Но как бы то ни было царь влюбился в красавицу, выяснил кто она такая и решил на ней жениться.
Однако царь понимал, что сначала надо соблюсти обычай, смотр невест.
Опасаясь, что пока девушек будут собирать, его возлюбленную могут выдать замуж, он тайком оповещает Заборовского племянницу хранить, замуж не выдавать.
Но, как говорится, шила в мешке не утаишь. Царь гарцевал по Варварке перед имением Заборовского, так часто, что о любви царя при дворе стало известно.
Двор всполошился и особенно Милославские, родственники по матери. Стали нашёптывать царю про Агафью и ее мать всякие непристойности.
Милославские сами надеялись найти царю невесту. Привыкший доверять своим родственникам Федор Алексеевич опечалился. Федор был умным человеком, и сильно родственников по матери к себе не приближал, у него было всего два доверенных человека это Иван Языков и Алексей Лихачёв.
Они и вызвались помочь царю. Сказал ли Иван Милославский правду или возвел на девушку напраслину.
Они отправились к Заборовскому и Агафья, узнав в чем дело, сама вышла к гостям и своей жизнью поклялась, что чиста перед Богом и людьми.
Такая смелость молодой девушки могла бы показаться дерзостью, но Агафья была полькой, а у поляков нравы другие.
И Языков вернувшись во дворец, доложил, что девушка себя очистила от клеветы.
Во избежание всяких эксцессов, ставших традицией царских свадеб, заговоров и отравлений, церемония бракосочетания была проведена тихо, без лишних гостей и великолепия.
Агафья имела лёгкий характер, умная и образованная, смогла расположить к себе двор.
Она имела большое влияние на своего супруга и не считала зазорным вмешиваться в его государственные дела, особенно касаемые преобразование русского быта и культуры.
Она была сторонницей открытия школ для детей, при ней перестали носить неудобные охабни ( женская неудобная громоздкая одежда), а придворные мужчины стали брить бороды, стричь волосы и носить польское платье.
Но счастье молодых оказалось недолгим. У царской четы родился наследник, которого так ждала страна. Роды оказались тяжёлыми и Агафья умерла.
А затем умер и сын.
Через пол года безутешный царь женился вновь по настоянию родственников, нужен был наследник.
Но с новой женой царь не прожил и двух месяцев и умер бездетным.
Своим приемником он объявил десятилетнего царевича Петра Алексеевича, который в будущем продолжит реформы своего брата только более крутыми методами.