В последний месяц многие вопросы, волновавшие раньше хоккейную аудиторию, отошли на второй план. Про Ковальчука и вопрос «Илья, вы завершили карьеру игрока?» тоже забыли.
Пришло время вспоминать.
Начну с личной истории. Во время Олимпиады в Пекине мы с другом поспорили, вернется ли действующий генеральный менеджер сборной России на лед в качестве игрока профессионального клуба. Я сказала, что нет. Друг — да, что Илья сыграет в следующем сезоне. Договорились, что проигравший покупает победителю билет в любую точку мира, выбирая место сам. Сейчас, конечно, с передвижениями по миру проблемы, но надежды мы не теряем. Я не теряю, потому что уверена, что не ошиблась.
Ковальчуку нет никакого смысла возвращаться на лед. В НХЛ дорога навсегда закрыта, а Кубок Стэнли — последний для него незакрытый гештальт. В плане финансов Илья давно обеспечил себя и свою семью. Играть в КХЛ, летать во Владивосток и Хабаровск — для чего и зачем?
Как правило, ветеран, не желающий уходить, продолжает играть, потому что просто не знает, чем ему еще заняться в жизни. Он боится будущего, потому что там неизвестность. Ковальчук свое дело нашел. Поверьте, на Олимпиаде он кайфовал в своей новой роли. Это было видно невооруженным взглядом, а виделись мы в Пекине практически каждый день.
При этом я по-прежнему считаю, что на роль генменеджера Илья Валерьевич еще не перестроился. Игрока в себе не убил. Это было видно по приметам, которые он соблюдает во время турнира, по общению с игроками и частому появлению в раздевалке. Его игровой опыт, безусловно, должен помогать. Но все-таки он должен себя позиционировать как менеджер, а не как человек, который выходил и решал на льду.
В Пекине к нему было много вопросов касательно его работы. Ковальчук не до конца разобрался в регламенте, поэтому запасные приехали в Китай с уверенностью, что сыграют, а потом чувствовали себя обманутыми. Еще Ковальчук совершил несколько ошибок в общении с прессой: его подловили на лукавстве (история с Кузьменко), и в итоге он настроил часть общественности против себя. Также Илья Валерьевич совершенно не был готов к информационной войне, которая развернулась в телеграмах во время Олимпиады. Он и Алексей Жамнов обижались на журналистов, которые были в Пекине, но мы были совсем ни при чем. «Заказухи» шли от других.
Ковальчуку нужно набираться опыта и работать над собой (в условиях изоляции российского хоккея сделать это будет сложно). Однако в перспективе из него вырастет крутой генеральный менеджер. Харизматичный, знающий хоккей, умеющий ладить с людьми, авторитетный. К этой роли он шел не один год. И сейчас нельзя останавливаться. Еще сезон в хоккее (к примеру, в «Спартаке») вообще не нужен. Хочется верить, что сам Илья все прекрасно понимает.
