Пентагон защитил свое решение отменить запланированное испытание межконтинентальной баллистической ракеты, заявив, что было бы опрометчиво игнорировать риск эскалации кризиса в Украине, где российские ядерные силы находятся в состоянии повышенной боевой готовности.
"Мы пытаемся помочь Украине защитить себя; мы собираемся убедиться, что НАТО может защитить себя", - заявил в воскресенье в интервью Fox News пресс-секретарь Пентагона Джон Кирби. "Но мы также должны помнить, что Россия - ядерная держава. И поэтому, принимая эти решения, было бы безответственно с нашей стороны не думать о том, чтобы не допустить эскалации этого конфликта еще больше, чем он уже есть".
В испытании участвовала ракета LGM-30G Minuteman III, МБР шахтного базирования, способная нести несколько ядерных боеголовок. Запуск был отложен месяц назад, вскоре после того, как президент России Владимир Путин приказал привести силы ядерного сдерживания своей страны в состояние повышенной готовности, или "особый режим боевого дежурства".
Кирби отверг предположения критиков о том, что президент Джо Байден может бояться Путина. "Байден не был ничем иным, кроме как прямым с президентом Путиным", - сказал он. "Здесь нет никакого страха. Президент Байден видит президента Путина именно таким, какой он есть, таким лидером, каким он является, и такой неспровоцированной агрессией, которую он ведет внутри Украины".
Представитель Пентагона отметил, что администрация Байдена укрепила восточный фланг НАТО, включая дополнительные самолеты и силы, которые были развернуты только за последнюю неделю. Что касается запуска МБР, он сказал, что другие испытания остаются в графике на конец этого года.
"Мы уверены в наших возможностях в плане баллистических ракет - что они все еще готовы, что они все еще надежны", - сказал Кирби. "Это испытание - лишь одно из многих, которые будут проведены и уже проводились в последние годы. Так что мы уверены в этом потенциале".
Когда в прошлом месяце испытание было отложено, Кирби сказал, что это решение было "попыткой продемонстрировать, что у нас нет намерения участвовать в каких-либо действиях, которые могут быть неправильно поняты или истолкованы". Пентагон также раскритиковал решение Путина привести российские силы в состояние повышенной боеготовности, назвав его "опасным, безответственным и ненужным". Путин заявил, что "агрессивные заявления" НАТО и санкционная кампания Запада против России сделали необходимой повышенную ядерную готовность.
Ракета Minuteman III была впервые развернута в 1970 году и первоначально должна была прослужить около 10 лет. Испытания его замены, ракеты стратегического сдерживания наземного базирования (GBSD), планируется начать к концу 2023 года.