85
Белозар вглядывался в лица окруживших его селян, пытаясь решить, как лучше поступить. То, что перед ними стояли земляки Далибора, давало надежду на благополучное разрешение ситуации.
Также, здесь были мужчины, которые проходили инициацию. Они знали истинные планы по свержению князя, и надо было лишь найти слова и доводы, чтобы уговорить их умерить пыл до того момента, как будет готово для выступления.
К сожалению, Белозар сам не знал, когда это будет. Последний разговор с Демидом не дал ясности. Изначально они рассчитывали, что у них есть время на подготовку, быстро собрать и обучить воинов было сложно. Но события начали принимать такой оборот, что действовать надо было скорее.
- Давайте решим всё миром, - предложил Белозар, - мы не враги вам. В моём отряде ваш земляк, его семья живёт среди вас. Неужели вы думаете, что Далибор хочет пролить kpoвь своих родных?
Селяне посмотрели на воина, о котором говорил Белозар. Тот очень повзрослел и изменился, его мало кто узнавал. Но черты лица и фигуры, схожие с Гратимиром, говорили сами за себя.
Из окружившей дружинников толпы вышла пожилая женщина.
- Сын, ты ли это? - обратилась она к Далибору, протягивая руки.
- Я, матушка, - ответил воин, склоняясь перед ней.
Женщина припала к его широкой груди и разрыдалась. Селяне и воины стояли вокруг них и чувство единения, исходящее от этой картины, невольно охватило их.
Все вдруг осознали, что они друг другу не враги, просто оказались по разные стороны. Местные помнили, что Далибор пошёл на службу в дружину не из желания защищать князя, а чтобы получать жалование и на него кормить своих братьев, оставшихся сиротами после гибели отца. Его никто не осуждал, хоть и не приветствовал дружинников.
- Вы можете поговорить в моём доме, - сказала женщина, отстранясь от сына.
- Нет, мы будем говорить при всех, - возразил один из собравшихся. - Нам скрывать нечего - мы хотим вернуть своё, надоели постоянные поборы. Недавно последнее зерно забрали, а сеять весной что будем? И до весны ещё дожить надо.
- Князь обещал помочь, - ответил Белозар, хотя сам мало верил в это.
- Он много что обещает, но никакой помощи от него мы не видели, - ответили селяне.
- Я согласен с вами, - продолжал воин, - многие поступки князя не идут во благо наших земель, но он наш правитель и мы должны выполнять его указы.
Белозар не хотел говорить такие слова, но пока не мог быть более откровенным, так как не знал доподлинно мыслей своих со-ратников. Некоторые из них смотрели на него с удивлением. В дружине он был новичком, и его мало кто успел хорошо узнал. Скрытность и стремление к одиночеству сослужили Белозару плохую службу.
И сейчас воины, стоящие за его спиной, не знали, что ожидать. Приказ князя был однозначным - бунт усмирить, виновных наказать, да так, чтобы весть об этом разлетелась по соседним селениям и посеяла страх в сердцах жителей.
Но ситуация начала разворачиваться самым неожиданным образом - сначала среди селян оказались родные Далибора, а его в дружине хорошо знали и уважали, потом Белозар предложил мир повстанцам. Как на это реагировать, воины пока не решили.
Селяне же отреагировали на слова Белозара криком и угрозой нападения. Тот остановил их взмахом руки.
- Мы не хотим kpoвопролития, - сказал он, - поэтому предлагаем вам договорится.
- Не будем мы договариваться со служителями князя - если вы за него, вы против нас! - крикнул кто-то из толпы.
Дружинники за спиной Белозара обнажили клинки. Он оглянулся, отдавая приказ о ненападении. Пытаясь быстро решить, как действовать дальше. Прямо перед ним стояли селяне, за спиной - дружинники. Их было намного меньше, чем жителей, но воины всё ещё были на конях, что давало им преимущество, а оружие и навыки были не сравнимы с умениями селян. Но применять их никто не хотел. Между противниками, стояла мать, обнимавшая сына, а чуть поодаль стоял её другой сын.
Напряжение всех присутствующих чувствовалось в каждом взгляде и позе. Принять правильное решение в этой ситуации было сложно.
- Мы - люди одной земли, - наконец сказал Белозар, - мой дом недалеко от вашего. Я люблю этот край и желаю ему процветания. Понимаю, что сейчас это не так. Также есть те, кто не желаем видеть наши земли сильными. И если мы сейчас пойдём друг против друга, то только ослабнем сами и этим усилим наших врагов. Давайте будем едины - как едины сыновья для матери.
Все непроизвольно посмотрели на пожилую, иссушенную работой и недостатком питания женщину, которая с одинаковой любовью смотрела и на своего старшего сына, пришедшего с «врагами», и на младшего, бывшего за местных.
- Мы не отступим от своих требований, - сказал один из мужчин.
- Ты разве не видишь, что сказал воин? - осадил его другой, - они не желают нам зла, и тоже болеют душой за нашу землю.
- Что вы можете нам предложить? - спросил третий.
- Я хочу попросить вас подождать, сейчас сложные времена, но они пройдёт и свет вновь озарит наш край.
- Раньше так говорили волхвы, - сказал пожилой селянин, - я видел их ещё совсем маленьким. Но они покинули наши земли и с тех пор Боги отвернулись от нашего края.
- Волхвы вернуться! - ответил Белозар.
По толпе прокатился возглас изумления.
- Откуда ты знаешь, воин?
- При несении службы я слышал разговор Великого Мага со своим помощником. Они говорили о том, что их попытки наладить связь с ушедшими волхвами, наконец увенчались успехом, - проговорил Белозар, придумывая на ходу, - пришла весть, что волхвы готовы вернутся, но князь должен выполнить их условия. И сейчас Маг пытается убедить князя принять эти условия.
Все присутствующие с изумлением и недоверием смотрели на говорившего воина. Он и сам не знал, почему так сказал. Слова сами вкладывались в его уста.
- Вы знаете, - продолжал он, - что волхвы не дадут в обиду нашу землю. Нам надо только дождаться их возвращения. Но если сейчас вы не отступите, князь будет присылать отряд за отрядом, пока не истребит всё ваше селение. И время благоденствия не коснётся вас.
- Почему мы должны верить тебе? - спросил кто-то из толпы.
Белозар посмотрел на этого человека пронзительным взглядом, пытаясь вложить в него всю силу своего убеждения. Как вдруг, ослепительно белая птица, которой просто не могло быть здесь посреди зимы, с громким криком пролетела между противостоящими сторонами. Эхо ещё долго повторяло её крик, а люди смотрели друг на друга.
- Боги дают знак, что мы должны верить этому воину, - сказали селяне.
Дружинники тоже удивлённо переглянулись.
- Если мы поверим тебе, а помощи от волхвом не будет? - спросил один из восставших.
- Тогда в следующий раз нам не удастся избежать столкновения, - ответил Белозар. Он корил себя за то, что соврал, но в душе знал, что за его ложью стоит правда - волхвы вернутся.
На этом решили разойтись, а где-то далеко, среди первозданного леса, улыбнулся Ведмурд, видевший всю картину, но знавший, что самое трудное ещё впереди.
