Книга Харари не является обычным учебником по истории. Автор не только описывает основные вехи в истории, но и остро рассуждает о человеке и его пути.
Люди Homo возникли в Восточной Африке, и распространились по всем континентам, одолевая моря, океаны и сугробы снега. С тех пор, человек - единственное существо, в воображении которого существуют законы, боги, справедливость, государства и права человека, ведь с точки зрения биологии ничего этого сказать нельзя.
Различные верования, убеждения и законы менялись между собой, охватывая разные регионы. Коммунизм является такой же религией, как и буддизм. При том, деньги - самый распространённый язык общения. В самые разные эпохи, ненавидя друг друга, люди берегли различные золотые монеты. Законы древности, оглашая справедливость, утверждали неравенство и работорговлю. Современность провозглашает равенство всех людей, но до сих пор для многих в понятие « человек» не входит какая-то группа людей. Так, Индия сохранила кастовые черты, а тысячи людей, подписавших Декларацию, не считали негров за людей.
История не была справедливой. Можно услышать, что неравномерное распределение богатств следствие только « различий в способностях и возможностях людей.». Но именно « человеческие законы и нормы превратили часть людей в рабов, остальных - в хозяев… притом доказано: большинство богатых людей всего лишь унаследовали богатство, и большинство бедных обречены на бедность только потому, что они родились в бедных семьях».
Психологически люди склонны объединяться в небольшую группу. Но именно благодаря воображению человек может объединяться в большую группу. Существующий порядок вещей, по мнению автора, также « воображаемый».
История не является детерминированной. Сложившийся порядок вещей мог оказаться и другим. Например, Китай обладал теми же богатствами и средствами для того, чтобы колонизировать Америку и Африку, но не питал к этому интереса. Европейцы же были движимы жаждой открытий и новизны. А впрочем, почему коренное население непременно должны были заново « открыть» и колонизировать?
Неисчислимое число знаний, приобретённых европейцами, были открыты не ими. Они вбирали в себя достижения медицины, географии и других областей науки и философии от других народов, от индейцев, арабов, китайцев. Изобретая что-то новое, другие народности не пытались собирать знания чужих. Европейцы же записывали все, движимые любопытством. В результате, в наши дни научные открытия, культура и достижения являются большей частью европейскими.
Индейцы и другие аборигены, столкнувшись с колонизаторами, вымерли большей частью от эпидемий и стали. Чудовищная история расизма началась по экономическим причинам: плантации приносили огромную прибыль, а негры меньше страдали от малярии ( преимущество, обращённое в недостаток). Тем не менее, и антиколониализм считается в некоторой степени «ценностью белого человека».
Адам Смит впервые написал о « невидимой руке» , управляющей экономикой, заявляя, что прибыль одного человека увеличивает благосостояние всех. Личный эгоизм ведёт к альтруизму. ( А. Смит подробно описывает это). На практике сговор правящих ведёт/ может вести к угнетению остальных. Люди делят пирог, попутно пытаясь увеличить его размеры в будущем.
Люди совершили научную революцию, сделав множество открытий за последние пятьсот лет. Это привело к союзу науки и власти, при котором большинство исследований кем-то спонсируется. И реже, что совершается из одного любопытства и только ради самой науки.
В конце книги автор задается вопросами о счастье, удовольствии, целесообразности равенства, и о том, что ждёт нас дальше. Книга написана легким интересным языком, и многие вещи преподнесены под неожиданным углом. Также и повествование автор ведёт вкратце, не вдаваясь в детали и даты каждого периода, но предпочитая абстрактно рассуждать о том, что было. Ярко и необычно.