Глава 6. По ту сторону.
Весной Вера родила красивую и здоровую девочку. Танюшка унаследовала отцовские гены: темные волосы, жгучие черные глаза, как у цыганки, и такой же пронзительный взгляд, который Вера запомнила на всю оставшуюся жизнь.
Начало
Школьная общественность пребывала в глубоком шоке. Никто не мог ожидать от тихони Верочки такого поступка. Ирка догадывалась, откуда росли ноги у Веркиной беременности, но предпочитала помалкивать на всякий случай.
Полгода Вера ходила в школу вместе со всеми, а когда живот полез на нос, перешла на домашнее обучение, ускоренно сдала экзамены и получила аттестат перед самыми родами.
Когда одноклассники праздновали выпускной, Вера кормила ребенка грудью и стирала пеленки. Когда бывшие одноклассницы до утра гуляли с кавалерами под ручку, Вера укачивала младенца, читала сказки и пела колыбельные. Когда подружки выходили замуж и рожали своих детей, Вера устраивала дочку в детский сад и шла на работу, попутно получая заочное образование.
Благодаря упорству и трудолюбию, жизнь у Веры складывалась неплохо: была любимая работа, чудесная дочь Танюшка, которая обожала её всей душой, были хорошие подруги, но мужской любви Вера так и не познала. Она понимала, что нравится мужчинам, но старательно делала вид, что не замечает их внимания к себе. Мужчины ассоциировались у неё с проблемами, и подсознательно ничего хорошего она от них не ждала.
Наверное, у каждой одинокой женщины есть замужние подруги, которые видят во сне, как бы пристроить её замуж. Вера не была исключением. Её постоянно пытались знакомить с какими-то мужчинами. Иногда Вера вяло отнекивалась, иногда соглашалась на свидание, но всё это обычно заканчивалось ничем.
Однажды друзья познакомили её с мужчиной. Андрей был старше на пятнадцать лет, жена его умерла и он, вырастив дочь и выдав её замуж, решил, что имеет силы и возможности для второго брака. Андрей был хорош собой, состоятелен и искал молодую женщину, одинокую или с ребенком. Он очень любил детей и всегда сожалел о том, что они с женой не успели родить ещё одного малыша.
Вера сразу приглянулась ему по фотографии. Знакомые дали её номер телефона и в общих чертах обрисовали характер и привычки. Он позвонил. Вера была мила и приветлива. Андрей пригласил её на свидание в субботу.
Вера волновалась как девчонка. Она несколько раз набирала мамин номер, чтобы снова услышать голос Танюшки.
- Вера, успокойся, - насмешливо говорила мама, - с Танюшкой всё в порядке. Она у тебя уже вполне взрослый и самостоятельный ребенок. Пора и о себе позаботиться. Отдыхай и ни о чем не думай.
- Спасибо, мама, за то, что ты у меня есть!
Андрей заехал за Верой в шесть. Он повез её в дорогой ресторан, в котором она ещё ни разу не была. Вера не любила шумных пафосных мест и редко выходила в люди. Но, не смотря на её тревогу, вечер прошел хорошо. Андрей показался ей порядочным и приятным мужчиной. У них оказалось немало общего. Андрей, как и Вера, сам поднимал ребенка и не понаслышке знал, что такое одиночество и боль от потери.
*****
Андрей ехал по шоссе, направляясь к Вериному дому. Шел дождь, в машине играла тихая музыка, и Веру склонило в сон. Ей снилось, что она едет по шоссе и слушает музыку. Вдруг в глаза ударил яркий свет от фар едущего на встречу фургона. Фургон занесло на повороте, и он вылетел на полосу встречного движения. Скрежет тормозов, удар, яркий свет.
Вера очнулась в какой-то комнате. Всё вокруг - пол, потолок и стены - было белым, как снег. Она стояла одна в бордовом бархатном платье, в котором была на свидании с Андреем. Яркий свет слепил глаза. На одной из стен образовалось темное отверстие. Вера осторожно подошла и выглянула наружу. Темное отверстие оказалось выходом из белой комнаты в длинный коридор, освещенный красным светом.
Вера поёжилась и огляделась по сторонам. Сырой земляной пол, облупившаяся краска на стенах и красные лампы на потолке. По коридору медленно передвигались люди. Кто-то брёл, еле переставляя костыли, другие шли, безвольно свесил головы, как зомби. Один передвигался, волоча за собой стойку для капельницы, в то время как катетер торчал у него из вены. Все эти люди молча шли по коридору в направлении, известном им одним.
