Ушла в свою комнату, сняла халатик, надела шорты с футболкой, вышла к сыну.
- Маа, какая ты у меня молодая и красивая, как девчонка, - с восторгом сказал сын.
- Сынок, мне в сентябре стукнет пятьдесят. Совсем не молодая и не красивая.
- Не отказывайся. Ты самая красивая мама. Смотри, арбуз огромный. Как его нести?
- Предлагаю разрезать пополам. Половина в ведро влезет. А вторую половину положить в холодильник, - после раздумий предложила Анна.
Так и сделали. Взяли с собой ведро с арбузом, нож, Шарика и пошли на лиман. Из-за высокой стены камыша раздавались весёлые крики, плеск воды. Значит, соседи уже были на месте.
Не успели гости подняться на мостик, их тут же заметили.
- Ваня, иди быстрее, - крикнула одна из девочек. - Мы как раз в мяч играем. Тётя Аня, давайте к нам!
- Ма, подержи Шарика, я в воду, - сказал Ваня, сунул матери в руки щенка, сбросил футболку и ловко спустился вниз, в воду. Ему было чуть выше пояса. Глубина не страшная. Анна огляделась. Малыш сидел в лодке. Пётр стоял в воде рядом. Девочки играли в мяч. Иногда мячик летел в сторону отца, он ловко ловил его и бросал обратно.
Ваня окунулся несколько раз и подошёл к девчонкам. Ему тоже стали бросать мяч.
Девочки были совершенно разные. Анна знала, что зовут их Вера и Надя, но кто из них кто, не запомнила. Одна была светленькая и худенькая. Анна решила, что девочка похожа на мать. Вторая, коренастая и чернявая, была копией отца.
А вот Котя-Константин был золотой. Назвать его рыжим язык не поворачивался. Именно золотой. Синие глаза и золотистые вьющиеся волосы делали малыша похожим на девочку.
- Аня, спускайтесь вниз, - позвал Пётр.
- Да у меня Шарик. Боюсь отпустить его на доски, вдруг упадёт в воду. Он ещё маленький, - ответила женщина и неожиданно улыбнулась. То, каким тоном обратился к ней Пётр, очень понравилось и взволновало душу. Мысленно Анна одёрнула себя. То боялась, готова была бежать на край света, теперь тон понравился. Присмотреться надо сначала. Он ведь не один. Дети у него. Может, и жена где-то есть.
- Давайте щенка, - раздалось совсем рядом. – Я посажу его в лодку к Костику. А вы искупайтесь.
Анна без раздумий отдала щенка и спустившись по узкой лесенке в воду, окунулась несколько раз. Плавать она умела и очень даже неплохо. Поэтому обошла играющих детей и поплыла подальше от берега. Чем дальше отплывала, тем красивее открывался вид на станицу, и вода становилась прозрачнее. Легла на спину и стала смотреть на синее небо.
Неожиданно рядом плеснуло что-то большое. Завертела головой. Рядом с нею вынырнул Пётр.
От неожиданности Анна вскрикнула и ушла под воду. Вынырнула и стала на ноги. Вода была ей по плечи.
Пётр стоял совсем рядом.
- Испугалась? Я тоже люблю заплывать подальше. Детей спать уложу и прихожу сюда. Плаваю в своё удовольствие,- сказал он, всматриваясь в лицо Анны. И снова в его глазах мелькнуло что-то странное, напугавшее её при первой встрече.
- А… дети сами справятся? Костя в воду не упадёт? – дрожащим голосом спросила Анна и быстро поплыла к берегу.
- Девчонки с Ваней рядом, - ответил сосед и мощно рванул к берегу. Пока Анна доплыла, все уже сидели на мостике и с удовольствием ели арбуз.
- Мама, иди, садись. Мы тебе оставили самую красивую скибку,- сказал Ваня и протянул матери дольку арбуза.
- А у нас есть хлеб и огурцы с помидорами, - вспомнил Пётр и достал из спортивной сумки большой пакет с едой.
- Я люблю арбуз с хлебушком, - сказал сосед и взял кусок хлеба.
- И я так люблю, - сказала негромко Аня и взяла кусочек хлеба. – Моя мама всегда ела арбузы с хлебом. И меня научила.
- А меня дед научил. Говорил: - Арбуз без хлеба - просто вода, с хлебом, самое то, - ответил Пётр.
Анна задумчиво посмотрела на соседа. Интересно… У них есть общие предпочтения в еде.
- Папа, как можно есть арбуз с хлебом? – спросила чернявая девочка. – Я так не люблю.
- Надюша, я ничуть не против. Ешь, как тебе нравится, - ответил отец.
Анна сделала для себя зарубку на память: Надя – чернявая, Вера – светлая.
Костя, сидевший на руках у Веры, встал, подошёл к Анне, обнял её за шею и прижался к плечу.
- Мама, - прошептал малыш на ухо Анне.
- Котька, отстань. Не приставай к тёте Ане, - попыталась вернуть его к себе Вера. Но не тут-то было. Малыш вцепился в Анну и уселся ей на колени. Пришлось приобнять его, чтобы не свалился с мостика в воду.
Пётр смотрел без улыбки на поведение сынишки. Анна подумала, что сосед не знает, как правильно поступить в этой ситуации. Она тоже не знала. Прогнать малыша не могла, но и приучать его к себе не хотелось.
- Мы уже пойдём. Холодно что-то стало. Переодеться нужно, да и управляться пора. Давайте все корки, складывайте в ведро. Отнесём козочкам, - сказала, ни к кому не обращаясь, и попыталась снять мальчонку с колен. Малыш обиженно засопел, и Анна увидела, как слёзы наполнили его голубые глаза.
Стало нестерпимо жаль ребёнка. Но тут, наконец, вмешался в ситуацию отец. Он взял мальчика на руки и помог подняться Анне.
Шарик бегал по деревянному мостику и весело лаял на шуршащие рядом камыши. Потом неожиданно злобно зарычал, уставившись в щель между досками. Оттуда показалась сначала голова, а потом и туловище змеи. Щенок в испуге завизжал и бросился к людям. Анна боялась змей до дрожи. Она хоть и выросла на берегу лимана, где змеи и ужи водились в изобилии, но отличать их так и не научилась, боялась и никогда не трогала.
- Это уж, не бойтесь, - сказал сосед и подошёл близко к змее. – Вера, возьми Костю, я сейчас ужика отправлю в камыши. Думаю, когда мы уйдём, он вернётся греться на тёплых досках.
Как только уж полностью выбрался наверх, Пётр осторожно взял его и отнёс в камыши. Анна с детьми быстренько пробежали по деревянному настилу к тропинке, ведущей к домам. Шарик сидел и дрожал на руках у Вани. Боялся.
Продолжение будет.
Начало здесь:
Предыдущая часть здесь