Подснежниками зачастую называют не только сами подснежники (галантусы), но и другие первоцветы, появляющиеся ранней весной. Среди них есть растения с непростым именем — иридодиктиумы.
Внешне они очень похожи на маленькие ирисы, но иридодиктиумы отличаются тем, что вместо подземного видоизмененного побега — корневища, у них развивается клубнелуковица. Она образована одним листом, и каждый год взамен развивается следующий такой видоизмененный лист. Мягкие ткани старого листа разрушаются, и на его месте остается сеточка из сосудов, поэтому иридодиктиумы называют также сетчатыми ирисами.
Ранней весной на поверхности почвы образуется длинный цветонос, до 10 см, окруженный сложенными в трубочку основаниями листьев. Цветок некрупный, до 5 см, разнообразной окраски. После отцветания листья начинают расти, а в их основании часто образуется коробочка с семенами. Когда листья отмирают, начинается период покоя, он приходится на лето.
Вид иридодиктиума, давший название всей этой группе луковичных ирисов — это Iris reticulata Bieb. В природе произрастает в Грузии, Северной Турции, Иране и Ираке. Остальные виды — выходцы из Закавказья, Турции, Сирии, Ливана, Ирана. Они произрастают в основном на высокогорных альпийских лугах, и очень эффектно смотрятся в рокариях, альпинариях, на каменистых горках.
Иридодиктиумы — растения довольно неприхотливые и простые в культуре, при соблюдении агротехники болеют нечасто. Они особо любимы голландцами. Существует большое количество сортов и гибридов, и в последние годы селекционерами получены гибриды невероятных окрасок — вишневых, каштановых, оранжеватых.