На колокольне Свято-Успенского кафедрального собора в Смоленске закреплена табличка с годами ее строительства – 1763-1772-й. Однако ее нижний ярус на сто лет старше и является частью, вероятно, самой старой в городе колокольни.
Были ли в Смоленске отдельно стоящие храмовые колокольни до 17 в., доподлинно неизвестно. При изучении церквей 12 в., существующих и руинированных, следов похожих на колокольни построек не обнаружено. Скорее всего, колокольный звон, как и сейчас, приглашал верующих на службу, но колокола устанавливали на деревянных легких звонницах или крепили к стене храма. Кстати, остатки колокола нашли при раскопках храма 12 в. на Пятницком ручье (тот, на территории которого развернулась стройка у набережной).
Наиболее ранние документальные данные о строительстве колокольни относятся к 17 в. После освобождения города от польского владычества в 1654 г. древний Мономахов собор не был разрушен до основания, несмотря на взрыв, произошедший в 1611 г. во время взятия города войс