Общественный строй, который утвердился в Западной Европе в IX—XI вв., принято называть феодальным.
Феод, от которого образовались слова «феодализм», «феодал», «феодальный», - это название земельного владения, пожалованного господином — сеньором (лат. «старшим») своему вассалу — подчиненному. Вассал - человек, обязующийся за владение феодом выполнять службу, в основном рыцарскую.
Еще со времен франков повелось, что для того, чтобы государь или другой властитель получил поддержку от профессиональных конных воинов, ему приходилось жаловать им населенные крестьянами земли. Основным условием пожалования являлось принесение воином присяги верности сеньору. Вступавший в вассальную зависимость вкладывал свои руки в руки сеньора и произносил формулу верности, после чего они обменивались поцелуем.
Между сеньором и вассалом заключался своеобразный устный договор о взаимной поддержке и помощи: вассал обязан был верно служить господину, а тот обещал вассалу поддержку и покровительство. Этот договор заключался при свидетелях и в присутствии Бога, и соответственно считался нерушимым. На практике он конечно нередко нарушался, в этом случае вассал должен был сломать над своей головой ветки и разбросать их на все четыре стороны, что символизировало разрыв связей с сеньором.
Это была взаимозависимая иерархия. Вассалы нуждались как в феодах, так и в знатных покровителях, а могущество сеньоров зависело прежде всего от числа боеспособных вассалов.
Богатства, сами по себе ничего не решали в феодальном обществе: они нужны были для раздачи вассалам. Главное - статус и привилегии. Купец мог быть намного богаче какого-нибудь сеньора, но общественное и правовое положение родовитого господина неизменно оказывалось выше, нежели положение незнатного и непривилегированного богача из горожан.
#вассалы #феодализм #сеньор #феодальная зависимость крестьян #история средних веков