Вера последовала за ними, с любопытством наблюдая за происходящим. Пройдя несколько метров, она заметила пожилую женщину в инвалидном кресле. Старушка беспомощно озиралась по сторонам в поисках помощи, но люди-зомби обтекали её как река глыбу, и, не обращая никакого внимания, продолжали свой бессмысленный ход.
- Давайте я вам помогу, - предложила Вера и сдвинула кресло с места. Колеса недовольно заскрипели, и кресло покатилось, управляемое Вериной рукой.
- Спасибо вам, - ответила женщина.
Вере показалось, что минула вечность с тех пор, как она очутилась в этом странном месте. Они всё шли и шли, а коридор не заканчивался. Иногда ей чудилось, что они просто стоят на месте и наблюдают одну и ту же картину: обшарпанные стены и тысячи мигающих красных ламп.
Наконец, вдалеке Вера увидела свечение. Оно было приглушенное и мягкое, совсем не такое как в белой комнате. Люди-зомби подходили к свету и исчезали, растворяясь в нём. Вера подкатила инвалидное кресло поближе.
- Стой. Тебе туда ещё рано, - сказала старушка, - возвращайся назад. Дальше я сама.
Она покрутила колеса и, приблизившись к мистическому свечению, растворилась в нём, как и все прочие.
Вера осталась совершенно одна в жутком коридоре. Мистический свет погас, и она с удивлением обнаружила, что стоит перед глухой черной стеной, холодной как лед на ощупь. Немного побродив вдоль стены, Вера развернулась и пошла назад. Добравшись до белой комнаты, она вошла и остановилась, не понимая, что делать дальше. До её слуха стали доносится голоса, которые раздавались словно из трубы.
- Мы сделали всё, что могли, - говорил усталый мужской голос, - теперь только время покажет, как будет развиваться ситуация. У неё тяжелейшая черепно-мозговая травма, перелом ребер, отек легкого. Она в коме. Мы подключили её к аппаратам жизнеобеспечения.
Потом она услышала сдавленные рыдания и знакомый голос.
- Ах, моя Верочка. Как же так!
Она узнала мамин голос и поняла, что речь идет о ней. Это она сейчас находится в коме, подключенная к аппаратам, и десятки трубок оплетают её искореженное тело. Вера вспомнила сон про фургон, слетевший с дороги, и осознала, что это было страшной реальностью.
*****
Вера очутилась в палате, рядом с кроватью, на которой лежало её безжизненное тело. Она ходила вокруг, прикасалась к своему лицу, рукам, но ничего не чувствовала. Вера с горечью смотрела на свою побритую налысо голову, обмотанную бинтами, на трубки, торчащие изо рта и вен. Она не могла вернуться в собственное тело, как ни старалась. Вера застряла между двумя мирами. В тот, другой мир, её не пустили, но и в этом ей не находилось места.
Сначала Вера держалась поближе к телу, боясь упустить его из виду. Она наблюдала, как приходила Вика, мыла её и меняла простыни, как плакала мама, сидя у постели, как всего лишь однажды привели Танюшку. Танюшка не сразу признала в худом бледном тельце свою любимую маму, а когда поняла, у неё случилась истерика. Больше в больнице дочку Вера не видела, но ужасно скучала по ней.
Потом Вере надоело ждать, когда тело начнет подавать признаки жизни, и она стала прогуливаться по больнице. Наблюдала за тем, как работают врачи, как излечиваются, или умирают пациенты. Вере часто приходилось видеть, как душа оставляет бренное тело, как превращается в световой шар и покидает палату.
Однажды она бродила по корпусам и не смогла вспомнить обратной дороги. Чем дольше она не видела свою физическую оболочку и чем дальше от неё находилась, тем быстрее забывала кто она. Совсем скоро Вера забыла о маме, о сестре Вике и только смутные воспоминания о Танюшке держали её на этом свете. Теперь она бесцельно бродила по корпусам больницы как неприкаянное привидение, и всё время плакала, о том, чего не могла вспомнить и найти.
Так Вера забрела в кабинет хирурга Алексея, который недавно вернулся на работу после длительного лечения. К своему великому удивлению Вера поняла, что Алексей может видеть и слышать её.