Как удивительны и неповторимы судьбы угодников Божиих, служащие нам вдохновением и укреплением в вере! В начале Великой Отечественной войны Василий Швец чуть не погиб, но дал обет Богу и после этого даже не был ранен. Несправедливости, которые он претерпевал, сделали его душу чуткой и участливой к окружающим. Небывалая физическая сила помогала в тяжелых пастырских трудах вплоть до преклонных лет. Кроме того, старца отличали любовь к странствиям и необычайные для белого священника подвиги поста и молитвы. И такая святость жизни приносила свои плоды в виде духовных дарований.
Жизнь до войны
Василий Швец родился 9 марта 1913 г. в украинском селе Ставница в многодетной семье зажиточных крестьян. В роду у него были добрые благочестивые христиане, и сами родители отличалась ревностной верой. Правда, Василий рано потерял отца: он надорвался, срывая ворота с горящего амбара. Поэтому мать воспитывала детей одна, подавая пример духовной жизни, трудолюбия и милосердия к беднякам.
После Октябрьской революции семья была раскулачена и претерпела гонения. В 16 лет Василий как главный кормилец уехал на Донбасс. Работал шахтером и одновременно учился сперва в вечерней школе для рабочей молодежи, затем в техникуме и артиллерийском училище. Он легко постигал науки, но, как только в учебных заведениях узнавали его происхождение, сразу же отчисляли. До призыва в армию он успел поработать также матросом и экспедитором.
Военные годы
В 1939-1940 гг. Василий участвовал в Советско-Финляндской войне. Затем до начала Отечественной – руководил заключенными при строительстве укрепленного района на Балтийском море. Тогда юношу поразило, сколько среди них невинно осужденных, и он старался им всячески помогать. К примеру, он стал закупать у эстонцев рыбу для заключенных, и в итоге из-за доноса был арестован по обвинению в связи с финнами. Только милостью Божией ему удалось оправдаться. В другой раз его чуть не отправили в тюрьму из-за фамилии, которую посчитали немецкой. Но и тогда Господь помог доказать, что она украинского происхождения. Были и другие истории, когда Василий спасал людей и поступал смело и справедливо под угрозой расстрела, и всегда удавалось избежать расправы.
Несмотря на то, что в годы войны будущий священник не проявлял особой ревности к Богообщению, вера, принятая с молоком матери, не исчезла. Однажды в начале Отечественной войны Василий почти по шею увяз в болоте. Чувствуя, что погибает, он возопил к Богу с молитвой: «Господи, если останусь жив, обещаю Тебе, что послужу Тебе... Я послужу Тебе, только не дай здесь утонуть!». В то же мгновение он ощутил опору под ногами и смог выбраться. Всю дальнейшую войну он прослужил на передовой в стрелковой дивизии, но не получил ни одного ранения.
ПОДАТЬ ЗАПИСКУ В СВЯТО-ЕЛИСАВЕТИНСКИЙ МОНАСТЫРЬ
Отличаясь богатырской силой, Василий с детства любил цирк и акробатику. На войне он даже организовал свою труппу, чтобы для разрядки выступать перед бойцами с номерами. Однажды он жонглировал гирями весом по 33 кг и сидевший в зале командир не мог в это поверить. Он поднялся на сцену, чтобы разоблачить силача, но под смех зрителей едва смог оторвать гири от пола. Тогда восторженный командир приказал выдавать Василию двойной паек, что и исполнялось до окончания войны.
После войны
Вернувшись с войны Василий поселился в Ленинграде. С 1948 г. он работал лаборантом в онкологических институтах и параллельно обучался на курсах фотографа-рентгенолога. После этого 5 лет был заведующим фото-макро-микролабораторией в мединституте. Он смог раздобыть уникальную немецкую аппаратуру и зарабатывал тем, что помогал проводить с ее помощью исследования медикам и ученым, которые съезжались со всей страны. Эти деньги впоследствии были потрачены на восстановление храма в Каменном Конце.
В 1952 г. Василий обвенчался с Ольгой Дмитриевой, с которой познакомился еще во время войны: она работала бухгалтером воинской части. Впоследствии по благословению старца Симеона Псково-Печерского, духовника Василия, супруги стали жить как брат и сестра. А когда супруг пошел работать в церковь псаломщиком, готовясь принять священный сан, жена по убеждению сестер подала на развод.
Переломным моментом в жизни Василия, после которого церковь заняла в ней главное место, стало знакомство с прп. Серафимом Вырицким. После первой ночной беседы со старцем Василий поселился в Вырице, купив в поселке половину дома.
Василий был лично знаком со многими святыми старцами ХХ века. Кроме отца Серафима и духовника прп. Симеона, он также общался с прп. Кукшей Одесским, прп. Амфилохием Почаевским, схиигуменом Саввой (Остапенко), старцем Николаем Гурьяновым.
