Членами ВЛКСМ становились практически все советские юноши и девушки. На груди они носили значок, а в кармане - комсомольский билет.
За годы существования ВЛКСМ (Всесоюзный ленинский коммунистический союз молодежи) его членами успели побывать более 160 миллионов человек. В мировой истории не найти других подобных примеров молодежного движения. Правда, многие вступали по принципу «все побежали -и я побежал», не очень задумываясь о том, зачем это делают. Но для многих юношей и девушек вступление в комсомол было серьезным и осознанным шагом.
Наследники Павки Корчагина
Идеалом советских комсомольцев стал герой повести Николая Островского «Как закалялась сталь» Павка Корчагин, герой Гражданской войны, который, невзирая на тяжелую болезнь, продолжал трудиться на благо своей страны и народа.
По Уставу ВЛКСМ комсомольцами могли быть юноши и девушки в возрасте 14-28 лет. Прием чаще всего происходил в школах. Учащихся старших классов, достигших 14 лет и не имевших проблем с дисциплиной, приглашали в первичную комсомольскую организацию. Там с ними проводили соответствующую беседу на предмет вступления в ряды ВЛКСМ.
Отказ от вступления для несостоявшегося кандидата особых «поражений в правах» не влек, но в дальнейшем, когда «отказник» собирался поступать в престижное высшее учебное заведение или на работу, это могло сказаться на его карьере. Поэтому, как правило, вступали дружно, всем классом.
Выразив свое согласие, будущий комсомолец начинал готовиться к приему в ВЛКСМ. Он учил Устав, даты проведения съездов комсомола, даты награждения организации советскими орденами. Обо всем этом нужно было рассказать на специальном «зачете». Хотя это было изрядной формальностью, но учить и готовиться все же приходилось по-настоящему.
Взносы - прежде всего!
Молодежная советская бюрократия ничем не отличалась от партийной. В первичных комсомольских организациях регулярно проводились всевозможные «Ленинские чтения», «Ленинские зачеты», «Комсомольские вахты». В большинстве своем они сводились к конспектированию и заучиванию трудов классиков марксизма-ленинизма. Но вышестоящие организации, в которые отправлялись отчеты, оставались довольны.
Комсомольский значок выглядел весьма скромно - на фоне красного знамени профиль Ильича. Встречались их особые разновидности. Например, «военные» значки, в отличие от "гражданских", имели винтовое крепление. Также существовали нагрудные знаки от ЦК ВЛКСМ и знак лауреата премии имени Ленинского комсомола.
Членство в ВЛКСМ подтверждал комсомольский билет, выдававшийся после приема в ряды организации. В большинстве случаев само вступление выглядело весьма рутинным событием. Хотя иной раз вручение билетов проводилось ветеранами ВЛКСМ в каком-нибудь особом для истории месте - на Красной площади, на крейсере «Аврора», в Смольном.
Помимо фотографии владельца, номера даты вступления в ВЛКСМ, в билете производился учет обязательных членских взносов. Их следовало платить ежемесячно. Трехмесячная задержка уже считалась достаточным поводом для «проработки» на заседании комсомольской ячейки. А злостных неплательщиков могли и вовсе исключить. Неуплата взносов считалась таким же веским поводом для исключения, как судимость, аморальное поведение, нарушение трудовой дисциплины или «политическая незрелость». Размер взносов был не слишком обременителен. Учащиеся платили по две копейки, работающие - один процент от зарплаты.
К документу относились со всей серьезностью - он был выполнен на бумаге с водяными знаками, а его утеря влекла за собой строгое наказание, иногда вплоть до исключения из организации. После достижения его владельцем 28 лет комсомольский билет оставался «на память». Человек считался выбывшим из ВЛКСМ по возрасту. Исключение делалось только для комсомольских функционеров, которые могли числиться «ленинской молодежью» до 35 лет.