22 апреля 1832 года цензор и профессор Санкт-Петербургского университета, действительный член Академии наук Александр Никитенко сделал запись в своем дневнике:
"Был на вечере у Гоголя-Яновского, автора весьма приятных, особенно для малоросииянина, "Повестей пасечника Рудого Панька". Это молодой человек лет 26-ти, приятной наружности. В физиономии его, однако, доля лукавства,которое возбуждает к нему недоверие..."
Через два года, в 1834 году, Никитенко в своем дневнике запишет:
"14 апреля 1834 г. Был у Плетнева. Видел там Гоголя: он сердит на меня за некоторые непропущенные места в его повести, печатаемой в "Новоселье". Бедный литератор! Бедный цензор!"
Но позвольте, какой еще Яновский? Ведь мы знаем русского классика как Николая Васильевича Гоголя! И Никитенко в 1834 году уже именует его именно Гоголем, без приставки Яновский!
И впоследствии, если читать другие дневниковые записи современников, и Павел Дурново и Александр Герцен и Вильгельм Кухельбекер и Александр Дружинин и Кирилл Березкин называют Николая Васильевича просто Гоголем. Но кто тогда Яновский?
А дело в том, что дед известного русского писателя по отцовской линии обладал фамилией Яновский. Афанасий Яновский, сын приходского священника, поступил на военную службу полковым писарем. И выгодно женился на дочери дворянина и помещика Лизогуба. В качестве приданного ему досталось наследство - поместье. И тогда полковой писарь призадумался.
Поместье есть, а дворянства нет. Что делать? Мелкопоместное лизогубовское дворянство жены на себя не натянешь, а соседи засмеют, скажут, попович безродный в помещики лезет.
Между тем, еще Екатерина Великая при разделе Речи Посполитой гарантировала каждому польскому шляхтичу сохранение прежних прав и вольностей. Но как стать польским шляхтичем обыкновенному малороссу, пусть и с достатком? Правильно, купить подложную королевскую грамоту, которую польский король якобы выдал предку этак лет 200 назад. Что Афанасий и сделал.
Афанасий Яновский предъявил дворянской комиссии ветхую грамоту о том, что его прадед, некто Андрей Гоголь, получил от польского короля Яна-Казимира шляхетское достоинство.
Так как никаких "шелковых книг" дворянства Речи Посполитой и крулевства Польского к тому времени не осталось, а древним благородным родом, то бишь доказательством дворянского достоинства, считался тот, который восходит до времени правления императора Петра Великого, то "Андрей Гоголь" вполне вписывался в этот период, а потому комиссия, без всяких побочных доказательств, подтвердила право Яновских на дворянство.
Грамота эта была датирована 1674 годом. Но ни сам лукавый податель бумаги, ни приемная дворянской комиссии не удосужились навести справки по монарху. Иначе выяснилось бы, что король Ян-Казимир к моменту "подписания" грамоты уже шесть лет как отрекся от престола и уже два года как умер. А сам "Андрей Гоголь" вообще не упоминается ни в одном историческом документе, что невозможно для древнего шляхетского рода. Тем не менее, дело было обстряпано и Афоня Яновский получил дворянскую приставку Гоголь.
А 20 марта [1 апреля] 1809 года, в городе Сорочинцы, Миргородского уезда, Полтавской губерни родился Николай, сын Василия и внук Афанасия. Младенец с рождения приобрел фамилию Яновский-Гоголь, так и был записан в церковно-приходской книге. Так он и подписывал свои первые литературные труды.
Но повзрослев и получив первую известность, Николай Яновский от своей настоящей фамилии избавился, оставив только вторую, мифическую часть - Гоголь. И как Гоголь он теперь известен всему миру.