После того, как в 1954 г. Василий приехал в Псково-Печерский монастырь и исповедовался у старца Симеона, стал ездить к нему постоянно, беседуя допоздна. Именно духовник благословил его на священство и предсказал долгую жизнь.
Последним сигналом для ухода с мирской работы стал обыск лаборатории в его отсутствие и изъятие религиозных книг, икон и святынь. Служители органов хотели запугать Василия и найти повод для ареста, но ничего не вышло. Господь вновь вразумил его, как оправдаться и вернуть свои ценности. Но в 1955 г. Василий все же уволился из института и, служа псаломщиком, заочно обучался в семинарии. В 1963 г. в 50-летнем возрасте он был рукоположен в священника, приняв обет безбрачия (целибат).
Пастырское служение
Для пастырского служения отец Василий специально попросил себе глухой сельский приход, желая своими руками восстановить заброшенный храм. Его поставили настоятелем огромного Свято-Никольского храма в селе Каменный Конец в Псковской области. Как и желал батюшка, сам с присущим ему трудолюбием ремонтировал крышу и расписывал купол. Причем в 70 лет он собственноручно ковал и устанавливал лестницу на купол, в 75 – красил крест на нем. Своим трудом он зарабатывал средства на стройку, продолжая время от времени делать в Ленинграде специфические фото для научных и медицинских диссертаций.
К тому времени, как население близлежащих сел постепенно оскудевало, к старцу стало стекаться все больше приезжих паломников. С самого начала служения он много ездил по стране и всегда собирал вокруг себя народ. Батюшка любил беседовать с людьми, умел найти утешительное слово для каждого, был ревностным подвижником и молитвенником. Нередко по его молитвам исцелялись тяжелоболящие. Не раз старец своим советом и участием оказывал решающее влияние на жизнь и судьбы людей. Бывало, что супружеские пары приезжали к нему и за один день после подготовки принимали сразу пять таинств: крещение, миропомазание, исповедь, причастие и венчание.
После 15 лет настоятельства в Каменном Конце отцу Василию предложили служить в Пюхтицком монастыре, и батюшка согласился. Но перед отъездом он решил попрощаться с прихожанами, и по пути к храму упал с велосипеда и сломал ногу. Батюшка вспоминал: «Боль ужасная, лежу я на земле и говорю: благодарю Тебя, Господи, что вразумил меня, безумца! Никуда я отсюда не уйду!»
В 1980-е годы отец Василий устраивает при храме скит со строгим уставом, где постоянно живет несколько человек. Каждый день приезжал около 50 паломников. В те годы духовник батюшки – архимандрит Кирилл (Павлов) из Троице-Сергиевой лавры.
Жизнь на приходе не была легкой для отца Василия: практически за любые действия его вызывали власть имущие, угрожали и выписывали штрафы. Однажды даже заставили архиерея отправить батюшку на покой по возрасту, о чем пришел указ. А отец Василий сложил бумагу в кошелек и продолжил служить. Владыка остался доволен таким исходом.
Отец Василий многие годы молился со слезами по ночам и даже в ледяном алтаре обливался потом. Ему много раз предлагали принять монашество, но он отказывался: «Я и так монах по духу, а если меня постригут, вы меня больше не увидите. Пусть останусь как есть». В его понимании монашество означало затвор. Отец Василий отличался крайне благоговейным совершением богослужений по всем уставным предписаниям. По выходным утренние богослужения часто заканчивались после обеда. Батюшка также был строгим постником. Он не ел мяса, яиц и молочного. Рыба – только на Пасху. Не пил ни чая, ни кофе. И даже соли почти не ел. Спал также крайне мало. Но до глубокой старости он всегда был бодр и полон сил. Старец никогда не употреблял лекарства, а только народные средства. Отец Василий сам делал особую целебную мазь из огарков напрестольных свечей, лампадного масла с престола, афонского ладана и святой воды. Перед приготовлением мази он три дня не вкушал пищи и воды, а в процессе непрестанно читал молитвы. По молитвам старца люди часто исцелялись от рака и иных телесных и душевных недугов. А мазь эта изготавливается и сейчас, и некоторые от нее выздоравливают.
Последние годы жизни
В 1990 г. отец Василий вышел за штат и основной его деятельностью стало миссионерство по стране. Старец соборовал людей на квартирах, и многие после этого исцелялись.
Он также сподобился посетить святые места Иерусалима, Греции, Италии и Польши. Отец Василий был такого склада, что ему постоянно надо было двигаться, путешествовать и находиться среди народа.
В последние годы старец много болел и в основном жил в Печорах, причащаясь сперва в лавре, а затем только на дому. За 17 дней до кончины батюшка перестал есть, и за 7 дней – даже пить. Но до последнего он находился в радости и пытался петь «Воскресение Христово видевше».
Протоиерей Василий мирно почил 10 марта 2011 г. и был погребен в отдельной крипте в пещерах Псково-Печерского монастыря.
При подготовке материала использовались воспоминания писателя Александра Трофимова
