Врачи, биологи и психологи уже опубликовали ряд исследований, подтверждающих, что регулярные и разумные физические упражнения и оздоровительные виды спорта помогают улучшить физическое и психическое здоровье людей всех возрастов, в том числе пожилых.
Большая часть этих исследований сосредоточена на влиянии упражнений на физическую форму, что легче изучить, чем их влияние на память и способность учиться или узнавать что-то новое.
Существенный шаг в этом направлении сделала группа американских, канадских и испанских ученых под руководством Кейтлин Казалетт из Калифорнийского университета в Сан-Франциско.
Более специфичный белок означает лучшую передачу нервного сигнала.
Ключ в соединении нервных клеток
Исследователи использовали данные, собранные Университетом Раша в Чикаго в рамках проекта «Память и старение», чтобы проверить свою гипотезу. В ходе неё они тщательно следили за физической активностью 404 пожилых людей, согласившихся после смерти пожертвовать свой мозг для научных целей.
Казалетт вместе с коллегами обнаружил, что пожилые люди, которые занимались или регулярно занимались физическими упражнениями, имели более высокий уровень белка, который способствовал передаче возбуждения между нейронами, таких как синаптофизин или синтаксин. Нейроны — это нервные клетки, способные принимать, проводить, обрабатывать и реагировать на специальные сигналы.
И действительно. Пожилые люди с большим количеством этих белков сохраняли лучшую память, чем их сверстники, не занимающиеся спортом или не тренирующиеся. Нам давно известно, что в мозгу большинства пожилых людей накапливаются токсичные вещества, такие как амилоид или тау. Именно они характеризуют болезнь Альцгеймера.
Учёные обнаружили, что синаптофизин и другие подобные белки защищают нейронные связи даже у людей с высоким уровнем токсичности, связанной с болезнью Альцгеймера и другими дегенерациями нервной системы. Поддержание связи между нервными клетками может быть чрезвычайно важным, если мы хотим избежать деменции. Таким образом, физические упражнения и спорт могут напрямую поддерживать работу нашей нервной системы.